第5节

    今上建昭帝先后有三位正妻。

    发妻朱氏出身靖安侯府。继后郭氏则是郭太后的亲侄女。现在的皇后姓方，也是郭太后为其选的。

    建昭帝的后妃前后为他生下了七子三女，但真正成人的的只有三位皇子两个皇女。

    长子是建昭帝还是皇子的时候由妾室所出，但养到十岁上便夭折了，虽已序齿，但因其生母出身不显之故，建昭帝登基之后也未追封长子。

    嫡次子楚琙是继后郭氏所出，因其一出生便身体孱弱，幼年还中过毒，便被郭太后送到了宫外抚养。去年才被郭太后命人接了回来，但因其身体一直不好，又不得建昭帝的喜欢，即便因是嫡长子的缘故封了秦王，为人也十分低调，轻易不出现于人前，朝中见过他真容的人并不多。

    而皇三子楚珩是江贵妃所出，因着宠妃之子，也最得皇帝喜欢，加上他对内一直表现出一副无欲无求只孝顺老皇帝的姿态，封王开府之后更是礼贤下士在朝臣中广结善缘，仅一年就颇有贤王之名。

    而方皇后所出的皇五子才十三岁，还不到封王开府的年纪，加上他一向得太后和皇后的宠爱，行事便少了些章法，生生被晋王楚珩比成了庸材。

    秦王是继后所出，本身居长又无大错，朝里那一批死守祖宗规矩的老臣们都不用拉拢就是坚定的立嫡派，从秦王回京便时不时有人上折请立太子。

    而方皇后所出的皇五子也已经十三岁了，马上就到了封王开府的年纪。同样为中宫嫡子，楚珣和他背后的皇后娘娘又怎么会甘心？还有郭太后所出的承恩公府，如今的方皇后是承恩公郭勇的姨妹，而早逝的继后则是郭勇的堂妹，这郭太后和承恩公府会支持哪方，也犹未可知。

    除了这两位嫡子，还有个“用心读书”的晋王，江贵妃可是独得圣宠近二年的宠妃，不说现在的方皇后要避其锋芒，就是先头的郭

    皇后，在她面前也毫无一争之力。

    而她所出的晋王殿下，更是被建昭帝抱在膝上长大的，与皇帝间的父子情是在外十几年的秦王和母后并不得宠的五皇子不能比的。

    随着建昭帝年事已高，身体也大不如前，秦王这位嫡长又回到京中。朝中的局势便扑朔迷离起来。但凡有些野心和头脑的朝臣，都难免心动于拥立之功，毕竟站对了队，换来的就是三代的富贵。

    许以尚也是个胸有大志之人，即便是在外任时，也通过自己留在京中的好友们，还有他的姐夫楚望江，密切关注着洛阳城中的局势变幻，等回到洛阳，更是卯足了精神，准备大展拳脚，一展抱负了。

    如今好不容易等来了晋王殿下招兵买马的时机，他又怎么肯放过？何况在他和姐夫楚望江的反复权衡里，晋王那是那条最有前途的通天路。

    丈夫要和江家结亲，那就是把宝押在了晋王身上了，叶氏也觉得许以尚的眼光没错，但还是出声提醒，“虽说皇上更喜欢晋王殿下，但秦王殿下毕竟是中宫嫡子，身后还有承恩公府和太后娘娘，晋王殿下太过势单力薄了。”

    许以尚却不这么看，“若说势单力薄，还能薄的过秦王去？”

    想到那个体弱到要被送到宫外的秦王殿下，许以尚觉得自己胜券在握，“而且势单力薄未必就不是长处，皇上这些年并没有听到有什么病症，只要圣心在晋王那里，便是承恩公府又能如何？当年的靖安侯朱家如今在哪里？”

    甫一登基就能鸩杀了自己的养母和发妻，许以尚可不觉得皇帝是个念旧情的人，何况老承恩公郭乾早就没了，等太后再走了，承恩公府在皇帝心里还有什么份量？

    “而且宫里还有个五皇子，承恩公府想保哪个还真说不准，我听说承恩公府里还有几个适龄的女儿呢！”

    太后那边也是同理，不论秦王和皇五子，都是她的亲孙子，方皇后勉强也算是承恩公府出来的，如今的承恩公夫人方氏那可是方皇后的亲姐姐。这力量一旦分散了，秦王的希望只会更加渺茫。

    叶氏也不过是提醒一句，听丈夫都盘算清楚了，虽然心里还是觉得江家的门楣低了些，仍颔首道，“那这门亲事得赶快定下来，老爷你能看到的，别人未必就看不到，那江家孩子小小年纪便中了秀才，就算是他不姓江，也是个大有前途的。”

    许以尚知道妻子肯定会支持自己的做法，“只是庭兰的婚事未定，咱们不好越过她先给福娘订亲，敬之那边我和他先说定了，你这边也抓紧着些，怎么着庭兰的婚事也要定在福娘前头。”

    “我明天去见见我嫂子，”想到江老太太在寺里和她说的话，叶氏精致的眉眼上浮出轻愁，“因着咱们的事，我那个嫂子便远了我，其实庭兰也不是非要嫁到我大哥家去，不论是三哥还是四哥家的都行。”

    叶氏希望能通过联姻和娘家的关系更紧密一些，这样许以尚在朝中才会有更多的助力，“有道是众人拾柴火焰高，这些年你一个人太辛苦了。”

    叶氏是不同意将李庭兰嫁到楚家的。那楚家说好听了是宗室，但大晋建国一百二十年，最不缺的就是这些混吃等死的宗室，何况楚望江说是许以尚的姐夫，但许以尚的姐姐至今也不过是楚望江的姨娘，哪能算得上正经亲戚？

    她若真把女儿嫁过去，那不是授人以柄，给李显壬对付她的机会？

    只要是叶家嫡出的公子，哪个叶氏都没意见的，“我这次就把话和她挑明了，庭兰虽然身份尴尬了些，但她样貌好，性子也温顺，还有那么一大笔嫁妆，只怕我三嫂和四嫂抢着要呢。”

    许以尚语声悠悠，仍是一心在为李庭兰打算的模样，“你也说了因为咱们的事，家里的兄嫂对你都有怨言，那又何必非要让庭兰嫁过去呢？这不得婆婆喜欢，庭兰的日子只怕就难过了。”

    他轻叹一声，在叶氏身边坐下，“虽然我能回京是得了大哥的提携，但你也清楚，大哥他们对我一直都不怎么满意，”他神色黯然，“李兄那样的惊才绝艳的人物，我又岂能望其项背？”

    叶氏伸手揽住许以尚的腰，在她心里许以尚并不比娘家的兄弟们差，便是李澍，如果没有李显壬那个父亲，也不见得有那等美名，不过都是看父敬子罢了，如果许以尚是叶家子或者是李家子，怕没人敢把他丢在三甲里去，“你又在妄自菲薄了，若说你有所欠缺，那也只是在你的出身上，并不是你本人的才华和能力比他们有什么不足。”

    许以尚其实也是这么认为的，他轻拍着叶氏的肩头，“所以我不怎么想让你把庭兰嫁到叶家去，”他摁住叶氏的肩膀，示意她不要说话，“几位舅兄十分看重和李家的关系，你就当我自私吧，我真怕庭兰一旦嫁过去，但真成了李家的女儿，和咱们再无关系了。”

    “你胡说什么呢，庭兰是我女儿，谁也抢不走的，”叶氏从许以尚怀里抬起头，嗔了他一眼。

    许以尚苦笑道，“可是出嫁从夫，若是她的夫家只认李家是亲家，你且想想庭兰到时候该有多为难？”嫁到他选定的人家，这个阁老的孙女就还在他的手里，若是嫁入高门，别说姻亲没了，连李庭兰也跑了。

    自己的哥哥嫂子还真能干出来这样的事，叶氏握紧许以尚腰间的玉带。因着当年事，叶家成了士林的笑话，时不时的都会被政敌拿出来当成攻讦叶家的把柄。她大哥叶昆硬是在工部蹉跎了十几年，连个尚书都没争上。

    这也是她有自信叶家会愿意娶李庭兰的原因，即便心里再不想承认，叶氏也知道叶家上下很想和李显壬缓和关系，甚至再次得到李显壬这位内阁次辅的提携。

    但若真如丈夫所说，女儿嫁到叶家成就的是叶李两家，于自家毫无用处，那她岂不是白舍了一个女儿？

    叶氏想要的是许以尚能得到兄长的提携，自己的几位兄长，又都看不上许以尚这个个同进士出身的夫婿。这次许以尚能顺利调回京里，也是叶氏拿着逝去的母亲说事，才打动了长兄叶昆。若真让他们借着女儿和李显壬修复的关系，他们会回报她吗？

    叶氏蹙眉，“照你说的，庭兰的婚事只怕就不好办了……”不管嫁到哪家去，只怕亲家都会攀上阁老府，而将许家丢到一边。

    见叶氏开始跟着自己的思路走了，许以尚微微一笑，却不顺势提他早就定好的楚家。他太了解这个妻子了，知道注重门第出身的她，最看不上的就是他那位给楚望江做妾的姐姐。现在自己频繁提起这桩婚事，只会让妻子逆反之心更盛。

    因此许以尚将话题继续转到江家这边，“江兄那边咱们可以先说好，彼此交换了信物，等庭兰这边有了着落，再过礼也不迟，只是也不好太晚了，毕竟江家这门亲事，可不止我看中了……”

    见丈夫并未提起楚家，叶氏松了口气，她虽然不喜欢李庭兰，但也自信她的女儿是不愁嫁的，只要她放出风声去，李庭兰的婚事应该很快就会有着落。倒是二女儿的这门亲事可是万万不能错过了，若晋王有登上大宝的那一日，江家必然得势，到那个时候，自己也能再次扬眉吐气，“我挑个日子，江翰林一家到咱们府上坐坐？”

    江家千好万好，叶氏还是想亲自见一见江天赐的，顺便让女儿也见上一见，“江家太太那边，只怕也想见见咱们福娘。”

    许以尚颔首道，“好，你定好日子便和我说，只请江家的话这意图就太过明显了，我看你回来这一年多，都不怎么爱出门，咱们已经回京了，该走动的得走动起来才是。”

    许以尚笑着抚了抚叶氏的鬓发，“等定好了日子，你亲自去大哥那里一趟，也让大嫂过来帮着看看。”有王夫人这位山东大族之女出面，也能给许家撑足面子。

    第11章 李府的丫鬟

    十一、

    秦妈妈回到猗兰院见了李庭兰，算是交了差事。她搭眼儿一瞅，就发现了屋里的不同，四个大丫鬟只余珊瑚两个在身边服侍，笑道，“珍珠儿哪儿躲懒去了？”

    珍珠忠厚话也不多，比起琉璃来，秦妈妈反而更喜欢珍珠一些。

    “我让珍珠和琥珀带着樱桃和枇杷帮我理东西去了，”李庭兰没多和秦妈妈解释，听了秦妈妈的禀报，遗憾的道，“老太爷不在，二太太你居然也没见着？”

    李庭兰只见过何氏两次，当时何氏待她也是极亲热的。但这世上最是难测的便是人心了，那又不是自己的亲叔叔亲婶婶，人家真的希望自己回去吗？她记得评论区对这件事也讨论过，祖父过继来的嗣子李清戏份太少，大家对他和妻子何氏的评价众说纷纭。

    李庭兰对这位李家现今的当家太太，也有些没有把握。

    秦妈妈不能说自己没把送信儿的事当大事，只苦笑道，“说是老太爷在宫里当值晚上不回来了，二太太出门会客去了，也得到下晌才能回来，我不敢在那边耽误太久，就将托人将信送到二太太院子里，我还特意叮嘱了门房上，说是姑娘您的急信儿……”

    “罢了，你先下去歇着吧，”李庭兰的眼神冷了几分，秦妈妈是李府老人儿了，丈夫儿子又管着自己的私产，这样的人还进不得内院？分明是她不愿意抬抬那两条尊贵的腿往里走几步罢了。

    秦妈妈原想借着从李府回来的机会和李庭兰多说几句，也好探问一下李庭兰的真实想法，但这会儿她也意识到自己差使没办好，只得强笑道，“谢姑娘，”她抬眼看了李庭兰一眼，“我早就回来了，只是在二门的时候太太叫人把奴婢领了去，问了我几句话。”

    李庭兰也是当了二十年家的人，自己身边的事，都不必叶氏吩咐自有人会禀给她，叶氏会问秦妈妈什么，李庭兰大概也能猜得到，“我知道了，太太是我母亲，她也是关心我才把你叫过去问一问的，无妨的。”

    秦妈妈并不知道李庭兰信里写的什么，没想到李庭兰嘴这么紧，只得讷讷称是，“要不明天我再往咱们府上去一趟。”

    “不必了，你过两日家去一趟，让秦通叔给我祖父带个信儿，就说我想回去看看他们。”她前世没少和秦通打交道，对这个人还是有些了解的，他是不敢隐瞒消息的。

    早上送许以尚去了衙门，叶氏就让蔓枝拿了黄历出来想看看有什么合适的日子。女儿的终身大事，她自然要当成第一要务来办，而且她还打着另一个主意，她得让王夫人再见见李庭兰。许以尚一走，叶氏的头脑就冷静了，她不信自己养大的女儿会一嫁人就忘了娘家。这些年叶家冷心冷肠的对她，她不是还忘不了娘家吗？何况自己亲手抚养教养大的女儿？

    ……

    听说叶氏要在府里宴客，李庭兰轻敲书案，虽然出了昨天的事，但事情的大走向还是没有变化，她可是记得上一世，叶氏也是为了许福娘在府上宴请了江翰林一家，席上江太太杜氏对许福娘很满意。而自己则被舅母王夫人嫌弃上不得台面没有大家风范。

    自己当时羞窘难当，便借口不适回自己的院子。结果路上遇到了楚哲云，两人也不过泛泛打了个招呼。却没想到后来楚哲云居然厚着脸皮闯到她的院子里来，还被过来寻她的许福娘喊破了……

    再后来，祖父亲自将自己叫到了李府，问自己对婚事的看法，她是怎么说的呢？李庭兰捂脸轻笑，她是按照叶氏的话一句句告诉祖父的，她还记得老人脸上失望的神情，她记得祖父和她说，楚家不堪为配，楚哲云不是良人。而自己则说，烈女不事二夫，既然自己传出了那样的名声，若是改弦更张，岂不是成了不贞之人？

    当时她觉得自己对极了。女儿家的婚事自然是父母之命媒妁之言，一个未出阁的姑娘怎么可以有自己的想法呢？何况亲生母亲怎么会害她？倒是多少年不见一面的祖父，突然插手自己的婚事，能安什么好心？

    沉默了一会儿，李庭兰将这些不堪的往事抛在脑后，扬声叫了樱桃进来伺候。有了明安堂护主的前情，李庭兰合情合理的将樱桃和枇杷调到了自己身边，有事没事就让她们陪着说话，至于琉璃几人的情绪她才懒得理会。

    她将樱桃叫到身边细细吩咐了一番，才又道，“你和枇杷平时出不出府？”

    樱桃牢牢的将李庭兰交代的事记在心里，点头道，“奴婢和枇杷都是李家的家生子儿，父母就住在李府后头状元巷后街，我和枇杷每月可以回家一回的，姑娘可是有信儿要捎？”

    李庭兰点头，“你爹娘可还在府里服侍？”

    樱桃的父母并不在府里服侍，但她是李显壬特意挑到李庭兰身边服侍的，自然有自己的门路，“奴婢爹娘都在吓田村的庄子上，不过奴婢有个干奶奶在内院做管事妈妈。”

    “太太大后日要在府里宴客，你回家一趟，将这个消息告诉你干奶奶，就说事关许府小姐们的婚事，”李庭兰不太拿得准李府如今的当家二太太是个什么样的人，只能用这种办法试探了。毕竟她想回府，若是这位不赞同，她就算是回去了日子也过不安生。

    樱桃曲膝应了，扬声道，“奴婢嫂子前两日怀了胎，奴婢娘托人叫奴婢回家看看呢，还请姑娘恩准奴婢回去看看。”

    李庭兰满意的笑了笑，“那你回去一趟吧，既是喜事，珍珠，”她喊了珍珠进来吩咐道，“你去库里挑一匹三梭布给樱桃，那东西细软，让樱桃拿回去给她侄子做衣裳穿。”

    跟着珍珠进门的琉璃已经在旁惊呼出声，“松江三梭布？给她侄子穿？”那可是好东西，她还没得过呢，“姑娘，前几日二姑娘还说天热了想再做几身儿里衣呢！”

    “许福娘要做里衣和我有什么关系？你倒是惦记着那边，来人，”李庭兰扬声道，“秦妈妈！”

    这几日李庭兰都不对劲，昨天秦妈妈自觉差使没办好，因此不敢躲懒儿，一直在旁边的屋子等传唤，这会儿听见李庭兰喊，忙小步跑了进来，“姑娘？”

    “你领着琉璃去二妹妹那里，就说这丫头在我这儿也一直惦记着她热了冷了，不如就让她去二妹妹那里伺候吧，一个丫头还在我这儿玩身在曹营心在汉这一套。”

    说罢她又向樱桃道，“你和枇杷过去看着她收拾东西，凡是我猗兰院的东西一丝儿也不许带走，”她阴阴的看着已经面色惨白的琉璃，“免得我这小地方的东西再恶心着了琉璃姐姐。”

    珍珠见琉璃跪了，也跟着跪下，“姑娘息怒，琉璃向来说话不过脑子，她没有旁的意思的，姑娘就饶了她这一回吧。”

    李庭兰可不想身边再留着这么个祸害了，便是珍珠，她也没有多少好感，这丫头老实不藏奸是真的，但她心里也没有自己这个主子，当着自己身边的大丫鬟，执行的却是叶氏的命令，“怎么？你舍不得她？要不你跟着过去算了，反正你是太太的陪房，服侍二姑娘正合适。”

    秦妈妈正犹豫该怎么劝李庭兰莫要把事情闹大，樱桃和枇杷已经行动了，她们往珍珠和琉璃身边一站，“两位姐姐请吧？别叫我们为难。”

    自己绝不可以被送到紫芝院，若是从这里出去，她还哪还有好出路，琉璃什么也顾不得了，从地上爬起来就往外冲，她得去和老太太说，这个家能管得了李庭兰也只有老太太了。

    “不用拦她，”李庭兰微微一笑，看着地上的珍珠，“你也去吧，该找谁告状就找谁告状去，我也想看看许家怎么罚我这个李家大姑娘。”

    看着珍珠哭哭啼啼的出去，秦妈妈一脸为难，“姑娘，万一太太怪罪……”

    “怪罪？怎么个怪罪法？不给我吃饭？罚我跪？还是，”李庭兰目光幽幽，“要了我的命？”

    秦妈妈被李庭兰的话吓的咽了口口水，欲要说什么，跟着琉璃出门的樱桃已经转身儿回来了，“她们不敢，咱们姑娘不是姓许的，许家的家法落不到咱们猗兰院头上！”

    她看了一眼神色惶惶的秦妈妈，“妈妈放心，我刚才已经叫人出去送信儿了，若是下晌我出不去，就会有人往咱们府上报信儿的。咱们姑娘但凡掉根头发，老太爷都饶不了他们！”

    樱桃转身之间就能送信儿出去？李庭兰心中一阵儿激荡，看来祖父一直惦记着自己，在自己身边放的也是得力的人，“谢谢你，还是你想的周全。”

    她看了一眼秦妈妈，“妈妈也是积年的老人了，怎么遇着事儿连个小丫头都不如？你去叫了琥珀和珊瑚，让她们将那两个的东西都收拾出来一并给太太那边送去，就说这么主意大的丫头我不敢再留在身边了，不然什么时候叫人卖了都不知道。”

    秦妈妈已经后背见汗，樱桃能往外送消息的事她也是第一次知道，那自己在许府的所作所为是不是那边府里也知道了？她心如擂鼓，却不也再辩低头领命去了。

    第12章 舅舅

    不同李庭兰所料，没一柱□□夫，叶氏已经带着人到了，她好整以暇的看着气势汹汹过来的叶氏，“母亲这是为了两个丫鬟向自己的女儿兴师问罪？”

    叶氏一噎，下人就是下人，为个下人来质问女儿，她确实有些昏了头，“我只是来问问你，珍珠和琉璃哪点儿不如你的意了，你说撵就撵？”

    “她们那那儿都不如我的意，怎么？我这个大姑娘竟是假的不成？连撵个丫头都不行？”李庭兰平静的看着叶氏，“不知道的还以为您是她们两个的娘呢！”

    “呸，你胡说什么？”叶氏已经没有了来时的气势，“她们也是打小服侍你的人，又没犯什么错，你说撵就撵，对你的名声有什么好处？”

    “我撵个下人就会坏了名声？那福娘去年一通板子打死了她院里的小丫头，你怎么不替她担心一下？”李庭兰噗嗤笑出声来，“敢情撵人会坏名声，打死人不会？那挺好，来人~”

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