8 葵水

    入夜的风微凉，萧爱灵一时睡不着起身坐到窗边的贵妃榻上，瞧见窗边睡成一个黑毛团的甩甩，“这家伙肯定是在母亲那边玩腻了才回来。”伸手摸摸它脑袋上的软毛，甩甩还是一如既往的喜欢别人摸它，一抚摸它就发出‘咕噜咕噜’的声音。

    思绪不知不觉飘到白日的那场烤鱼上…谢四哥和珣哥哥表面上看似和睦友好，但怎么感觉他们二人是在暗中较劲呢，还对对方大打出手。最让她觉得怪异的地方便是谢四哥看她的眼神有些不同于往日，那双狭长的桃花眼中充满了温柔耐心。

    此事细想起来还真觉得复杂，头疼。

    “郡主，您怎么起来了。”桐花拿起一件月白披风走过来为榻上的人披上。

    “无事，起来坐会儿。”萧爱灵打量桐花一眼。前几日偶然间听其他几个丫鬟话聊，桐花的亲事似是已有着落。想了想开口轻声问道：“桐花，你可有倾慕的男子？”

    “郡…郡主怎么问这个。”

    桐花一向从容淡定，但提及此事，此刻她也带着些慌乱和紧张。

    “看把你羞的。”原来稳重的桐花也有这么娇羞的一面，萧爱灵轻声安抚她：“只是问问，莫要多想。”

    “郡主！奴婢不想嫁人，奴婢想跟在郡主身边。”桐花连忙跪下，比起嫁人她反而更愿意跟在郡主身边。

    “快起来，哪有女子不嫁人的，许了人家又不是不让你伺候了。”把桐花从地上拉起，萧爱灵继续刚才的话题，“你与那位男子是何时认识？往常你们见面相处时是什么样的感觉呢？”

    一提到这个桐花又红了脸颊，“是家中父母为奴婢选的夫婿，上个月初也才刚见过一面。他…他很好，对奴婢很是体贴，且双方长辈也甚是满意。奴婢觉着这个人就是心目中理想的样子，所以也心生欢喜。”桐花说完，抬眸看榻上的人一眼，见郡主正在思索中，便立在身侧静静等待。

    萧爱灵抓住桐花所说的重点，总结出来：会脸红，会害羞，会心生欢喜，所以这就是喜欢吗？

    ……

    第二日一早，香平阁内。

    “什么？水丽，你说的可是真的？！”杨馥琼贝齿咬着唇角，面上一脸的不可置信。

    “小姐，千真万确。昨日奴婢去采买回来时看见尚书府的二公子，还有镇国公府谢世子一同护送郡主与十公子回府，看样子像是去哪里游玩了。”水丽说完后心中又有些懊悔，她既不希望小姐与郡主为敌，但又希望小姐心中所求之事如愿以偿。

    杨馥琼在房间内来回踱步，心中思索，宋二公子心悦飞翩郡主她是知晓的，但是谢世子怎么跟飞翩郡主牵连上了。难道！他想借卫国公府的势成就他…这一世，情况大不相同，要是他有这个想法那么一切便解释得通了，毕竟飞翩郡主确实是个不错的选择……

    “水丽，替我研磨。”

    不能再坐以待毙下去了，不如主动出击，让谢世子知道她也是能助他一臂之力的人。

    杨馥琼拿起刚写完的信纸吹了吹，等字迹干透折起来放进一封未署名的信封中，吩咐水丽：“找机会见谢世子想办法把这封信交给他。”

    “是，小姐。”水丽犹豫一瞬还是坚定的应下了。

    “对了，水丽，把那套翡翠东珠头面拿出来，找机会带出去当了。”当年父母在江中溺亡，家当也早已跟着船只沉入江底，杨馥琼此时需要银钱也只能暂时把外祖母送她的头面先拿去典当。

    所谓是有钱能使鬼推磨，没有银子寸步难行。

    “小姐！这套头面是老夫人给您的嫁妆，您…”水丽的话还没说完就被厉声打断，“何必纠结于眼前？有舍才有得！”杨馥琼咬紧牙根呵斥一声。

    上一世她亲眼看到那个男人登上至高宝座，作为他的侍妾必定也能得个妃位，还没来得及享受即将到手的荣华富贵莫名其妙的就中毒而亡了。她甚至都不知道是谁下的毒手，不过想来定与府中侧院的那几位脱不了干系，毕竟后院中可不止她一个侍妾，都怪她过于大意被人算计了。

    飞翩郡主么…既然前一世本就没有这个人，那么就让她消失好了。

    水丽瞧着自家小姐脸上略显狰狞的模样，发觉自从小姐来到卫国公府后越发令她感到陌生了。

    “世子，卫国公府杨表小姐的全部资料属下已查清楚。”风钰把信件放在案桌上面，恭敬站在一旁等候差遣。

    “行了，又没别人，放轻松一些，一天到晚紧绷着个脸小心找不到媳妇。多学学灰青，多喜气蓬勃。”谢清韫对自己这个手下也很无奈，一年四季表情从来没变过，一直都是一副冷冰冰的样子。明明样貌也算俊朗挺拔的美男子，却连府里的婢女都不敢与他多搭话，反倒是机灵活泼的灰青在府里异性缘颇好。

    “不学，傻。”风钰还是一副淡然冷漠的样子，似乎天塌下来他的表情都不会有所变化。

    “等你遇到你喜欢的人那天你就懂了。”谢清韫戏谑地看向他，伸手拿起案桌上的信件，打开细细看起来。从表面上看，这个杨姑娘确实是没有什么特别或者奇怪的地方，难道是他多想了？

    “叩叩——”

    “世子——”灰青拿着一封书信在房门口站着。

    “进来。”

    “世子，您的信。”灰青把信递到案桌上放好。

    谢清韫看了灰青一眼拿起信封，信封上没有署名，拆开信封映入眼帘的是一张写了接近半页字的信纸，像是女子的笔迹，信的末尾还写了一个‘琼’字。

    “啪！”信纸被大力拍在桌上发出巨大的响声。

    灰青被吓了一大跳，看一眼旁边的风钰用眼神询问他发生了什么事，然而风钰根本不搭理他。偷看世子一眼，世子面上上挑的眉眼和微勾的嘴角表明他是在笑，可那抹笑容却不达眼底。熟知世子的人都知道，世子这样的神情分明是在生气。完了完了，灰青在心里哀嚎，早知道就不帮刚刚那个鬼鬼祟祟的侍女送信了，真是害死他了！那名婢女说是卫国公府的人，他还以为是飞翩郡主给他们世子的书信，看来不是！

    “信哪儿来的？”谢清韫转过头来目光直盯灰青。

    “世…世子，属下刚刚看见一个鬼鬼祟祟的丫鬟在后门一直转悠着，本想出去警示她一番，谁知她识得属下，接着她就说她是卫国公府的丫鬟，是来给您送信的。”灰青一边小心打量着世子的脸色一边娓娓道来。

    “嗤。”谢清韫是真的被信里的内容气到了。这个叫杨馥琼的女人在信中说着一些不着边际的话。

    譬如：娶她后可以助他登上‘那个位置’；还有她知道二皇子的一个秘密。啧啧，连这种大逆不道的话都敢说出口，还真不怕被诛九族呢。他又不是奸臣反派，现如今天下安定百姓安居乐业居然还有人想着谋朝篡位，这人不是病就是疯吧！

    “无事，一个疯子写的信罢了。”谢清韫重新坐下来，呷一口茶水平复一下情绪才对着风钰吩咐：“明日七夕节风钰随本世子一同出去，灰青明日负责七小姐的安全。”

    “是。”灰青和风钰齐声应答。

    香平阁

    “水丽，你做得好！”杨馥琼没想到刚刚写好的信就送出去了，真是天助她也。“水丽，过来。”又对水丽招了招手，示意她把耳朵靠过来，“你听我说…”

    水丽听着她家小姐的话不禁瞪大了双眼，“小姐，要是被发现…执聆院的那位不会放过我们的！小姐要不算了吧！我知道您不喜郡主，但是，但是也没必要伤了性命啊，小姐！”说着说着，便哭了起来。

    “啪！”

    “好啊，你也觉得她好是不是，你忘记了当初是谁给你吃给你喝，是谁救了你？”杨馥琼忍不住打了水丽一巴掌，打完之后她也有些后悔。但是，现在能做这件事的只有水丽了，要是水丽不愿意，谁还能帮她。

    小姐变了……以前的小姐不是这样的！纵使有些小心机小手段，但也不至于狠毒到要取她人性命的地步，是什么时候小姐变得如此凶狠毒辣。

    “好，小姐，奴婢为您办完这件事后，请求您准许放奴婢离开。”水丽跪在地上重重磕了三个响头。

    “好，依你。一定要手脚干净利落些。”杨馥琼觉得水丽过于胆小不堪重用，索性应了她的要求，只要她能把这件事办成。

    今日是七夕巧节，整个京都都沉浸在一种欢乐甜蜜的氛围中。当然除去飞翩郡主外，此时飞翩郡主正窝在自己屋里看书，似乎外界热闹与否和她无关。

    “郡主，秦姑娘来啦。”抱眠欢欢喜喜从门外走进屋内禀报。

    “灵灵！”人还未看到，一阵轻快悦耳的声音率先钻进了耳朵里。

    一个身穿妃色散花裙的少女从门口轻快地快步进来，少女鹅蛋脸，面容略带些英气，看起来神采奕奕。

    这位姑娘正是大嫂的嫡妹，她的好友秦初嫤。

    “你怎么来了，嫁妆绣完了？”萧爱灵打趣她。秦初嫤不久前刚刚定下亲事，据说是这一届的状元郎。还以为她这般跳脱的性子是喜欢那种舞刀弄枪的男子，却不想竟相中了一个文弱俊俏书生。

    “讨厌…哪有这么快呀！还不是你，我大姐姐说你近日都不曾出房门，一整天都窝在屋里，让我来拉着你出去转转逛逛。今日不是七夕佳节吗，像这等大好日子那些青年儿郎们也都会去街上游玩。你打扮打扮出去转一圈，说不定佳婿自然来！”秦初嫤眉飞色舞地描绘着，完全没注意到侧躺在榻上的萧爱灵用戏谑的眼神瞧着她。

    “肯定不是大嫂说的，我母亲说的吧。”这话听着就不太靠谱，什么‘打扮打扮佳婿自然来’只有她母亲才能说出这样的话来。

    “额呵呵，哪有…”秦初嫤摸摸鼻子，有点尴尬，“好吧，确实是长公主交代要带你出去游玩。”难道她演得真的很差？怎么一眼就看出来了。

    “好吧，既然母亲都找上你了，那只能听着了。”萧爱灵从榻上坐起伸个懒腰。

    “姑姑，姑姑。”从门外跑进来两个穿着碧蓝色锦衣的小包子。

    “慢点慢点，小心摔着了。”萧爱灵连忙从榻上下来接住两个小包子，就怕他们一不小心摔倒了。

    “啊！姨母也在，姨母姨母。”两个小包子一副讨好的模样，对着秦初嫤软糯糯地唤了两声。

    “哼，还知道姨母也在啊，我看你们眼里只有你们姑姑啦！”秦初嫤好笑地一人点了一下额头。她也不懂为什么自己这个好友这么招小孩子喜欢，难道是自己看起来太凶了，萧爱灵看起来温柔些？

    秦初嫤摸摸自己的脸，好像也没有吧？

    “没有没有，我们来找姑姑有事。外面有一个好好看的大哥哥找姑姑！真的好好看哦！”两个小包子脸上那津津有味的小表情，不知道的还以为是在说什么好吃的东西呢。

    “哈哈哈，是好看还是好吃啊？可馋死我们家承儿、恒儿了是不是？”萧爱灵低声笑出来，半蹲下身子往两个小包子脸上轻捏一把。

    “好看。说不定也好吃。”门外传来一道慵懒又低柔的声音。

    “大哥哥，大哥哥。”两个小包子兴奋得不得了。

    “咳咳，十叔呢？”站在旁边的萧正渠出声提醒。

    “十叔十叔。”两个小包子又连忙跑到萧正渠身边讨好，“真乖！”伸出手摸了摸两个小包子的头顶。

    萧爱灵在听到声音的时候就收敛了笑容，视线望向门口，只看见门口站着一个穿着玄色流云暗纹劲装的男子，银冠墨发，逆着光看不清面容，但直觉告诉她那个人肯定是谢四哥。

    谢清韫还是第一次看到这个姑娘不似往常那么淡然冷静，而是无所顾忌地开怀大笑。

    “小十，谢四哥你们怎么来了。”萧爱灵从房内出来引他们到外间的红木圆桌旁坐下。

    “灵灵，今晚兴隆街有七夕的灯会活动，父亲让我们一同去赏灯。”萧正渠自然非常乐意，父亲还真的与他想到一块去了，拉着谢四哥和灵灵去准没错。况且这两天也没见宋二哥来邀约灵灵出去游玩了，这个宋二一看就不靠谱，这劲头才没坚持几天就不见人影了，还是谢四哥好。

    “话已带到，既然灵灵还有客人就先不打扰了。”谢清韫含着笑意又看了一眼萧爱灵，“灵灵今晚见。”

    “谢四哥我们先走吧。”萧正渠转过头恶狠狠地吓唬两个小包子，道：“还不快回去练你们的大字，写不完小心你们爹爹打小屁股。”

    “姑姑，姑姑。十叔凶！”两个小包子立刻朝萧爱灵告状。

    “萧小十，你凶什么凶。我看你还不赶快回房写你的文章，写不完父亲要打你屁股才是真的。”萧爱灵白了萧正渠一眼，这个弟弟从来没个正行，这么可爱的小包子怎么能凶他们呢。

    “好好好，两位小公子，咱们该走了，别打扰你姑姑休息。”萧正渠只好哄着两个小包子，果然两个小不点硬的不吃吃软的，哄了几句才乖乖跟他回去。

    谢清韫默默在一旁看着他们交谈，现实生活中多少富贵人家的家庭缺失了交流，互相的关心理解，导致亲人之间越行越远，殊不知爱与关心就是要表达出口。这么有爱又充满温暖的一家人，他很羡慕，这大概就是他心目中家的样子吧。

    ……

    夜幕降临，月亮也慢慢爬上树梢。

    兴隆街上，男男女女，老老少少穿行在琳琅满目的花灯之中，小孩子们也提着各式的花灯在月下嬉戏，孔明灯汇成的点点星光，与圆月相伴、欢声笑语流入耳畔。

    萧爱灵站在桥边不远处的老树下，看着秦初嫤和那位状元郎在不远处说着什么，少女娇羞宜嗔的模样是萧爱灵从没见过的样子，果然有了未来夫君就是不一样。

    桥上

    “珣哥哥，你说过答应我任何事！难道你说过的话你都忘记了吗？”一名皮肤有些黝黑且面容普通的女子伸手拉住前头欲要离开的男子。

    “姚月，放手。”男子头也不回冷冷地呵斥她。

    听到熟悉的声音，萧爱灵往桥上望了望，映入眼帘的是一个挺拔高大的男人。不是宋珣还能是谁，想不到珣哥哥还有这么一段往事。她对别人的私事不感兴趣，也不想参与进去，想了想还是先离开这里到另一处地方避一避吧，她现在不想见宋珣。

    “姑娘，我家主人有请，跟我们走一趟吧。”前方出现两个武夫打扮的男子。

    萧爱灵皱了皱眉头，“让开。”

    面前的女子声音温温柔柔，极为和气礼貌，就这样的柔弱女子根本不用他们兄弟二人一起出马，二殿下简直是小题大做了。

    萧爱灵打量两个男人一眼，身量比她高得多，想来力气也是比她大得多，不能硬打，裙子底下的小脚脚尖转了转，还好今日穿的是厚底的鞋子。

    “大哥别废话了，咱们…”两个男人话还没说完就各自被踹了一脚，看似一双小巧玲珑的脚丫，实则踹在重要位置上也能叫人痛苦不堪。

    瞧着两个男人捂着两腿之间的物什倒地不起的样子，萧爱灵拍拍裙角，转身离开。得回去找他们了，秦初嫤找不见她估计要着急了，还有小十去找谢四哥过来也不见回来，真是一个比一个不靠谱。

    刚没走几步萧爱灵发觉脑袋一阵晕眩，连街上的行人都出现了重影，暗道一声不好，是什么时候遭了算计，在失去意识之前用仅剩的力气把腰上的荷包扯开一个小口，便晕了过去。

    另一边角落，一位华衣锦服男子阴鸷地瞪着躺在地上的两个男人，“废物！抓个弱女子都抓不到！”

    地上那两个男人害怕得直哆嗦，磕磕巴巴地回禀道：“殿下，二殿下饶命啊！”

    锦衣男子对着身后打了个手势，勾起唇角：“无用之人，不配活着。”

    “殿…唔唔唔…”地上的两个男子被捆成一团拖了下去。

    “走了，回宫。”飞翩郡主平时极少出门，在宫中他也不敢对郡主下手。今日是得到了她出府游灯会的消息，本想着能趁着这次机会掳走她，等到生米煮成熟饭。届时迎娶郡主，还会怕卫国公那老匹夫不站在他这边吗，只是没想到这两个蠢货连个弱女子都抓不住。

    “秦六小姐，灵灵呢？”谢清韫本应早就到了，谁知半路遇到了出宫赏灯的五公主，五公主非要拉着他和萧小十一起逛灯会，好不容易找到借口得以离开。

    “就在那边树下呀，你们没看见吗？”秦初嫤边说边指向桥边的那棵大树，“嗯？灵灵呢！”

    “灵灵不会出什么事了吧？！秦六！你怎么连个人也看不住！”萧正渠急得跳脚，出门前他可是跟父亲母亲打了保证，现在灵灵不见了，他可怎么交代啊。

    “我…我…她刚刚还在那边的！”秦初嫤也急了，都怪她只顾着自己，没有多注意灵灵。

    “别吵了，先去问问那边的商贩看看灵灵往哪里去了，或者有什么可疑的人靠近她。”谢清韫快步往桥边树下的地方走去。

    “老伯，打听个事，刚刚有没有看见一个穿绿色衣裙，长发扎了一条绿发带的姑娘站在那棵树下，眼睛圆圆大大的，大概这么高…”萧正渠对着桥边贩卖饰品的老伯比划着。

    “绿色衣裙，大眼睛…哦，对对对，是有一个绿衣姑娘站在树下，后来没过一会儿她就往那边那个小亭子去了，后面老朽就不知道了。”老伯仔细思索了一番认真回答。

    “谢了，老伯。”谢清韫把一块碎银子放在老伯摊子上，转过头对萧正渠说道：“极有可能是遇到拐子，或者其他心怀不轨的人。你先回去告知长公主与世伯，要快！我先去附近看一看有没有留下什么蛛丝马迹可寻，时间尚短应该还未出城。”

    “好，谢四哥，有什么事你发这个信号弹，卫国公府的人看到会马上赶过来。”萧正渠塞给谢清韫一个信号弹，自己则往卫国公府方向奔走。

    一间昏暗的破屋内，萧爱灵中了迷药整个身子只能软软地倚靠在角落的木柱子上。

    “大哥，这姑娘可是个狠角色，还好我们跟在她身后没有先动手，不然估计和前头那两位兄弟一样下场了。”一个满脸络腮的男子摸着胡子悻悻道。

    “可不是，你再看看画像是不是这女子，确定了咱们就做了她！那小腰哟…啧啧，爽几回才够！额外还得五百两银子，哈哈哈！这买卖不错不错。”另一个尖耳猴腮的消瘦男子搓着手掌说着不堪入耳的话语。

    萧爱灵垂下眼帘看向腰上小袋子里散落出来的细粉，也不知道父亲母亲他们有没有发现她给他们留下的踪迹。

    ……

    “什么！”长公主从椅子上腾地一下站起来，带着怒气一掌拍在扶手上：“竟然还有不怕死的！速速去通知你父亲，为娘带人先走一步。”

    谢清韫在老伯所说的地方观察了一番，地上和周围并没有拖拽过的痕迹，只不过有一种奇怪的淡淡香味。很淡，不仔细闻几乎闻不到，他不知道这种香味从哪里散发出来，周围并没有其他特别的东西。

    嗯？脚下的尘土不太对！谢清韫弯下腰用拇指和食指捏住一撮尘土，慢慢地摩搓。手上的尘土颜色偏黑，颗粒偏大，还带着一股淡淡的香味，肯定是灵灵留下的，顺着这个一定能找到她！

    灵灵，千万不要有事。

    “风钰！仔细观察脚下的尘土，往有这种尘土的方向追寻。”

    “是。”风钰说完小拇指弯起放在嘴边吹了个口哨，看一眼毫无异常的四周冷声道：“每组负责一个方向，行动！”话音刚落似有四股散开的气流往各个方向而去。

    ……

    “大哥，应该就是这个女人，错不了！”

    长满腮胡的男人放下画卷慢慢向萧爱灵靠近，“小美人…哥哥来了。”

    萧爱灵看着离她越来越近的男人，咽了咽口水，要说不紧张是假的，她现在后悔没有跟娘亲多学几招，不然也不至于像现在这么惨，只能想办法再拖延拖延时间了。

    “放肆！可知你们绑了什么人，当今安敏长公主乃是本郡主的母亲，你们敢绑皇室宗亲，不怕被株连九族吗！”萧爱灵厉声斥道。

    两名男子面面相觑，“大哥！她说她是郡主！”腮胡男子惊得连连后退。

    消瘦男子大着胆子又向前两步打量起萧爱灵，一边看眼珠子也跟着滴溜溜地转着，忽然淫笑起来：“管她真郡主假郡主，碰了她，那就是咱们的人了，说不定还能混个郡马当当，哈哈哈！”

    “嘭”门口一声巨响，原就破旧不堪的房门直接轰然而倒。

    “谁！”消瘦男子立马上前想劫持住萧爱灵，“铿”的一声，一把亮堂堂的长剑擦着消瘦男子的手背而过，直直钉在了木柱子上，长剑的剑穗还随着掷出的力道而颤动着。

    “别动她。”

    门外踏进来一名长身挺立的玄衣男子，话语中带着怒气，“风钰！拿下，别弄死了，我倒要看看是什么人连飞翩郡主都敢染指。”

    “谢…四哥？是你吗。”萧爱灵颤着声音，一颗紧张的心终于放下。

    “没事了，别怕。”谢清韫走过去在萧爱灵身边蹲下，一边替她解开绳子一边轻声安慰。

    原本昏暗的破屋因为房门被破，皎洁的月光正从门口照射进来，屋里顿时也亮堂了不少。

    “嗯，还好谢四哥来得及时。”萧爱灵点了点头，“父亲，母亲他们肯定担心得很，我们赶快回去吧。”扶着柱子想要自己站起来，没想到药力后劲那么大，腿一软就要摔倒在地，突然腰上多了一双修长有力的大掌。

    “小心，灵灵。没事吧？是不是哪里不舒服？”谢清韫快速伸出手扶住要摔倒的人，焦急询问，“你稍等我一下。”扶萧爱灵坐好，自己走到门口拿出信号弹通知卫国公府的人，人已找到。

    “嘶…”萧爱灵娇呼一声，单手轻捂肚子，刚刚小腹突然一阵抽痛。

    “怎么了？”谢清韫回到萧爱灵身旁，发现刚刚还脸色正常的少女此时小脸微微发白，脸上还带着隐忍的神色。“是不是伤到哪儿了？”突然瞧见她的裙摆上有一抹红色，瞳孔微缩焦急地又问一遍，“伤到哪里了，灵灵，别吓我，我这就带你回去。”话音刚落，还没等萧爱灵说话直接打横抱起她，吩咐屋里的人：“卫国公府的人到了就说本世子先一步带郡主回府了。”

    “谢，谢四哥，快放我下来。”萧爱灵一时被谢清韫的举动给弄懵了。

    “乖，先忍忍，我现在马上带你回去。”谢清韫边说边抱着她施展轻功，虽然他轻功不怎么样，但是一盏茶内回到卫国公府是没有问题的。

    “谢…”萧爱灵正要解释，就感觉到谢清韫抱着她腾空而起，她被吓了一跳连忙双手抓紧谢清韫胸前的衣襟。等过了一会儿适应之后才不那么害怕，“谢四哥，那个，我没事，我不是受伤。”

    萧爱灵有些不好意思说出口，母亲曾跟她说过，及笄之后会来葵水。

    “那个，是我葵水来了…不是受伤…”萧爱灵越说到后面越小声，脸颊像着了火一般热得发烫。

    “……”葵水？大姨妈？！谢清韫听到她这句话差点一个运功不稳倒栽下去。