139-赴宴

    因着柳绡不在，何岩也不想回家，便在铺子里住下了。这天上午，他在书房里看账，董鸣敲门走了进来。

    “少爷，善和堂派人送来一封请帖。”董鸣呈到桌上，便退下了。

    何岩打开看了看，是善和堂当家裴昌，邀请明州众多药材商人，两日后，到梧城近郊的醉风苑小聚，他也在邀请之列。

    何岩皱了下眉，猜想或许是为了潜枝的事，可他并不想参与。往年，就算是楚家，对回春丸也没有这么大的需求。而他奉盛礼之命，为楚国丈配制的慢性毒药，暮景，几乎没有任何一种与之相克的食物或药材。

    也就是说，暮景之毒不可解。那么，楚家让明州药商大量制作回春丸，或许是楚国丈另有隐情。

    裴家在明州药材一行里，也算是数一数二，更何况是家主裴昌亲自下的请帖，何岩正在考虑要不要去，就见董鸣又走进书房。

    “又有何事？”何岩放下请帖，问道。

    “少爷，有您的信，祥城来的。”

    何岩接过一看，信封上隐约能见到蚌头青叁字，便毫不犹豫地拆开了。

    叁页信纸，何岩从头到尾，一字不漏地看完，做出了决定。

    看来醉风苑，他是不得不去了。

    赴宴那天，何岩一夜没睡，又把祥城的信仔细看了遍，一大清早，就仔细交代董鸣，处理好各处店铺事务，便骑马往梧城郊外去了。

    他到的时候，建在鹊山上的醉风苑外，已经停了不少车马。他把马匹交给小厮，拿着请帖，进了园子。

    醉风苑正中是座高五层的酒楼，东南西北四方各有几处隐蔽的别馆，豢养着不论男女一众美色，向来是梧城里有名的销金窟，寻常人难以进入。他一向对这类地方兴趣不大，只是因为生意上的事情来过几次。

    待引路的小厮带他上了四楼，何岩才发现，整个四楼的宴客厅里，站满了大大小小的药材商人，有他认识的，也有从外地赶来的生面孔。何岩摆出一贯的微笑，自如妥贴地应付着。

    直到裴昌一行人出现在主位上，大家才渐渐安静下来。

    “各位同仁应邀而来，裴某真是感激不尽。”年过五旬的裴昌拱手一揖，客气了几句。

    “近日，想必大家也听说了，楚家需要一批回春丸，将此重任交予我裴家，承蒙国丈大人和各位同仁高看，我裴昌便接下这个差事。”

    “目前，潜枝短缺，影响了回春丸的炼制，希望大家一起出力，完成这一差事，至于报酬，国丈大人断不会苛待各位。”

    “今日大家只管纵情宴饮，一醉方休！”

    裴昌说完，大厅里便响起了低低的讨论。

    何岩面带微笑，仔细听着，和他从付成那里知道的消息，差不多。

    楚令森虽已古稀之年，但于男女一事上，仍然颇有精神，每月都要召一些年轻女子陪寝。但是，前些日子，有个及笄不久的女子，侍奉时出了差错，害得楚令森那话儿折了。

    虽然女子及家人暗中被杀，可楚令森本就年事已高，后来那东西是彻底不能用了。

    何岩想起在祥城见到丘奉那一晚，想必楚令森召见丘奉，正是为了此事。

    至于那个丘奉，何岩正思忖着，就见一众侍女送了酒菜上来。

    顿时，厅里一片安静，几乎所有人都看直了眼。

    那些侍女身披轻纱，内里空无一物，端着盘盏，身姿袅娜，在众人当中穿梭，纱衣随着走路带起的微风，轻轻扬起，几乎让人一览无余。

    何岩大略瞥了一眼，便没了兴致，只挑了个不起眼的矮几，坐在一旁。很快，其他人也各就其位，对着主位的裴昌敬了酒之后，便心猿意马地吃喝起来。

    无他，那些侍女放下酒菜后，便侍立在旁，很快便被那些心痒的宾客揽入怀里，又亲又摸，衣衫尽褪。

    何岩瞥见身旁的女子跪在一侧，若有若无地倚着他，要给他斟酒，他摆了摆手，直道：“你去伺候旁人吧，我今日身体不适。”

    女子颇为幽怨地看了他几眼，才恋恋不舍地走了。毕竟，在场像他这般容貌气质出众的才俊并不多，虽然他衣着简单，看似普通人。

    何岩饮了口酒，懒得去看一众猴急不堪的客人，往主位上扫了眼，就见裴昌似乎在看一封信，还和一旁的裴海交代了几句。

    他放下酒杯，忽地意识到，程叁娘并没有来。以往类似场合，她就算不参与宴会，也会来露个面，而今天……

    照顾柳绡固然是一方面，何岩总觉得还有别的原因。

    直到他发现，裴海站在他面前，居高临下地俯视着他。

    “裴公子有何指教？”何岩另斟了杯酒，推到他面前。

    “何掌柜，独自一人在这喝闷酒，可是瞧不上这儿的女子？”裴海问完，又恍然大悟道，“哦我忘了，何掌柜新婚没几天，想是还挂念着嫂嫂吧？”

    旁边的酒客一听，想起何岩那场婚礼，都发出淫猥的笑声。

    何岩不急，慢悠悠说了句：“多谢裴公子关心，实在是何某这几日身体不佳，没有兴致。”

    至于裴海的恶意嘲笑，他并不想理，这种事，解释的越多，周围的人越浮想联翩。

    “原来如此，那何掌柜可要在这醉风苑好好休养下了。”裴海笑道。

    何岩微愣，随即问道：“这宴会，办多久？”

    “哈哈……各位想呆多久呆多久，这都是国丈大人的意思……”裴海说完，四周响起一片叫好声。

    何岩皱了下眉，隐约有些不好的预感。

    “裴公子，敢问程叁娘为何没有赴宴？”

    “何掌柜，”裴海蹲下身，“她自然可以不来，因为她卖给了裴家二百斤潜枝。”

    何岩抬眼看着他，“这可不是个小数目。”

    “所以，何掌柜准备给多少？”裴海笑得有些阴险。

    何岩将杯中酒饮尽，盯着裴海，“裴公子想要多少？”

    裴海叹了口气，说道：“那日我上门，何掌柜说，仁益堂没有存货了，我不敢跟何掌柜狮子大开口啊……”

    “裴公子直说就是。”

    “我想，何兄心里更应该有数，是吧。”裴海站起身，抖了抖衣袖，走了。

    何岩再看这场宴会，鸿门宴叁个字，浮现在他心里。

    看来裴家是铁了心，让大家割肉。看程叁娘给出的数目，想必裴家给众药商也划定了目标，达到的自然可以离开，而达不到的，恐怕是出不了这醉风苑了。

    到时，各药商为了活着，必然高价收购潜枝，而潜枝的市价一路看涨，超过楚家给的收购价是必然的，等待那些药商的，恐怕只有家破人亡了。

    裴家借楚氏之手，兼并各中小药商，真是打的一手好算盘。

    何岩默默喝酒，简单吃了点饭菜，见宴会上众人沉迷女色，主位早已没了人，便起身往外走去。

    一个小厮当即迎上来，“这位可是何掌柜，请随我到这边休息。”

    果然都安排好了。

    何岩面上不显，只是点点头，跟着小厮往东走。

    “裴爷真是思虑周到，敢问在下宿在何处？”

    “裴公子特意交代过，何掌柜的住处在青霄。”

    青霄是醉风苑里类似客栈的别院，只有此处无丝竹美色，是最为清净的一处。

    看来裴家真是会投人所好。

    何岩跟着小厮进了青霄，住进二楼一间客房里。

    “不知在下能否四处参观？”何岩见小厮要走，问了句。

    “当然，何掌柜请自便，小的名唤青林，就在楼下当差。有什么需要，何掌柜只管吩咐。”叫青林的小厮恭敬地说道，“要是何掌柜想住到别处，小的也可以为您安排。”

    何岩摆摆手，青林就离开了。

    房里一应俱全，桌上的茶水还冒着热气，想来是刚沏下不久。

    何岩也不见外，坐在桌边自斟自饮，半下午的时候，本来还晴朗的天，忽地阴云密布，电闪雷鸣，下起了大雨。

    何岩倚在窗边，看着仍然郁郁葱葱的树木，心里闪过一个念头。

    幸好把柳绡托付给了程叁娘。

    *

    程家药园里，程叁娘一边撑着伞，一边扶着柳绡，往屋里走。豆大的雨滴绵绵不尽，在伞面上、地上溅起层层水花。

    待进了屋，程叁娘收起伞，松了口气，“这雨下得也太急了。”

    她拿出一条帕子，交给柳绡，“阿绡，先擦擦，别着凉了。”

    柳绡点点头，接过帕子，拭去沾在身上的雨珠。

    “叁娘，那些花……”她还是有点担心。

    “没事，年年风吹雨打都过来了，这点雨怕什么。”程叁娘笑道。

    柳绡还是觉得有些不忍心，那几盆秋海棠开得甚合她意，艳而不妖的红，配着巴掌大的墨绿叶子，醒目又不突兀。

    她耐着性子裴叁娘喝了点热茶，见外面雨小了些，就拿着伞跑了出去。

    “阿绡……”程叁娘拦不住她，望着她消失在雨幕里的身影，摇了摇头，叹道，“真是，和阿岩一模一样的……”

    柳绡撑着伞，把几盆秋海棠搬进花房里，再回来的时候，裙衫湿了大半。

    程叁娘帮着柳绡换了衣裳，给她擦干了头发，说道：“阿绡，你身子弱，受不得寒，叁娘带你去个地方。”

    说着，程叁娘又给她披了件外衣。

    “叁娘？”柳绡跟着她出了门。

    雨依然淅淅沥沥下着，柳绡就听叁娘问了句，“阿绡，你怕黑么。”

    “不怕。”柳绡摇头。

    程叁娘握着她的手，往旁边一间屋子走去。柳绡不明所以，在进屋之后，见屋里空无一物，除了衣架上放着几件麻衣，更疑惑了。

    程叁娘将伞收好，走到墙角处，拨出一个铜环，将一块地板拉了起来。

    柳绡探头望去，里面一片漆黑。

    程叁娘拿起一件麻衣，交给柳绡，“阿绡，你随我来。”

    叁娘在前，拉着柳绡步下台阶，往地洞里走去。越往下走，柳绡越觉得地下有种恒温的暖热。

    “叁娘，这里是……”待下到平地，柳绡察觉到脚下地面微烫，才忍不住问道。

    “阿绡，早在我选地方开辟这处园子的时候，就发现这里有块热石，于是便单独建了一间暗室。”

    “我们脚下这块巨石，常年发热，对祛湿除寒最为有效，这种石头极其罕见，没有几人知道，我这园子里有这么个地方。”程叁娘笑道，“不然，他们早就踏破门槛了……”

    柳绡只觉得神奇，“叁娘，你希望我呆在这里。”

    “嗯，阿绡，说来奇怪，虽然这里是封闭的，但并不会让人觉得窒息，只是不能点烛火，点了烛火反倒让人透不过气……”程叁娘从怀里掏出一炷香，在入口处以火折子点燃。

    “阿绡，我把这炷香留在这里，你见香燃尽了，就出来。”

    柳绡点点头，“我知道了。”

    “待会我在外面给你放几件厚衣裳，你出来的时候记得穿好，回房后再沐浴。万一渴了，外面也有茶水。”叁娘说完，又不放心，“要是你害怕，这儿还有个拉绳，你扯一下，外面的铃铛就会响，我就来找你。”

    “叁娘放心。”柳绡一再应道。

    程叁娘这才离开了。

    柳绡换上麻衣，摸索着墙壁，在暗室里走了一圈，身上便出了薄汗。暗室并不大，受地面热石影响，墙壁也是微温，她发觉地上放着一个软和厚实的草垫，便整个人躺在上面。

    热气透过草垫的枝杆，慢慢熏蒸着她的身体，柳绡闭着眼，感受着暖热的包围，有点昏昏欲睡。

    持续不断的热量附着在她身上，往她每一个毛孔里钻，柳绡只觉得浑身舒坦，懒洋洋地动也不想动。

    待她小憩片刻，睁眼时，就见那炷香已经熄灭了。

    柳绡走到出口，浑然不顾满身的汗，推开顶上的地板，探出身来。一旁放着几件毛皮衣裳，她把自己包得严严实实，见桌上还温着茶水，便小饮了几口，回了自己房里。

    浴桶里，程叁娘已经给她准备好了药浴。柳绡将自己没入水中，什么也不想，只觉得分外平静。

    好像她的生活里，从来没有这样宁静过。

    晚膳的时候，柳绡问叁娘，她能不能天天去暗室，叁娘高兴地应下了，还像是怕她不愿去一样，多叮嘱了几句。

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