第二日果然下起雨来,虽然不甚大,但晰晰沥沥的,也颇为恼人。掌柜的正倚在柜边一边磕瓜子,一边盯着门外的雨丝发愣,忽然听得一阵几不可闻的楼梯轻响,昨天入住的那一对年轻侠侣已经下得楼来。
“二位休息得可好?”他赶紧满面堆笑,上前问道。
那位青年公子含笑答道:“好极了。”
他身后那个女扮男装的姑娘脸微微红了红,伸手从背后掐了他一把。
“这天不大好,客官要继续赶路的话,可要蓑衣斗笠么?敝店都有为客人预备的。”
青年公子笑道:“掌柜的想的果然周到。那便卖与我们三份罢,路上也好有个替换。”
掌柜的欢快地应了一声:“好咧!”便招呼小二拿蓑衣与斗笠来,见那公子先是替那姑娘将蓑衣拢好,细细地系上了搭扣儿,再把斗笠小心地与她戴上,神情动作俱是极尽温柔,他心下不由得暗自纳罕。
见得他俩打马上路,掌柜的端详着手里沉甸甸的赏钱,笑得见牙不见眼。
“秦家掌柜的,最近可有什么好故事?”一个相熟的酒客探头进来问道。
“故事倒没有,只是刚走了一对客人,你晚了一步没看着,那生得好模样……”
这场雨软软绵绵,说大也并不是那等倾盆大雨,却一直下了两三天,潮气入骨。
“怪不得人说蜀犬吠日呢,要是此刻突然见放了晴,我肯定也是要高兴得跳起来的。”王语嫣抹了一把额头的水珠儿,侧身对慕容复道。
“赶了这许久的路,真是累得糊涂起来,竟把自己比作小狗了。”慕容复怜惜地说。
她脸上一红,反驳道:“小狗有什么不好,不像有些人那么坏。”
“嗯,世上人这么多,总是有些坏的。”他不以为意地点头,拿鞭梢指着前面,“前方那青色城墙的,便是樊城,玄慈大师说上个月,就汪剑通身死一事,他曾与赵钱孙通过信,那时他还在樊城的。而且就信中口气,他应该还要在那里呆上一段时日。”
见天还早,到樊城又约摸还有半个时辰的路,慕容复便问:“前面有个茶肆,咱们到那儿歇歇,可好?”
这个茶肆并不大,难得的是在官道路旁,来往行人都是必经的,又用竹竿撑着厚油布,严严实实地遮出一块避雨之处,因此生意出奇地红火,为数不多的几张桌子旁几乎全坐满了。所幸还有最后一张桌子空着,慕容复唤小二上壶滚烫的热茶来,自己将斗笠取下,接着便伸手替王语嫣解下巴上斗笠的扣子。
那斗笠一掀,露出王语嫣的脸来。她承了李秋水与王夫人的容貌,不用说是极好的,虽然作男儿打扮,只用寻常竹簪挽了发髻,但鸦青的头发配上雪白的脸,自有一番少年风流。慕容复察觉到周围好几道目光射了过来,便连远处桌子上一个老人带着一个小姑娘,都眼巴巴地盯着他们这边瞧,便侧身挡了挡,替她将耳旁被斗笠刮松的碎发拢了上去,低声道:“拿帕子擦擦脸罢,小心受凉。身上可有湿了,要不要找个地方换身衣裳?”
王语嫣抿起嘴摇了摇头,说:“这样的天,换上了也会再湿,不要紧的。”
说着,两人将蓑衣斗笠俱解了下来放在桌旁,捧了上来的热茶喝。
过得片刻,只听得“咣当”一声响,原来是那小姑娘不小心碰翻了茶杯。
“这杯子可碎了!我们是小本买卖,客官还是赔我些钱罢,不然要蚀本了。”小二略不些不满地过去收拾碎片,
慕容复与王语嫣不经意地看去,只见那个老人须发皆白,面容普通,一连串的道歉和吉利话从嘴里麻溜儿地吐了出来,又掏出几个铜板来塞到小二手里,小二这才不嘟囔了。
点头哈腰地向小二陪完罪,那老人又低声呵斥了那小姑娘几句,言辞颇为严厉。那小姑娘约摸十二、三岁模样,穿着破旧布衣,头发凌乱。但最让人惊讶的是,她脸上扭曲狰狞,竟是大片大片烫伤后留下的粉色疤痕,连五官也不怎么看得清楚,正好往他们这边看过来,眼神惊惶中带着一丝狠厉,配上她的脸,真是令人不禁打了个寒战。
王语嫣赶紧收回目光,慕容复见她吓着了,轻轻拍了拍她的手道:“不妨事的,许是爷爷在训斥孙女呢。”
王语嫣点了点头,小声说:“我觉得那姑娘的眼神和刀子似的,看着让人发冷。”
这时,只听得身后那小姑娘又张嘴“呜呜”了几声,那老人抬手欲打,极不耐烦地给喝止住了。
“脸成了那样,原来又是个哑巴,真是可怜。”王语嫣轻声叹道。“只是这爷爷未免也太凶了,倒不像是亲孙女。”
听她这么说,慕容复心里却有些警觉,那小姑娘刚才的眼神里,似是有着绝望呼救之意。莫非她是有意打翻茶杯,想以此示警?她是被人拐卖虐待,还是另有隐情?
他们没坐得一会儿,那老人拉着小姑娘急急忙忙先走了。他们经过慕容复身旁的时候,慕容复闻到了一丝香味,却似乎有些熟悉。
他神情一凛,却不动声色地继续坐着。雨还未歇,那一老一少在雨里行着,脚下却是颇为慌张,不多时便消失在他们视野之中,只余下泥泞中两排脚印。
约摸过了半盏茶的工夫,慕容复低声道:“嫣儿,马先系在这里,你随我来。”
王语嫣见他神情严肃,便不多问,拿上雨具披了,与他一同追至雨中。
“这个方向。”慕容复瞧了瞧地上脚印,便鼓足气往前掠去。“嫣儿,如果我没猜错,刚才那一老一少,是与我们有旧的。”
王语嫣紧紧跟上,脑中飞快思索,她认识的一个十二、三岁的小姑娘,会是谁呢?她“啊”了一声,惊道:“难道是阿紫?”可是阿紫不是在大理天龙寺吗?
慕容复点头道:“正是,方才他们经过我身边时,我闻到的香味,和当时阿紫用毒刑逼我教她武功时,身上的味道一模一样。”
“可那个老人呢?”那老人与小姑娘的面目均是她没见过的,想是用上了人皮面具。
慕容复叹道:“若真与我所想的一样,是丁春秋这个老贼,那可是后患无穷了,今天若是追得上,再也不能放过,定要就此结果了他。”
丁春秋与阿紫一同在天龙寺,若是看管的僧人有所疏忽,以这一老一小的狡猾机智,虽然再无武功,逃脱出来倒也不是不可能。
当下两个人都是用足全劲,以他们的轻功追赶丁春秋与阿紫两个被废掉武功的人,自然是绰绰有余。雨中泥泞的土路,也为他们的追踪指明了方向,不用担心走错了方向。
追至路边一个小山林中,隐隐约约听到了说话的声音,王语嫣便往树上指了一指,二人提气一跃,投身于树冠之中。
“你这个臭丫头,点了你哑穴还不安生!刚才看见了那慕容复,打翻茶杯想呼救是不是?” 那老人气急败坏地问道,说完便赏了那小姑娘两个耳光。
慕容复向王语嫣点了点头,这的确是丁春秋的声音。这老儿当真不简单,在天龙寺被那样严加防范,都能脱出身来。
“没有没有,师父您老人家明鉴,阿紫是不小心打翻那个杯子的……师父饶了我吧,不要再打我了……”
“我带着你逃出来,让你也出了那个牢笼,有什么不好?你偏生这样不识相!三番四次地挑战我的耐性!”
二人在树上听了片刻,终于确定,丁春秋已是武功全失,但十分不甘心就这样终老,便瞅了个空儿煽动阿紫帮助他逃跑。阿紫觉得他不再是一派之主,已经是无甚利用价值,觉得在大理过着富贵日子也不错,不愿意与他一道出逃。于是丁春秋竟是挟持着阿紫,计算好了守卫的空档逃出了寺来。有着这么一个王府千金在丁春秋手上,追兵投鼠忌器,也不敢贸然追拿,竟让他们走脱了,一路北上逃至了河南。
“师父,求求你了,阿紫好疼……”躲避着丁春秋的耳光,阿紫哀哀哭道。
“那你以后还敢不敢逃?还生不生异心了?”丁春秋咬牙继续扇着,恶狠狠地问道。他似乎觉得打耳光还不够,便拿脚踹了几下。
“不敢了,真的师父……”阿紫被打得面目红肿,嘴角流出血来,滚在地上哭求。
虽然极厌恶阿紫,慕容复与王语嫣却也还是不能见死不救。慕容复清叱一声,跃下树来,出掌向丁春秋击去。毒对慕容复起不了作用,一见是他,丁春秋拔腿就跑。
慕容复跨出一步,手臂一伸点住他后心,丁春秋颓然倒地。他一头栽倒在混着雨水的泥浆之中,瞪着眼睛冲着阿紫喊:“小贱人,你引来的好帮手!”
王语嫣有些不大敢碰阿紫,幸亏身上穿着蓑衣,便将手隔着蓑衣,将她扶起。阿紫形容狼狈,口中却是不输与丁春秋的凶狠:“你折磨了我这么久,我好不容易见着两个能帮我的人,当然要搏上一搏。臭老头,也是你活该倒霉。”
“慕容小子,你不要杀我,阿紫这小贱人不是也害过你吗?”丁春秋不再理她,只是去求慕容复,打个滚坐起身来,抱住他的腿不放,“我折磨她一路,我天天都打她骂她,这也是为你报仇了,是不是?”
慕容复厌恶地抽出身来,对王语嫣道:“嫣儿,你转过身去。”
王语嫣知道他不想她看他杀人,便依言转过身去。
“姐夫,快杀了他!”阿紫咬牙切齿地催道。
王语嫣微侧了侧头,余光见到阿紫紧紧盯着丁春秋,眼珠子里透出一股嗜血的快乐来,好像渴望见到杀戮一般,不禁打了个寒战,又离她更远了些。
丁春秋又求道:“你莫杀我,我……我的师父是无涯子,我现在要寻他当年留下来的武功秘笈,到时候分你一半……不,全都给你!天底下所有厉害的武功秘笈都随便你挑,真的!只要你不杀我,我便带你去找!”
他虽然武功全失,但是无涯子搜罗的武功秘笈当中,天下一流武学十有八九,必然有那化腐朽为神奇的功夫。当初他身怀绝世武功的时候,尚且为了这些秘笈行那忤逆之事,差点亲手弑师,又逼得师弟大半生装聋作哑。如今他把这些秘笈当作了最后一根救命稻草,自然是更加渴求了。只是性命第一,他知道慕容复不会轻易放过他的,便只好把他心目中最宝贵的东西献了出来,以求能够保住这条老命。
丁春秋这一番话本意是想要保命,没想到正撞到了枪口上。他多年以来心心念念想要夺来的那些秘笈,早就被李秋水作为女儿李青萝的嫁妆,悉数搬到了姑苏王家去。而现在他的命,也正捏在了王家的女婿手里。
慕容复听得无涯子这个名字,回想起王语嫣跟他说过的逍遥三仙的故事,心下暗道,那不就是表妹家的那些武功秘笈?若是丁春秋的目标是那些书,那他便更加留不得了,否则王语嫣与王夫人会有危险。当下作了决定,便不再听丁春秋的聒噪,出掌击在他头顶。
只听得丁春秋一声闷哼,便扑倒在地,可怜一代枭雄,竟毙身于荒野山林之中。
阿紫上前探了探丁春秋的呼吸,放心之余,咯咯地笑了起来:“师父,瞧你还怎么折磨我呢?你自己以为自己了不起,到头来还不是死在这无名荒野之中?”
王语嫣回过头去,瞧着笑得几乎要闭过气去的阿紫,叹气道:“阿紫,现在你不用掩藏面目了,把人皮面具去了吧,怪吓人的。”
“面具?你以为这是面具?”阿紫尖利地大叫了起来,几乎要扑了上来挠王语嫣,骇了她一跳,“我告诉你,这就是我的脸!这个老贼,他毁了我的脸!”
吼完,阿紫尖利的叫声渐渐化为凄厉的哭声,她脸上粉红色的疤痕也跟着如同蜈蚣一般盘踞扭曲起来。
慕容复皱着眉走过来,将王语嫣护到了身后,冷声问:“这是怎么回事?”
阿紫一边嚎哭一边含糊地说着,他们费了半天劲才听清。
原来为了不让大理的追兵发现,丁春秋原来是找了两张人皮面具的,也让阿紫带上。但阿紫岂是甘愿束手就擒的人,三番两次要逃,更是抓住一切机会背着他撕掉人皮面具,想让路人看到她之后,万一被大理的追兵拿着画像问起,也能告知他们的下落。
几次下来,丁春秋不耐烦了,若不是看阿紫这个王府千金的身份还值几个钱,还能当保命的肉盾,他早就下手掐死她了。见阿紫总是想着要逃,他便干脆烧了一锅滚水,假意要她来洗头发。阿紫虽然对丁春秋心有忌惮,但这一路逃亡风尘仆仆,头发早已污秽不堪,小姑娘总是爱美的,便小心地挪到了水盆边,伸手准备去试水温。
丁春秋看准她俯身的那一刹那,蓦地从后面反剪了她的双手,另一只手便把她的脸整个按入那滚烫的水中。
阿紫吃痛使劲挣扎了起来,但毕竟打不过丁春秋,烫得满脸都是血泡。过后又任她在那里呼痛打滚,任得血泡流出脓液,也不给她上药包扎。直到所烫之处自然结了疤,便是亲生爹娘也再也认不出,阿紫娇俏可爱的小脸竟然变成了这番可怖的模样。
45、凝寒秋未老
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