过不一会,只见两名青衣使女钩起帘幕,双双躬身道:“大人请入席了。
”傅都统首先站起身来,含笑道:“走,咱们出去吧……花厅上早已摆好了四副杯盏,银烛金杯、牙著玉盏,朱门酒肉,果然弥见奢华!这一席酒,虽是「便餐」,但水陆俱陈,珍馐罗列,宾主尽欢,不在话下。
第二天一早,任紫贵陪同林子清,骑着两匹马朝「避暑山庄」而来。
避暑山庄依山而起,圈地数十里,围以清水砖墙,丛竹茂林之间,分置楼台亭榭,琼楼玉阁,飞栋流丹,极湖山之胜。
两人两骑刚到北城,老远就看到青山叠翠,树木葱郁,南首山黧间,矗立着品字形的三座宫门,气象宏伟。
任紫贵在马上遥遥指点了下,说道:“林老弟,那里就是「行宫」了,咱们再过去一段路,就得下马了。
”林子清不便多问,只点了点头。
不多一会就到了「文官下轿,武官下马」处。
两入一齐带住马头,跨下马鞍,左右首几间平房中。
早已有人迎了出来,朝两人弯腰行礼,接过马匹。
任紫贵拍拍长袍,回头道:“林老弟,咱们走。
”这里离宫门少说还有半里来路,路上已经五步一岗十步一哨,站着挎腰刀的禁军。
任紫贵领着林子清,还没走近,只见右首一道宫门口,站着头戴尖顶帽,身穿蓝袍,腰束阔带的跨刀汉子,瞧到任紫贵,立即趋上几步,打了一揖道:“小的楚得胜,奉统带之命,在此恭候任老爷和林爷的。
”任紫贵连忙含笑抱拳道:“不敢,不敢,有劳楚兄了。
”林子清也跟着抱了抱拳。
楚得胜躬身道:“二位请,小的替二位带路。
”说完,就朝宫门中引去。
任紫贵抬抬手道:“老弟你请。
”林子清道:“老哥哥。
在下初来,还是你请先。
”任紫贵哪里肯先,说道:“老弟第一次上任,老哥哥是陪你来的,自然老弟请先了。
”两人让了一回,任紫贵坚持非林子清领先进去不可,林子清拗不过他,只得走在前面,任紫贵才陪着他走进。
宫门里面是一片铺着石板的广场,行没多远就有一道小河,河上架着三道雕刻精细的石桥。
过桥不远,迎面是一排宽阔的石阶,约有数十级之多,上面矗立一座金碧辉煌的宫殿。
殿门紧闭,站着几名佩刀禁军。
楚得胜领着两人没朝石级走,却循左首一条石板路行去。
两旁古木参天,浓阴夹道,行约半里,已经走过前山,但见一片草坪,中间一排五盈楼宇。
门前站着两个挎刀壮汉,衣饰和楚得胜相同。
左右两边,各有两排营房,看去十分整齐,林子清心知这里敢情就是行宫侍卫营了。
楚得胜引着两人,刚走到阶前,只见统带戚承昌已经亲自迎了出来,清瘦的脸上,满堆欢笑,道:“任夫子、林老弟,请怒兄弟迎迓来迟。
”任紫贵笑道:“统带太客气了,兄弟是陪林老弟来的。
”林子清趋了上去道:“下属是向统带报到来的。
”戚承昌呵呵一笑,道:“林老弟这就见外了。
在公事还未发布之前,你是兄弟的客人,走,请里面坐。
”他把两人让进客厅,分宾主落座,一名长随送上了香茗。
戚承昌目光一抬,望着任紫贵问道:“任夫子,督帅府的公事,办好了么?”任紫贵微微一笑道:“兄弟自然带来了。
”说着从袖中取出一封公文,双手递了过去。
戚承昌接过公文,看了一眼,就大声道:“来人。
”在厅外伺候的长随答应一声,急步走入,打揖道:“小人在。
”戚承昌道:“去请第一队的大领班裴福基、二领班边鸣歧进来。
”长随“喳”了一声,匆匆往外行去。
戚承昌也往袖中取出一封公文,含笑朝林子清道:“林老弟,这是你的公文。
老弟新来,暂时先委屈些日子。
“这自然是任官令。
林子清一股俱是感戴之色,惶恐地双手接下,肃立说道:“多谢统带恩典,属下只怕不能胜任。
”戚承昌含笑道:“这是督帅的意思,再说福邸派下来的人,还怕不能胜任?老弟也不用说谢,你好好的干,有机会,兄弟自会给你往上报的。
“任紫贵等两人说完,立即拱手道:“恭喜老弟,荣任之喜。
”话声甫落,只见厅外走进两个人来。
前面一个是矮胖身躯的中年人,一张圆脸浓眉纲目。
稍后一个是中等身材的汉子,年约三十五六,倒是相当精干。
两人刚到门口,就肃然停步,由前面矮胖汉子说道:“属下裴福基、边鸣歧告进。
”戚承昌点头道:“二位请进。
”这两人当然就是侍卫营第一队的大领班和二领班了。
裴福基、边鸣吱相继进入大厅。
任紫贵已经站起身来,含笑拱拱手道:“裴兄、边兄久违了。
”林子清也跟着站起,点头招呼。
裴福基白胖的脸上,挤出欢笑之色,连连拱拱手道:“任老哥你好。
”戚承昌一指林子清,朝裴福基道:“福基,这位林子清林老弟,是福邸派下来的。
”接着又替林子清介绍了戚、边二人。
裴福基听说是福邸派下来的人,立即满脸堆笑,连说:“久仰。
”大家寒喧了几句。
戚承昌一摆手道:“大家都是自己人,坐下来再说。
”于是大家相继落座。
戚承昌从几上取起都统衙门的公事,回头朝边鸣歧含笑道:“恭喜边兄,这是都统府的公文,调升边兄为都统府第三营副统带,这里二领班的职务,由这位林老弟接充。
”一个侍卫营的二领班,调都统府第三营副统带,按品级来说,该是升了一级。
但侍卫营的二领班,总是皇帝的近臣,调到都统府辖下去,乃是外放。
边鸣歧脸色有些异样,他自然清楚,这是因为林子清是福邸派下来的人,要安插林子清,才把自己挤了出去。
但这是命令,他不得不接受,双手捧过公文,躬身道:“属下遵命,只不知何时前去报到?”戚承昌道:“边兄办妥此地离营手续,就可去接任了。
”接班的人已经来了,他自然得尽快离开。
边鸣歧又说了句:“属下遵命。
”戚承昌打了个哈哈,说道:“都统府和侍卫营,都是自己人,兄弟从前也是在督帅手下当差,边兄跟督帅做事,比跟兄弟强得多了。
”边鸣歧应了声「是」道:“属下这就去办理手续,统带如果别无吩咐,属下就告退了。
”威承昌点头道:“你去办过手续就回来,任夫子难得到营里来,中午兄弟请大家喝酒,一来替林老弟接风,二来替边兄饯行,一举三得,大家正好叙叙。
”官场中,就是宴会多,此风至今不衰。
戚承昌等边鸣歧走后,回头朝裴福基道:“福基,林老弟现在是你第一队的人了,你陪他到内务府夏总管那里去备个案。
”裴福基连忙站起身来,欠身应「是」,一面朝林子清笑道:“林兄,你带着公事,请随兄弟来。
”林子清道:“有劳大领班。
”裴福基一张圆脸上,堆满了笑容,说道:“林兄不用客气,咱们今后就是一家人,这是应该的。
”他因林子清是福邸的人,竭力套着近乎。
两人别过戚承昌,直向行宫内务府而来。
夏总管是行宫的太监头儿,听说林子清是福邸来的,自然也另眼相待,验看过侍卫营的公文之后,林子清填好一张籍贯身世和三代姓名就算完成手续,领到了一块二领班的银牌。
晌午时光,戚统带的花厅里,摆了一席酒筵,一张铺了大红桌毯的圆桌上,银杯牙著,美酒佳看,罗列纷陈。
主人是统带戚承昌,客人一共有三位,那是新任第一队的二领班林子清,离任的二领班、新任都统衙门第三营副统带边鸣歧,都统衙门首席文案任紫贵。
陪客有五位,那是第一队大领班裴福基,第二队大领班霍如龙、二领班卜全生,第三队大领班费世海、二领班贾长新。
这一席酒,在行宫侍卫营是很少有的。
新来一个二领班,统带居然给他接风。
当然除了接风,还有是替边鸣歧饯行,但林子清却坐了首席,不用明说,是以林子清为主。
这也没有什么,一句话,因为林子清是福邸来的,昨晚不是连督帅都替他接风了么?尽管这些大领班、二领班都来自江湖,本是武人,但一入官场,谁都利禄薰心,不然,谁肯卖身投靠,来当清廷的鹰爪?试想一个江湖人,从三等侍卫,慢慢地往上爬,能当上大领班、二领班,没有十年,至少也爬了八年,还有谁不世故日深的?他们只要听任紫贵、戚承昌两人的口气,连都统都和这新来的「二领班」林子清套着近乎。
聪明的人不用多想,一点就透,傅都统就是福邸来的人,照说他是老资格,何用再跟林子清套交情?这一定就是福邸中有一位强有力的人,支持着林子清。
这人,连傅都统都非「拍」不可,明乎此,在座的几位大领班、二领班,还有谁不想和林子清套近乎?林子清登时成了他们倾心结纳的对象,于是大家热情洋溢地向这位新来的「二领班」敬酒,林子清看得出来,这是善意的敬酒,不是么?每个人的脸上,都堆满了欢乐的笑容。
酒过数巡,一名长随匆匆的走入,朝戚承昌耳边,低低说了两句,戚承昌似乎微微一怔,问道:“人呢?”那长随道:“就在外面,没有统带的吩咐,不敢擅入。
”戚承昌挥挥手道:“叫他进来。
”那长随垂手应「是」,躬身而退,急步朝外奔去。
不大功夫,那长随领着一个青衫人走了进来。
这人年约五十出头,脸型削瘦,高身材,才一跨进花厅,就垂手打下扦去,口中说道:“卑职叩见统带。
”林子清乍见青衫入?心头不觉蓦然地一怔,这人他认识,是黑龙会八大管带之一的辜鸿生。
戚承昌颔首道:“辜兄不必多礼,你赶来见我,可是水总监有何指令,要兄弟这里派人支援么?”林子清听了不觉又是—怔,暗道:“听他口气,水轻盈可以指令行宫侍卫营派人支援,这不是说水轻盈的职权还在戚承昌之上?黑龙会的总监,居然可以指挥行宫侍卫营统带,她究竟是什么身份呢?”辜鸿生直起腰来,恭敬地道:“黑龙会已被一批寇民所破,韩会主和饶堂主、郝堂主以及从行宫调去的杨二领班等人,均已遇难。
”林子清暗哦一声,忖道:“原来杨志高还是行宫侍卫营的二领班。
”“啪。
”戚承昌脸如土色,手中酒杯,跌落地上,急急问道:“水总监呢?”辜鸿生道:“水总监好像已经离开了。
”戚承昌也定过神来,好像想起了什么,脸色稍霁,接着问道:“你知道是些什么人,竟然如此猖撅,敢袭击黑龙会。
”辜鸿生道:“卑职只知他们是百花帮的人,百花帮的幕后,就是昔年黑龙会首铁中峰的两个女儿,但这些人中,最厉害的是百花帮总护花使者凌君毅,听说他是凌长风的儿子,反手如来的徒弟,黑龙会差不多是破在他一人手里的。
”戚承昌脸色微变,愤怒地道:“又是姓凌的小子。
”辜鸿生迅快地从怀中取出一叠厚厚的笺纸,双手呈上,说道:“这是卑职的报告,详细情形,卑职都已写在上面了。
”早有长随从辜鸿生手中接过,送到戚承昌面前。
戚承昌一摆手道:“你给我送到书房里去。
”长随「喳」了一声,捧着那叠报告退下。
戚承昌朝辜鸿生点头道:“很好,辜兄先到外面休息,暂时就住在营里,等兄弟请示过水总监,再作安排。
”辜鸿生连声应「是」,紧接着望望戚承昌,又道:“统带,卑职还有机密奉票。
”戚承昌道:“席上都是本营的人,你有什么机密,但说无妨。
”辜鸿生又应「是」,才道:“卑职出关之时,曾在路上发现两拨可疑的人,极似百花帮一党,也是朝热河来的。
”戚承昌道:“有多少人?”辜鸿生道:“人数不多,也许他们为了防人注意,才分散了赶路。
”戚承昌清瘤的脸上,陡现杀气,冷冷一笑道:“他们居然敢到热河来,嘿嘿,那分明是冲着戚某来的了。
”一挥手道:“很好,你先下去。
”紧接着「哦」了一声,又道:“你昨晚住在哪里?”辜鸿生道:“卑职住在隆记客栈。
”戚承昌道:“那你还是回到客栈胡同去,替我暗中留意,我自会派人和你联络。
”辜鸿生道:“卑职遵命。
”躬身一礼,便自退去。
席终人散,任紫贵、边鸣歧相继告辞,戚承昌、裴福基等人一直送出营门。
戚承昌朝林子清笑道:“林兄代我送送任夫子,回头可到我书房里来。
”林子清唯唯应是,一路送出宫外。
任紫贵拦着道:“林老弟,不用再送了,你第一天到行宫当差,统带也许有什么交代,你还是回去吧。
咱们是老兄弟,有空,老哥哥会来看你的。
”林子清感形于色,道:“在下蒙老哥哥关照,今后老哥哥还要多加指点才好。
”任紫贵笑道:“这还用说,老弟快回去吧。
”林子清再三称谢,方始别过,回到侍卫营,他可不知道戚承昌的书房在哪里。
正在踌躇间,只见戚承吕的那名长随迎了出来,躬身道:“统带就在书房里,林二领班请随小的来。
”林子清抱拳道:“那就麻烦老哥了。
”那长随忙道:“二领班不可如此称呼,小的叫戚禄,你老以后就叫小的名字好了。
”说着,就领了林子清朝书房走去。
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