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    它融进十三经里，独角龙王现出真身的时间比早先长了几乎一倍，而今就连吐了涎的龙王都带着点龙形了。

    想起邵元节，我心中猛的一动，怎么把这个强援给忘了呢？他每年新年都要回龙虎山，因为正月十五不仅是道教的上元节，而且还是正一道开山祖师张陵的生日，最受正一道道徒重视。

    他身为正一道大祭酒，自然不能缺席，如果请他取道江南走一趟，不仅可以牵制丁聪的精力，延缓丁聪行事的步调，而且隐隐对武当也是一种震慑。

    胡乱让紫烟洗了两下，我便跳下榻来，紫烟正玩得爱不释手，突然没了心爱之物，自然而然地撅起了小嘴。

    「喜欢它呀？那爷今晚上就收了你──干娘教你的功夫该练成了吧！」我亲昵地拧了她脸蛋一把，羞得她扑进了宝亭怀里叫起委屈来，逗得宝亭都不觉莞尔，笑了她两句。

    随后宝亭望着我道：「今儿姐妹们一定都等着相公呢！等干娘回来，禀告她老人家一声，就把紫烟收了房吧！还有喜子、明珠那几个大丫头，她们不避嫌地伺候相公，图什么呀？再说，无瑕姐姐都问过了，她们当中没一个愿意嫁出去的，是不是啊，紫烟？」「主子也来编排人家！」紫烟嗔怪了一句，说完却扑嗤一笑，那娇憨模样像极了几年前的苏瑾。

    我一恍惚，彷佛又回到了烟雨凄迷的瘦西湖畔，摇了摇脑袋，幻象才遽然而去，顺手折下花瓶里盛开的两束梅花，分别插在宝亭和紫烟的发上，人面梅花相映红，我不禁看痴了。

    【第二十三卷·第五章】第二十三卷·第五章「咦，老师，你什么时候回来的？」我刚迈进谦字房的大门，一个短发少女就欢快地迎了过来。

    她三步并作两步来到我面前，刚想纵身投入我的怀抱，却突然停了下来，背着手上下打量了我半天，皱眉道：「老师，你变了。

    」「傻丫头，人都是会变的，就像你不会永远十六岁一样。

    」我拍了拍她的头，动作虽然亲昵，却不带丝毫淫亵的色彩，反倒有些伤感。

    而对这个充满了大自然气息的异族少女，我罕有的生不出一丝情欲来，有的只是疼爱和欣赏，就像对我的亲妹子一样。

    「狡辩！」少女直率地道，随即大声宣告：「我就要永远十六岁！」何定谦和他几个徒弟都发出了善意的笑声，显然他们摸透了少女的脾气。

    少女也不理会他们，拉着我来到火炉旁边，告诉我不准动的地方，她就去指导何定谦的另几个弟子锻打起一块块通红的炉铁。

    直到看见我已经热得浑身是汗，她才转了回来，趴在我身上嗅了嗅，满意地道：「嗯，这回还差不多。

    」我哭笑不得，好歹我也是一府通判，这丫头当真是一点都不顾及我的官威。

    何定谦见状连忙过来解围，寒暄了几句，问我是想打造兵器，还是来取连环弩的，说连环弩已经造好了两具，今天就可以拿走了。

    弓箭是官府管制的兵器，严禁私下买卖，威力强大的连环弩更是在被禁之列，好在当初在剿倭营的时候我就留了个心眼，多准备了十几份空白但手续齐全的兵器采购单，才说动了何定谦。

    看到我递过去的采购明细，他惊讶地咦了一声：「大人，莫非又要去打倭寇？」话一出口，他就知道自己问了不该问的话，抬手打了自己一巴掌。

    也难怪他吃惊，一百口上好的斩马刀、三十把精钢匕首、十把紫铜枪、十面藤盾，外加二十副铁胎弓、两千枝雕翎箭，这些武器足以使整整一个百户武装到牙齿。

    如果再加上先前订购的连环弩，单从武器装备上来说，战斗力或许要超过三四个寻常的百户所，就算剿倭的时候，装备也没有这么精良过。

    「老何，和上次一样，守密不仅是剿倭的保证，也是你赚钱的保证。

    」何定谦连连点头：「大人您放心，我和小儿侄子亲自打造这批兵器，保证不出纰漏，只是要多些时日。

    」「一个月内打造出来即可，我会着人用我的密押来取，你核算一下银子，我叫人送来。

    」打仗就是打银子，我在剿倭营的时候就已经深刻体会到了，不过那时候大家都心知肚明，所有的花费总会有人付帐，而今是花自己的银子，自然有点肉疼。

    这些兵器加上连环弩少说也要两万五千两银子，日后定要从丁聪、宗设身上连本带利讨要回来。

    把事情交待清楚，我叫来少女：「藤壶，能不能再帮我打几枝短铳？」少女一皱眉：「不是给你和宋姐姐一人打造了一枝吗？」「我的那枝送给你大师娘了，可光送给你大师娘，你二师娘、三师娘她们是不是就会觉得老师偏心，不够疼爱她们？你五师娘、六师娘和七师娘也快过门了，老师想给她们一个惊喜，防身的短铳是不是一件最好不过的礼物？」少女被我绕口令似的话语弄得愣了半天，才笑道：「老师你骗人耶，玉师娘她们才不是那种小气的人哪，老师是不是想送给别的女人？」「什么别的女人，都是你的师娘！」我板起了面孔。

    「我到底有多少个师娘啊！」少女哀号了一声，苦着脸道：「老师，我手里的材料只够再做两把短铳的，想一个师娘一把，就要回国再买，可我现在不想回去！」说着，她神色黯然下来。

    藤壶是名门之后，可惜她还是个孩童的时候，她的家族就在一场大战中灰飞烟灭了。

    故国留下的都是悲惨的记忆，她自然不愿再去触景生情，何况听宋素卿说，倭国幕府对她家族成员的追杀令至今仍未撤销，回国将是件极其危险的事情。

    「两枝就两枝吧！」我无奈地道，有总比没有强，再说竹园的女子大多数用不着它，真正需要的是京城的宁馨她们：「等日后你宋姐姐弄到了材料，再替老师补足。

    」少女点点头，随口问道：「人家好长时间没有看到宋姐姐了，她回国了吗？」「她出远门了。

    」我这样解释，心中不期然地泛起一丝相思，半年没见，还真有点惦念素卿这个异族少妇哪，想起她独有的风情，胯下的独角龙王竟有些蠢蠢欲动了。

    不过是两百里的陆路加五十里的海路，老马车行的快马加上轻舟快船，三天三夜肯定能跑上一个来回……心中刚刚升起去海上一晤素卿的念头，就被理智打消了，且不说我眼下根本抽不出哪怕一天的时间，就算有，我也不能冒着被人发觉的危险──素卿营造的不仅仅是一艘铁甲船，而是我的后路，万万大意不得。

    「再过两个月，新年的时候，你就能看到你宋姐姐了。

    」我拍了拍少女的香肩，笑着安慰动了思念之情的少女：「跟着何师傅这么久，该有不少新作品吧！拿给老师看看？」离开谦字房，出了太监弄，向西不远就是南浩街。

    南浩街还是一如往昔地热闹，行人游客熙熙攘攘，络绎不绝，不时有熟悉的面孔向我行礼问好，当然更多的人则把目光投向了我身边的源藤壶。

    虽然少女换上了一件城里流行的水湖蓝的背子和水湖蓝的棉裙，可她那一头短发和腰间别着的两口装饰精美的弯刀，就足以引起所有人的好奇心，遑论她原本就是个极其美丽的少女。

    「老三味？我来过好多次耶！南瓜团子就鸭血羹，美味的不得了呢！」少女兴奋地道：「听说老板是老师你的朋友？」「有你老师这样的朋友，俺老南怕是要折寿好几年哩！」老南憨憨的笑道。

    他手腕一抖，长勺在翻滚的鸡汤锅里打了几个滚，滚烫的鸡汤就浇在了柜台上一溜盛着生馄饨的碗中，食客们齐齐喝了声好，少女的声音尤为尖亮。

    客人们纷纷把柜台上的鸡丝馄饨取走，不少人看看我，又看看老南，眼里露出艳羡之色，在他们想来，老南一个食摊的老板能攀上我这个官场红人，自然是修了八辈子的福。

    孰不知老南视富贵如浮云，他但凡有点富贵之心，老三味早就关门大吉，而他也该稳稳坐在京城刑部原先陆眉公坐过的那张椅子上了。

    冰虫不可夏语，凡夫俗子是无法理解老南的，虽然老南总说自己不过是个俗人而已。

    「这姑娘不是谦字房的藤师傅吗？怎么成你徒弟了？」老南端了份南瓜团子和碗鸭血羹放在少女的面前，好奇地望着她那一头短发，笑道：「她可是俺老三味的常客。

    嗯，别说，还真带点你的味道哩！」「这话听着怎么那么别扭！」我一皱眉，老南的小妾柳氏便扑嗤一乐：「小叔叔你今儿这是去哪儿了，怎么弄得一身烟熏火燎的？」「还能上哪？肯定是谦字房！兰子，你没看到藤丫头腰上还别着两口刀吗？」从月亮门转出三人，正是鲁卫夫妇和去喊他们过来的南元子正妻方氏。

    几人寒暄了一番，女人们都回屋说话去了，我让藤壶把刀留下，一人一把放在了鲁南两人面前。

    鲁卫拿起一把，一按机簧，弯刀悄无声息地弹出半尺，刀光闪烁，冷森逼人，鲁卫不由自主地眯了眯眼。

    「好刀！」他赞了一句，随后却有些恋恋不舍地把刀放了回去：「无事献殷勤，非奸即盗。

    别情，你不是又想劝我进京吧？」「把你一撸到底或许你还能考虑考虑，可眼下你老人家是吏部刑部两部的红人，想弹劾你还真不太容易。

    当着舒舒服服的正五品同知，我就是拿条鞭子赶着你，你都不带挪窝的。

    放心吧！这是我送两位哥哥防身用的。

    」一提起新职，老鲁那张风干橘子皮的脸上写满了感慨：「我这回是彻底明白了，朝中有人好做官，这个『好』字究竟是他奶奶的怎么一回事！」转头对老南道：「没尝过当官的滋味，可惜啊！」「你俩不用一唱一和的，俺还是喜欢卖俺的老三样。

    」老南拿起他面前的弯刀，打量着名贵的绿鲨鱼皮刀鞘：「一个卖馄饨的，用得着这么贵重的东西？」「人向上走难，水往下流可容易得很，想它丑点，这还不简单！」我接过弯刀，挑下所有装饰的金线，又扯过老南溅满了油花的围裙，使劲蹭了十几个来回，那原本隐泛毫光的刀鞘就已经蒙上了一层油腻，变得暗淡无光了。

    「怎么样，和你那把阎王令有的一比吧？只是别让藤壶那丫头看见，她要心疼死了。

    」听我说出了「阎王令」，老南顿时苦笑起来。

    鲁卫却得意地大笑：「怎么样，我猜得没错吧！别情那双眼睛，贼得很！」「老南，阎王令虽然神秘，可毕竟有人见过，你若是真想隐身南浩街上，还是趁早换样兵器。

    我听我师傅说，尊师孙公壮年时就是用刀，你老南的刀法想必不会差到哪儿去吧！」我抽出弯刀，那刀芒同样凛冽：「这两口刀虽然比起你我和老鲁的朋友之谊来不算什么，可好歹是何定谦和藤壶两人合作精心打造的利器，吹毛断发、削铁如泥，给个面子，将就收下吧！」两人被逗得大笑起来，老鲁道：「我只知道当铺里才金是熏金、银是潮银、丝绵变麻绢的，没想到别情你送礼把自己的礼物贬得如此不堪。

    看这两口刀的品相，每把不会低于千两银子，老三味虽然赚钱，可也得干上三两年的，而我就是不吃不喝，十年的同知俸禄也未必能买得起一口……」「得得得，老鲁你可别跟我叫苦了，秦楼每年的分红买他个五六把刀绰绰有余。

    苦也是你自找的，那少林寺的罗汉就非得金子去铸？难道弄点铜啊铁啊的什么，它就不灵了？丫的这菩萨比我还见钱眼开哪！」老鲁无儿无女，除了自己吃用，外带疼爱玲珑几个干闺女之外，赚来的银子全都捐给了师门，就连从宗设老巢里搜刮来的银票，都不知变成了少林寺哪尊金罗汉身上的哪支胳膊哪条腿。

    「罪过罪过！」老鲁狠狠瞪了我一眼：「那女人都是一个屁股两个奶子的，你干嘛非要娶的个个都是美女啊？」我张口结舌，心下却是恍悟。

    是啊！就像我喜欢美女一样，老鲁虔诚向佛，老南淡泊人生，每个人心中都有自己执着的东西，而它们都是神圣不可侵犯的，一旦侵犯，非但做不成朋友，很可能变成仇敌。

    我终于打消了请南元子出山的念头，不过，却不能白白放过他，便问道：「老南，你究竟是叫南元子呢，还是鱼少言？」「当然是南元子。

    」老南憨笑道：「俺的水性在快活帮里数一数二，帮里人都叫俺『混江龙』的。

    等跟了师傅才知道，俺那点本事哪配叫龙啊！顶多是太湖里的一条鱼，俺又不喜说话，行走江湖的时候不能用自己的本名，就起了个名字叫鱼少言。

    」「孙公一代奇人，老南你真是福缘深厚！我有幸结识他老人家，也是天大的福气……」「可师傅他老人家却是叫苦不迭！明知道他身份还敢打他主意的，别情你是头一个！」老南笑道。

    「我有吗？我只是看老爷子喜欢做生意，合伙干上两票罢了，若是真有人敢打他主意，那绝不会是我，八成是大江盟的齐放。

    」老南摇摇头：「别胡乱猜测，俺师傅虽然和齐盟主观念不同，可也是说得过去的朋友。

    」「我和你还观念不同哪！」我抢白了一句：「孙公和齐放是一个村子出来的，自幼相识，孙公小时候还曾救过齐放的命，两人都是性情豪放的汉子，又都是江湖的顶尖高手，照理说惺惺相惜还来不及，偏偏两人却有点老死不相往来的味道，如果这都算是说得过去的朋