“大小姐!”
码头,一丫鬟打扮的小姑娘朝着人群里款款而来的少女挥手示意。
少女气质出众,头上戴着顶卷边儿的羊毛帽,棕色的长款西装风衣衬得人格外时髦又精神。
“翠翠,许久不见都快认不出你了。”
秦如玉摸摸小丫头的脑袋,记得离开江陵时,她还是个只到自己腰那儿的小豆丁,如今时间一晃,她竟窜得这样高了。
“大小姐,您还是一如既往的漂亮。”
翠翠巴掌大的小脸一红,主动接过她手里的棕色小皮箱,一路叽叽喳喳地带她来到秦家落败后刚租没多久的小院子。
数月前,她还在学校里上课,没过几日便收到爹娘的来信,信中寥寥数语知会她秦家落败了,一切缘由皆来自她那个爱好赌成性的亲爹。
没办法,她只好放弃留学,回到江陵照顾病中的双亲。
经过警署查封的秦家宅邸,厚重的朱门上,两张白色封条分外扎眼。
“大小姐,您也别太伤心,至少我们都还好好的。”
时至今日,翠翠仍会感叹秦家怎会落得如此下场,秦家虽不如首富梁家富庶,但好歹也是一方富贵,唉,说来说去,秦家落败还是得归咎于秦老爷好色好赌。
“嗯,我知道。”
秦如玉笑得勉强。
“到了,大小姐。”
翠翠推开眼前稍显破旧的木门,嘎吱一声,头顶掉下不少木屑和灰尘。
踏过高高的门槛,院子的全貌映入眼帘。
租下来的房子并不大,四四方方的三进院落,正房里住着她爹娘;耳房里住着她二姨娘与刚出生没多久的儿子;东西厢房一间则住着早逝三姨娘的女儿,而最后一间便是她自己的。
“那你们睡哪儿?”
如今居住的地儿还没秦家宅一半大,除了那几间房,似乎也没多余的屋子供丫头们住。
“我和其她丫头都睡柴房里。”
翠翠挠挠头,毫不介意与旁人挤在狭小局促的柴房里,秦家虽垮,但也比曾经在自家照顾五六个弟弟妹妹轻松自在许多,她不挑。
“...辛苦了。”
秦如玉眼眶发热,本想着把衣兜里几枚铜板给翠翠买身衣裳,东厢房里忽地窜出一少女,素衫麻花辫,脸蛋还同记忆里一般清丽可爱。
“昭霂姐姐!”
小少女猛地扑过来,将她撞了个趔趄。
“若春,阔别许久,长得是愈发可爱了。”
瞧着她白嫩嫩的双颊,忍不住上手捏了捏,心里不住感叹年岁小就是好,皮肤这般嫩滑,同鸡蛋羹似的。
“昭霂姐姐,我好想你啊。”
秦若春生母是三年前病逝的三姨娘,她完全继承了她娘亲的模样,柳眉杏眼,面似白玉,小小年纪便能窥见日后美貌。
她用力抱紧秦如玉的腰,声音甜腻。
“我也是。”
听见两人声音,秦夫人欣喜地踏出正房,小跑着来到自家女儿跟前,握住她一双手难忍泪意,“昭霂啊,我的乖孩子,是爹娘对不起你啊...”
“娘...”
多年不见,秦家横遭变故,秦夫人短短几日就憔悴许多,面色暗淡,鬓边也掺了几缕银色。
秦如玉一阵鼻酸,轻轻抱住她的肩,“娘,留得青山在不怕没柴烧,一切都会好起来的。”
“说得轻巧,家里但凡存了点儿钱,你那不成器的爹就拿去赌钱喝花酒了。”
二姨娘曹梦茹讥讽的声音传到两人耳朵里,她抱着怀里足月大的男婴,往日漂亮的小脸也是蜡黄一片,双颊微微凹陷,眼底疲惫难藏。
“梦茹!正良可是秦家老爷,说话注意着点。”
秦夫人冯月莲低声呵斥,即便秦家已不负从前荣光,仍要摆出主母架势。
“怎么,我说的难道不对?前两日我将珍藏的镯子卖了,本打算去买条鲜鱼回来熬汤下奶,可一不留神,那钱又被秦正良拿去赌钱!我儿可怜啊,饿得整日啼哭...”
说及伤心处,曹梦茹低头抹掉眼泪,爱怜地抚摸着襁褓里的男婴,“我儿真是苦了你了,好不容易来到这世上一遭,没想到...”
“二姨娘。”
秦如玉虽不喜曹梦茹,但她说得也在理,秦家落到此番境地,也是她爹的错,“我这儿还有些余钱,你命人去买几条鲜鱼养着,如若还剩,那便...”
正说着,她的衣袖被人扯了扯。
“昭霂,这钱你也多少留着点儿,你爹近些日子都...”
冯月莲说得小声,曹梦茹依旧听得一清二楚,走过来一把抓走秦如玉手心儿里的铜币藏进襁褓里,“还顾着他呢?说不定这会儿他正躲那儿去喝花酒了。”
临了她还冷哼一声,抱着娃娃回了耳房。
“娘,二姨娘说得可是真的?”
秦如玉狠狠蹙起眉头,若真是这样,那秦家就算耗费百年时光也无法恢复当年辉煌。
“你...你爹也是因为家里...”
说到最后,冯月莲也没说话了,毕竟她也深知秦正良再这么下去,日子只会越来越苦,长长叹了口气,“唉,我也劝过你爹,但是你也知道你爹性子,软硬不吃...”
“娘,您可知爹他眼下在哪儿?”
她问。
“...许是在醉春楼那儿,你...欸,昭霂!”
“大小姐,您这是想去将老爷找回来?”
翠翠熟知这附近的地形,秦如玉便把她也捎带上了。
“嗯。”
秦如玉这身打扮很是惹眼,频频有路人对她评头论足。
“她瞧着怎么有些眼熟?”
“是啊,欸?她身旁的小丫头不是秦家的丫鬟翠翠吗?”
“啊,那估计是远洋留学的秦家大小姐,多年不见,出落得越发水灵了。”
“怪不得,真是可惜了,大好前程一朝被毁。”
秦如玉充耳不闻他们的窃窃私语,随翠翠来到醉春楼。
醉春楼里人声鼎沸,许多男人皆在这里与友人推杯换盏,与怀中的美娇娘调笑着,无比的恣意快活。
“掌柜的,你可知秦正良在哪里?”
秦正良毕竟是江陵名人,一提到他名字,掌柜抬了抬眼,眼神一亮。
好标致的美人儿。
秦正良与冯月莲相貌平平,可生出的女儿却意外漂亮,柳叶弯眉樱桃嘴,生有一双桃花眸,明眸皓齿,肌肤似雪。
“你是...”
他问。
“我是他女儿。”
秦如玉耐着性子同他询问。
“哦~原来是秦家大小姐,你爹他正在二楼厢房,我让人带你过去。”
掌柜叫来闲下来的店小二,吩咐他领着秦如玉去她父亲所在的厢房。
“真是个标致的美人儿。”
他摸摸山羊胡,眼底掠过一抹深意。
“秦老爷就在这里头。”
店小二笑眯眯地走远。
秦如玉还未推门进去,里头便传来男女粗重的喘息,还有不堪入耳的淫词秽语。
“秦老爷~你要把春桃入死了~”
“小浪货,这般欲求不满,看爷怎么肏烂你身下这张淫嘴儿。”
“啊~嗯啊~秦老爷~”
翠翠听得面红耳赤,低头盯着脚尖不敢抬头。
“...翠翠,走吧。”
秦如玉神色如常,抬起的手又落回原处。
“大小姐...”
翠翠乖乖跟在她身后,经过掌柜身旁,见他眼神猥琐,眉毛一蹙,指着他骂:“收起你那恶心的眼神,再看小心给你眼珠子挖出来!”
掌柜面色一僵,旋即又笑出声,喃喃道:“秦家落败,迟早有一天要卖女求荣,若是届时我收了,定能赚得盆满钵满。”
“大小姐,您...”
翠翠小心翼翼跟她身后,欲言又止。
“...我没事。”
秦如玉背对小丫头蹭掉睫毛上的泪珠,笑得勉强,“翠翠,你随我去个地方。”
“是。”
典当行—
秦如玉当掉了一块手表、两只玉镯,还有一条金项链,零零总总加起来,当掉的钱足够一家人生活几个月,若是能省着点花,估计能维持更久些。
“翠翠,你拿这钱给家里尽量添些过冬的东西来,提前采买,兴许能便宜些。”
秦如玉递给翠翠几枚银元。
江陵入冬早,且每年都要下好长一阵雪,若不提前采买些过冬的东西,届时这些东西价位上涨再买就太迟了。
“是,大小姐。”
翠翠仔仔细细收好银元,将她的叮嘱深深刻进心里。
“对了翠翠,你可知江陵哪儿有学堂在招聘老师?”
回去的路上,秦如玉心想也不能靠当掉首饰的钱度过漫长冬日,至少要在下雪前赚些钱,以免到时候全家比外头乞食的乞丐过得还要悲惨。
“您待我想想啊...”
翠翠摸摸下巴,半晌一拍脑门儿,道:“对了大小姐,你可还记得杨景淮,杨公子?”
第一章:归家
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