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    耳赤，穷和尚是出家之人，与人为善，替二位施主把酒喝了，不就没事了么？”口中说着，随手在盘中抓起三四片卤牛肉，往嘴中塞去。

    右首一个怒声道：“你怎么可以用手抓菜？”穷和尚笑道：“喝了酒，不吃些菜压一压，很快就会醉。

    施主布施几片牛肉，让穷和尚带它上西天佛国去走一遭，正是莫大善举，福德无量。

    ”说完，已经走了开去。

    右首食客气愤地道：“真是酒肉和尚，岂有此理。

    ”穷和尚嘻嘻直笑，又高声吟了起来：“肉要红烧酒要醇，流连酒肉在风尘。

    芒鞋破袖住人笑，不是龙华会上人。

    “他那破竹似的喉咙，怪声怪气，却自以为韵味十足，洋洋自得。

    一边走，一边又东张西望，朝这桌看看，朝那桌望望，一直走到祝靖的桌子边上，忽然脚下一停，笑嘻嘻他说道：”还是这里清静些。

    “他朝祝靖合掌一礼道：“阿弥陀怫，小施主一个人坐在这里，看来和我佛有缘。

    穷和尚这顿斋，总算是有着落了。

    “也不待祝靖答话，拉开板凳，就在对面坐了下来。

    祝靖眼看这穷和尚虽然疯疯颠颠，但他口中唱的道情和刚才那首诗，不但深含禅理，也称得上是好诗，他家学渊博，平日除了学武，也兼及诗文，因此对穷和尚不觉肃然起敬，拱拱手道：“大师父只管请坐。

    ”穷和尚嘻嘻直笑，点头道：“小施主深具慧根，果然和我佛有缘，穷和尚说不得只好叨扰了。

    ”话声一落，拍着台子，放开破竹喉咙，大声叫道：“堂倌……堂倌……”跑堂的赶忙跑了过来，皱着眉头，说道：“和尚，你嚷什么？”穷和尚倒挂八字眉一挑，两眼一瞪，看了跑堂的一眼，道：“堂倌，你是酒楼上专门伺候客人的，对不对？穷和尚上得起酒楼，就是客人，这和尚两字，也是你叫的么？”跑堂的道：“那么要我叫你什么？”穷和尚道：“你真的不知道，还是假的不知道？”跑堂的道：“酒楼里，喝酒吃荤，从没出家人上来过，我怎会知道？”穷和尚道：“好，就算你不知道，那就由穷和尚教你吧，遇到和尚不能叫和尚，要叫大师爹爹。

    像我穷和尚这样，年纪老的，就得叫一声大师爷爷。

    ”跑堂的道：“我只听人家叫大师父，老师父，哪有叫大师爹爹，大师爷爷的？”穷和尚大笑道：“原来你知道，哈哈，大师父和大师爹爹又有什么不同？难道你父亲，不是你爹爹么？”跑堂的不耐烦道：“好了，好了，你要吃什么？”穷和尚道：“你不叫我大师爹爹，我佛如来一生气，就会罚你跌一跤。

    ”跑堂的道：“我跑了十几年的堂，从没跌跤过，你还是点菜吧，只是咱们这里不备素菜。

    ”穷和尚道：“好，好，穷和尚从不念经，自然也不用茹素了。

    ”跑堂的道：“那你就点吧。

    ”他就是不肯叫他大师父，穷和尚道：“你听着，先来卤牛肉一大盘，鸭翅膀一盘，花雕二斤，再要厨下做一个鸡丝火腿鱼翅羹，炒虾仁，红烧蹄花，再加清炖香肉汤一大碗。

    ”他一个人居然点了这许多菜。

    跑堂的道：“小店不卖香肉。

    ”穷和尚道：“穷和尚知道你们这里不卖香肉，你不会到对面弄堂口去给我买一碗来？”跑堂的道：“好吧。

    ”转身就走。

    穷和尚喊道：“卤牛肉、鸭翅膀。

    花雕二斤先来。

    ”跑堂的没有作声，到柜上打了个转，又空着手走了过来，但他还没有走到穷和尚面前，突然脚下一绊，身子往前一冲，砰的一声，摔在楼板上。

    这下摔了个狗吃屎，差幸他空着双手，没端酒菜，但也摔得不轻。

    他满脸通红，爬了起来，一手摩着膝盖，一跷一跷地走了过来。

    穷和尚大笑道：“阿弥陀佛，穷和尚不是说过，你不叫我大师爷爷，我佛如来会生气的，如今果然应验了。

    ”接着「咦」了一声，问道：“我要你卤牛肉、鸭翅膀、花雕先来，你怎么没送来？”祝靖听得心中不禁一动，但自己就坐在穷和尚对面，根本没看见穷和尚有何举动。

    跑堂的有些气愤，冷笑道：“你叫的菜，一共要二两七钱三分银子。

    ”穷和尚两眼一翻，气道：“你当穷和尚吃不起？”跑堂的大声道：“咱们这里，白吃白喝的人，每天看得大多了，你一个人，要了这许多菜，分明是存心……”穷和尚听得大怒，霍地站起，一把抓住了跑堂的后领，尖声道：“存心什么？你说我穷和尚存心讹吃来的，是不是？告诉你，穷和尚人虽穷，如果没找到有缘人，就不会坐下来点菜。

    你不问问清楚，就狗眼看人低，若是在我穷和尚年轻的时候，就这样把你从楼窗口摔到大街上去。

    “他口中说着，一手已把跑堂的像抓小鸡般提了起来，手一伸，就提着他向槛外伸去。

    这下直吓得跑堂的大声呼救，叫道：“大师爷爷饶命，小的有限不识泰山，你……你老千万松手不得。

    ”全堂吃客眼看穷和尚一手提着跑堂的伸出窗槛外去，全都吃了一惊。

    穷和尚听得嘻嘻一笑，把手缩了回来，往楼板上一放，说道：“你早叫我一声大师爷爷，不就没事了么？”接着伸手朝祝靖一指：“你问问这位小施主，穷和尚这一顿酒，是不是他请的客？”跑堂的吓得灵魂出窍，放到地上，双脚一软，差点跪了下去。

    祝靖忙道：“这位大师父说的不错，他要什么，只管送来，酒帐全算在我的帐上。

    ”跑堂的哪敢再说，诺诺连声，退了下去。

    穷和尚嘻嘻一声，叫道：“喂，别忘了卤牛肉、鸭翅膀、花雕二斤先来。

    ”这回，酒帐有了着落，跑堂的也吃了苦头，哪里还敢怠慢。

    一会工夫，就端着一盘卤牛肉，一盘鸭翅膀，两个一斤装的锡壶，一起送上来，一面给穷和尚面前摆好杯筷。

    穷和尚早已等不及，一把抓过酒壶，凑着嘴咕嘟喝了一阵，用他又脏又破的袍袖，抹抹嘴角，笑道，“痛快，喝得痛快，唔，小施主不要客气，来，来。

    ”口中说着来，也不用筷子，伸手往盘中抓起几片牛肉，往嘴里塞去。

    祝靖看他一副几穷凶极恶的吃相，暗暗攒了下眉头，说道：“大师父请，在下酒量有限，已经差不多了。

    ”穷和尚抓着一只翅膀，一阵乱啃，说道：“小施主是读书相公，斯文得简直跟小姑娘一般，像我穷和尚酒肉不忌，却时常三月不知肉味，今晚饱餐一顿，就可以饿上三个月，哪有什么差不多的？”一手又抓了几片牛肉，刚刚塞入口中，右手又抓起酒壶咕咕直灌。

    他一张嘴，又是酒，又是肉，几乎忙得喘不过气来。

    祝靖听穷和尚说他像小姑娘一样，不禁脸上一红，没去理他。

    好在穷和尚忙着吃喝，也没工夫和祝靖说话。

    这时正是酒楼上生意最好的时候，全堂爆满，猜拳赐令，响成一片。

    祝靖不住地举目四顾，他要等的那位神秘老人一直没来，却来了这位一股馋相的穷和尚，吃相馋，还不要紧，最讨厌的是他说话带骨头，疯疯癫癫，没有分寸。

    只见跑堂的双手捧着一个大海碗，三脚两步走了过来，说道：“大师父，香肉来了。

    ”他这一走近，不由看得一呆，一大盘卤牛肉、一盘鸭翅膀、两壶花雕，只这一阵工夫，已经一扫而空。

    穷和尚一听香肉来了，赶忙伸手去接，－边嘻嘻笑道：“跑堂的，快给我添酒，再来两斤，吃香肉不可没有酒，快快……”接过海碗，也没往桌上放，凑着嘴就喝。

    这碗香肉汤，热气腾腾，谁都看得出滚烫无比，穷和尚端着就喝，好像越喝越有滋味，连汤带肉，往口里直吞。

    等跑堂的送上酒来，一大海碗滚烫的香肉汤，已经进了穷和尚的肚里。

    跑堂的放下酒壶，穷和尚也正好放下海碗，就抓起一把酒壶，对着嘴灌。

    跑堂的回身就走，接着端来了一盘炒虾仁，一盘红烧蹄花，放到桌上，正待退下。

    穷和尚招招手，叫道：“堂倌，慢点。

    ”跑堂的可不敢再得罪他，问道：“大师父有什么事？”穷和尚笑道：“添酒。

    ”跑堂的讶异地道：“小的方才已经给你老添来了。

    ”穷和尚笑道：“你添来的酒，都已经流进我穷和尚的肚里去了，你再送两斤来。

    ”他喝酒比喝水还快，转眼工夫，就喝下了四斤花雕，他一边说话，也没和祝靖客气，双手端起一盘炒虾仁，用筷子一阵乱拨，像风扫落叶，唏哩呼噜连吞带咽送下肚去。

    放下空盘，又把一大盘红烧蹄花移到面前，正好跑堂的又送上两壶酒来，穷和尚连忙仰手去接，一面说道：“快拿来。

    ”接过酒壶，又直着脖子就喝。

    他好像永远吃不饱一般，眨眼工夫，又把一壶酒喝完，掳掳袖子，拿起竹筷，开始狼吞虎咽地吃着红烧蹄花。

    这是他自己说的：「肉要红烧酒要醇」。

    红烧肉自然最合胃口了。

    邻居几张桌上的食客，都被穷和尚的惊人食量，看得目瞪口呆，大家几乎忘了吃喝，只是看他一人表演。

    祝靖等了许久，那位神秘老人一直没来，先前，他还认为这穷和尚出口成章，一定是一位游戏风尘的诗僧，自己闲着没事，可以和他谈谈诗文。

    哪知穷和尚只顾吃喝，忙个不停，而且吃相之馋，俗不可耐，愈看愈觉俚鄙，索性转过头去，凭栏看着街上景色，心中大是不耐。

    这要换在平时，他早已起身走了。

    如今一来那位老人家对他有传艺之恩，二来，他也渴望见见那位神秘的隐身老人，因此只好耐若性子干等。

    一大盘红烧蹄花，转眼盘底翻天，穷和尚敢情觉得太油腻了些，舌头咂咂嘴唇，打饱嗝，伸手抓起酒壶，又喝了两口。

    跑堂的又端着一个大圆盘的鸡丝火腿鱼翅羹送来。

    穷和尚放下酒壶，伸了个懒腰，摸摸肚皮，笑道：“看来差不多了。

    ”跑堂的心中暗道：“你早该差不多了。

    ”但口中却连应了两声「是」，陪笑道：“大师父可是吃不下了。

    ”穷和尚眯着眼睛，傻笑道：“我自己点的菜，我总得把它吃下去。

    再说，难得有人请我大吃大喝，光是这盘鱼翅，就得化一两二钱银子，不吃岂不可惜？”敢情他酒也喝得差不多了，眯着眼睛，连说话都有些不大清楚了，跑堂的看他望着自己傻笑，心头有些发毛，不敢和他咯索，正待退走。

    穷和尚道：“堂倌，再给洒家来两斤花雕。

    ”跑堂的吃惊道：“你老还要添酒？”穷和尚手里拿着酒壶，说道：“这里已经不到半斤了，没有酒，这盘鱼翅羹如何送得下去？”跑堂的这一阵子，上菜添酒。

    差不多只伺候他一个人，闻言连连点头道：“好，好，小的给你添酒去。

    ”穷和尚道：“慢点，你别以为穷和尚喝醉了，酒里可以兑水，告诉你，只要掺上一滴水，和尚都吃得出来。

    ”跑堂的道：“大师父放心，小店规规矩短做生意，酒里哪会掺水？”穷和尚挥挥手道：“去，去，不掺就好，还不快去把酒拿来？”跑堂的果然又送来了两壶酒，前后已是八斤。

    穷和尚打着酒嗝，端过大圆盘，又低下头去，大吃大嚼起来，这回吃相更难看，不大工夫，已把一大盘鱼翅吃了个精光。

    然后又伸手取过酒壶，把两斤花雕一起灌了下去。

    才醉眼迷糊，酒气醺醺地站起身子，双手拍着他那如瓢大腹，哈哈大笑道：“今天你吃得痛决了啊？这得归功于这位小施主和我佛有缘，布施斋供，功德无量，阿弥陀佛。

    “他双手合十朝祝靖行了个礼，踉跄着朝外走去。

    但他只走了三步，忽然又回过身来，醉态可掬地朝祝靖嘻嘻一笑，说道：“小施主也不用再等了，你等的人，今晚不会来了。

    ”祝靖听得大奇道：“大师如何知道的？”穷和尚大笑道：“你知道的，穷和尚自然知道。

    你不知道的，穷和尚也知道。

    穷和尚不知道的，还有谁会知道？“随着话声，已经摇摇晃晃地扶着楼梯下楼。

    祝靖看着他疯疯癫癫，摇摇晃晃下楼而去，急急站起，招呼堂倌，问道：“一共多少银子？”跑堂敢情早就算好了帐，立即笑道：“回相公，一共是四两三钱三……”祝靖没待他说完，随手取了一锭五两重的银子，往柜上一放，说着：“多的不用找了。

    ”说完，快步追下楼去。

    他和穷和尚前后不过转个念头的时光，但等他追出酒楼门口，哪里还有穷和尚的影子？这时夜市虽没有华灯初上时那么热闹，但行人往来，还是不少，若不知他往南往北，就无从追起。

    再说，他要是存心不让自己知道，你就是追在他背后，也休想追得上他。

    祝靖站在酒楼门口，望着大街上往来的行人，怔怔地出了会神，就举步朝街尾走去。

    回转高升栈，走到幽静的后进，已完全像住家一人除了西首厢房还有一点灯火透出之外，其余几个房间，都己熄灯就寝，听不到一点人声。

    月光照在阶前，明澈如水，显得分外清幽。

    祝靖走到长廊尽头，举手推开房门，突然，他脚下停住了！因为他发现已经有人先在房中，一个人静静坐在窗下一张椅子上。

    房中虽没点灯，但窗外明亮的月光映照之下，房中并不太暗，这一刹间，祝靖已看清楚这人一身黑衣，脸如黄蜡，赫然正是酒楼上看到站在对街绸布店门口朝自己偷看的那个黑衣人。

    祝靖心头暗暗哼了一声：“此人果然是冲着自己来的。

    ”黑衣人