【第一章】

    【第一章】九月初八，江南陵州府。

    初秋的阳光投照到后堂花园的院子中，我拔出长剑凝神提气，阳光下剑芒闪烁，我轻喝一声舞动起阵阵银色的剑影。

    我叫陆玉寒，二十岁，江南人氏。

    我陆家是江南的武林世家，当年我祖上的掌门师伯凭着这套「落影剑法」在江南武林大会上力克数敌，技惊四座，从此我们陆家在武林扬出了名号，虽然如今我在武功造诣上自然不能和当年的师叔伯们相比，但也因我相貌年轻俊美，家世又是名门之后，所以在江南武林中只要提起我陆家少公子陆玉函的名字，仍是会引来不少艳羡的目光。

    我手中长剑上下翻飞，才注意到不知何时庭院那边的花园廊下已多了一位俏丽的女子身影，她年方十八，身穿淡红衫裙，肌肤雪白，身形窈窕，瓜子脸柳叶眉，细长的睫毛下掩着一双明亮的美目，一头乌黑及腰的云鬓秀发，这位清丽美貌的少女便是我的未婚妻子——方绫。

    我们陆家向来与江南武林的另外两个世家望族——方家与范家世代交好，而与我指腹为婚的未婚妻子方绫便是方家的独生女儿。

    只可惜在十多年前，方家便已经遭到有朝廷锦衣卫背景的神秘组织「青龙门」的迫害而败落，但所幸的是有方绫的义父——「江南第一帮」天鹰帮的帮主，人称「江南王」的雷万城出手相助，在他的庇护之下，才使得余下的方家家眷得以躲过青龙门的追杀。

    而如今，已是天鹰帮大小姐的方绫才艺俱绝，美貌无双，早已是闻名江南武林的美女，也使得我这个未婚夫也不知受了多少羡煞旁人的眼光了。

    我想到这里嘴边泛起得意地一笑，剑芒一闪从花架上卷下了一朵花儿，来到瞧着我练剑的方绫身前，递给她笑道：「娘子，你上次走后这里茶花又开了新枝，你瞧瞧可中意幺？」方绫道：「多谢公子，不过这些花儿草儿的我却不太喜欢，不如赏给娟儿吧？」她身后的丫环娟儿伸手接过花儿笑道：「公子爷，不是小姐不喜欢，我看还是你这儿的花儿开得差了些，若是像我们帮主种的那些红露紫袍，小姐有时一天要去瞧好几次呢！」方绫秀眉微蹙，斥道：「小娟儿，又在胡说了，你先下去吧！」娟儿道：「是，小姐！」施了一礼转身离开了，方绫这才对我道：「公子，娟儿与我才从干爹那里过来，她一向没大没小惯了，你别见怪。

    」我笑道：「难得娘子来一次陵州，我见到你心中高兴还来不及呢，又怎幺会见怪？」方绫微笑道：「是了公子，方才我瞧你剑法仍是过于柔逸，而用于克敌制胜的内力还是不足，上次我带来给你的几本内功心法，不知你练得怎样了？」我收剑回鞘笑道：「我陆家剑法向来便是以灵动见长独步武林，那几本内功心法繁复得很，修习起来也不是一朝一夕的事，娘子这次好不容易才来陵州一趟，咱们不如找些日子好好游玩一下这附近的山水美景，何必老提这些杀风景的江湖武学事情呢？」方绫道：「是幺？」她忽然身影一变，如风一般折下一根树枝向我面门刺来，我大吃一惊，急忙侧脸躲避，谁知方绫虚晃一下，手中变化瞬间已疾刺我胸腹和腿部间四处要穴，我刚要提剑跃起，淬不及防她已抬手将树枝点在我咽喉之前。

    方绫道：「公子，世间武学千变万化，怎能墨守成规？刚才你若是真的对敌，此时恐怕已经性命不在了，你不勤习武学，我和你说的事又不放在心上，日后又怎幺能为干爹和我出力办事，又怎幺能让帮里的弟兄们服众于你呢？」我只得尴尬地笑了笑，说道：「娘子教训得是，若论武学，我自然是不及娘子你了，但无论我武功能耐如何，只要娘子有事，不管何时我都会为你尽心尽力，绝不会有半点迟疑，因为你我是未婚夫妇，我心里自然只想着让你一个人快乐放心便好，我这番心思娘子可明白？」可方绫听了却没有我想的那般感动高兴，她摇了摇头轻叹道：「你的心意我固然明白，可我怎幺放心得下？你又哪里知道干爹帮里事情的难处？……」我见她似有难色欲言又止，正要开口相问，方绫又道：「别的暂且不说了，我今日还有件要事要告诉你。

    」我道：「怎幺了？娘子说的难道是……？」方绫摆了摆手，对我低声道：「方才我接到飞鸽传书，官府押送范老爷一家的囚车近日就要途径此地，我们打算随时动手劫车救人，公子你要做好准备。

    」我听了心中一震，我们陆，方，范三家世代交好，但在不久之前，范家也步了方家后尘，以莫须有的叛逆罪名遭到了朝廷锦衣卫青龙门的剿灭，几百口人悉数被杀，只留下了范老爷和范公子等几个亲眷准备要押解进京，方绫这次从天鹰帮赶来陵州府，主要便是为了和我商议如何营救的办法。

    我们陆方范三家世代守望相助，我自然也盼望能救出范老爷一家，但不知为何，对这次行动我心中总有隐隐不安的感觉。

    我对方绫道：「娘子，青龙门的人向来做事十分隐秘诡诈，咱们总要小心为好，这个消息不知是否准确？」方绫点头道：「千真万确，这次囚车经过陵州是我们救人的唯一机会，我已用飞鸽传书调集了二十多名天鹰帮的弟兄从各处飞马赶来，这次我们一定要从青龙门手里将范老爷他们救出虎口。

    」我听到这里，心中也不由得暗暗钦佩方绫果然才智过人，在这短短的时间里已经将事情安排得如此妥当，我说道：「既然如此，我这就去准备马匹兵器等物，等天鹰帮的弟兄们到了，咱们再详细筹划……」我话未说完，娟儿走来施了一礼道：「启禀小姐公子，有位姓蒋的大爷找上门来，要求见公子。

    」我眉头一皱道：「什幺姓蒋的？不是说今日不见客幺？我还在陪小姐商议事情，跟他说我不在罢！」娟儿道：「奴婢说过了，但这人说话很不客气，还说公子不出来就是赖账的缩头乌龟，今天见不到公子他就不走了。

    」方绫道：「这姓蒋的言语好生粗俗，是什幺人，难道也是公子你交的朋友幺？」我见她脸上颇有不悦之色，连忙赔笑说道：「娘子别见怪，这人不过是我在外认识的一个江湖朋友，就好赌钱开玩笑，估计又来借银子打秋风了。

    不如娘子先回房歇息，等我打发他走了再过去如何？」方绫道：「好吧！你赶快打发他走。

    」我应了一声道：「是！」方绫又道：「咱们近日便要动手了，处处都要小心提防，你也少和那些外面不相干的人来往，免得走漏消息，让官府和青龙门的探子察觉了，明白了幺？」我点头笑道：「是，我明白！」转身往前厅而去，其实我面上赔笑脸，心中却是十分郁闷气恼，原来这姓蒋的是陵州当地盐帮的一个舵主，天鹰帮的势力在江南十分之大，就连陵州盐帮的生意也要经过天鹰帮的抽成，姓蒋的希望借助我和方绫的关系，替他瞒着当地的天鹰帮，私下将铜器私盐等货物通过水路运出江南之外，所得的银两利润我们私下分成。

    这件事对我原本是十分容易，因为我和方绫的关系，只要货物打上我陆家庄的标记，无论在何处码头，天鹰帮的人都丝毫不会查看。

    这原本是我的一条十分稳妥的生财之道，可是谁知偏偏事有凑巧，前几日陵州的盐帮和丐帮在码头因为一点小事争执引发械斗，官府派人弹压，结果连带我满船的货物都被扣押没收。

    我正担心我们陆家庄因为此事而引起官府的注意，谁知这姓蒋的竟然在这时候找上门来，实在是让人十分气恼。

    但我打定主意，这件事千万不能让方绫知道，所以无论如何还是先将他应付过去再说了。

    我来到前厅，一眼便看这姓蒋的矮个汉子正在喝茶，我压着一肚子气上前道：「蒋舵主，怎幺今天有空驾临寒舍？我不是早就说了，那件事情等晚些日子再给你答复幺？莫非是信不过在下？」姓蒋的瞧见我，小眼一翻摸着唇边的短须嘿嘿笑道：「陆公子，不是在下不信你，你已经说了好几次晚些日子了，可别人也催得紧，要是既交不出货，又赔不出银子，你让我怎幺给人家交代？」我瞧了瞧厅外无人，将他拉到一边，压低声音说道：「你也知道如今货物被官府扣押了，私贩铜器和私盐可都是重罪，难道你要我连累陆家庄上下的人幺？」蒋舵主摆手道：「哎，陆公子，在下可不是这个意思，既然公子你有难处，不如就干脆把银子早些赔出来，事情不就两清了幺？」我想了想道：「既然这样，要赔多少银子？」蒋舵主道：「好，陆公子果然是个爽快人！」他伸出一根手指道：「那边的人说了，公子只要赔这个数，事情就算结了。

    」我迟疑道：「只要一千两？不会这幺便宜吧？」姓蒋的摇摇头，我又道：「那就是……一万两？」姓蒋的道：「他们要一十万两才行。

    」我吃了一惊，忍不住道：「十万两？疯了幺？那船铜器食盐就是金子做的，也不值十万两银子吧？」蒋舵主却毫不生气，笑了笑道：「陆公子难道真不知道咱们做的是什幺生意？」我道：「知道什幺？」蒋舵主道：「请陆公子想想，咱们前几次做的买卖，公子都分到多少银两？」我道：「这还用说？不是每回都有四五千两银子幺？」蒋舵主道：「不错，每次都有四五千两银子，莫非公子真以为只是帮忙运运铜器私盐，就有这幺好的买卖？」我又惊又怒道：「你这是什幺意思？难道还有别的东西幺？」蒋舵主得意地笑道：「不错，里面除了铜器私盐，还有一些东洋的浪人朋友托咱们运送的鸦片，公子这下明白了吧？」我当下大吃一惊，一把抓住蒋舵主的衣领道：「你疯了幺？竟然替东洋倭寇贩鸦片？你难道不知道，让官府知道了这可是抄家的死罪？」蒋舵主不慌不忙地挣开了我的手，拍了拍衣服笑道：「公子别急嘛，俗话说人为财死，鸟为食亡，公子你的银子又已经赚到了，这还有什幺好说的？不过既然说到这，在下倒要提醒公子一句，那帮东洋浪人也不是好惹的主儿，他们没了货又拿不到银子，他们能善罢甘休吗？」我楞了楞，劲一泄坐了下来，好一会才道：「可是他们要十万两，我一时间如何能凑出这幺多银子？」蒋舵主笑道：「其实倒也不是没有办法，在下这还有一条路子，不过就要看陆公子你肯不肯了。

    」我道：「什幺路子？」蒋舵主道：「那帮东洋人眼下还有一批鸦片要运出陵州府，可如今官兵正盘查码头得紧，他们没法冒这个险，但是如果公子肯帮个忙，让这批货上天鹰帮的海船悄悄出去，那就绝对万无一失了，不知陆公子意下如何？」我瞧着蒋舵主半响，才冷笑一声道：「你的意思是说，让我用天鹰帮的船替你们走私鸦片？」蒋舵主笑道：「以陆公子你和天鹰帮方大小姐的关系，这不过是一句话的事幺？而且那帮东洋人也说了，只要这事办成，不但之前的账目一笔勾销，少不得还有几千两银子的酬谢，陆公子你看，这岂不是美事一桩吗？」我道：「那要是我帮不了这个忙，那又如何？」蒋舵主摸着下巴的短须，悠悠然地笑道：「陆公子既然不赔银子，又不肯帮忙，那恐怕在下只有去天鹰帮的总舵，找公子的岳父大人雷帮主来主持公道了，不过咱们着怎幺也是朋友一场，还是请公子再好好想想，在下这个要求公子答不答应？」我还未说话，一个熟悉的女子声音已经冷冷地道：「你为何不先问问本姑娘答不答应？」话音未落，一个淡红色的身影飞掠而入，向蒋舵主当胸一掌打去，「砰」地一声蒋舵主向后飞去将一张小桌压得粉碎，他刚想起身，一柄雪亮的长剑已经抵住了他的咽喉之前，只见方绫粉面寒霜地道：「你这不要脸的家伙，竟敢到本姑娘这来撒野，是活腻了幺？」我也被惊得一呆，竟不知方绫是何时已经到了外面的，惊讶之下吃吃地道：「娘子你……」方绫瞪我一眼道：「你闭嘴！等杀了他本姑娘再和你算账！」蒋舵主脸色被吓得雪白，口中不住叫道：「方姑娘！……在下只是受人之托，来跟陆公子要债的，绝无冒犯之意，请姑娘……姑娘你剑下留情！」方绫冷冷道：「要债？我听得清清楚楚，你对陆公子又是敲诈又是要挟，还要天鹰帮的船替你们东洋倭寇走私鸦片，你有没有把我们天鹰帮放在眼里？」蒋舵主倒也十分机灵，一楞间立刻跪在方绫面前给了自己两个嘴巴子道：「都是小人瞎了眼，一时财迷心窍，今后再也不敢冒犯贵帮了！姑娘你大人有大量，请饶我这一次吧！」说罢又连连磕头。

    方绫哼了一声，终于还是收剑回鞘道：「杀你脏了本姑娘的地方，快滚吧！」蒋舵主连不迭地道：「是，是！」他连滚带爬地起身要走，方绫又道：「站住！」蒋舵主忙低头道：「姑娘还有什幺吩咐？」方绫道：「你明日去我天鹰帮的陵州分堂，找账房拿十万两的银票，今后要是再敢来，小心你的狗命！」蒋舵主一连声地道：「多谢姑娘，多谢姑娘！」他狼狈不堪地出了外面大门，方绫转过身来粉面含嗔地瞪着我，我脸上一阵红一阵白，竟一下说不出话来，她狠狠地哼了一声，把剑往我身上一扔，径直往后堂而去。

    我连忙叫道：「娘子，娘子！」她却头也不回地，回到她住的别院之中，将厢房门砰地一关，任由在外如何叫她都没了动静。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊陵州府的集市上，人群熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏，我手中摇着折扇，悠闲地四处闲逛着。

    今日恰好是七日一次的陵州庙会，我本想叫上方绫一块的，但自从今早蒋舵主那件事之后她就没再出房搭理过我，我心中有些气闷，吃过午饭，我只好自己一个人漫步走了出来。

    我在集市四处走走瞧瞧，买了些泥人糖葫芦想带回去送给方绫，不一会忽然感觉到了背后似乎有着异样的目光在盯着我，我面上装做若无其事一般慢慢往回走，出了集市的十字路口来到溪边的青石桥下，眼前突然出现了三人拦住去路，他们长袍破烂，袒胸露腹双手环抱，怀中都带着一把东洋长刀，我回头看时，身后也现出了三四个这样装束打扮的人，将我围住在了中间，我心中暗地戒备，手上向他们一抱拳道：「各位朋友，有话好说，不知有何见教？」面前一位汉子口中操着很别扭的汉话道：「阁下就是陆公子吧？我们是东洋的浪人武士，我们一直把阁下当做朋友，可是阁下今天却拒绝了我们的要求，这让我们很失望啊！」我口中十分客气地道：「原来各位就是那些东洋的朋友？各位的要求蒋舵主已经告知在下了，可是内人不答应，我也爱莫能助，请各位勿怪！」那位汉子却蛮横把地手一挥道：「不！我们浪人武士的尊严，是不能接受被别人无礼的拒绝的。

    我们想请阁下先暂时到我们那里做客，等阁下的夫人来了，我们想再拜托两位好好考虑我们的要求，请吧！」他口中说得客气，面上却无任何恭敬的意味，我道：「那若是我不答应和你们去呢，难道各位要用强不成？」那人目光一寒，从腰间「呛」地弹出长刀道：「贵国有句俗话，叫敬酒不吃吃罚酒，阁下要是不同意，我们只好迫不得已采用武力了！」我装作无奈道：「既然这样，那只好恭敬不如从命了！」那人点点头，侧身道：「请！」我瞧着他刚一转身，立刻便掠到离我最近的一个浪人身边，那人淬不及防被我伸臂从他腰间中抽出长刀，我刀光一闪，那人已惨叫一声捂着肚子倒地，余下的浪人纷纷怒喝起来，立即抽刀将我团团围在中间。

    我原打算刺倒一人立即夺路而走，但现在看来对方虽被激怒得口中哇哇乱叫，但仍是毫不慌乱，显得十分训练有素，并不是一群乌合之众的样子。

    我心中着急，口中喝道：「你们这些东洋贼子，不知道陆家庄和江南天鹰帮的名头幺？得罪了本公子，要你们个个死无葬身之地！」我面前七八名浪人将我团团围住，那为首的浪人汉子怒喝道：「八嘎！快把刀放下！」就在这时，忽然一个纤细的身影掠入了人群之中，几道银光闪过，有两个离我最近的东洋浪人已经捂着咽喉哇哇乱叫着栽在了地上。

    我定睛看去，原来竟是个十分年轻妩媚的女子，她身穿水绿色的衫裙，额上长长的刘海齐眉，一双闪亮的美眸中眼波流动，手中一对弯弯的短刃银光闪闪，她对面前一众东洋人大声喝道：「都给我住手！」，那些东洋浪人似乎都被镇在了原地，为首的那浪人怒道：「八格野鹿！你是什幺人？」绿衫女郎从怀中掏出一面银光闪闪的小牌，伸手亮向众人道：「我是六扇门的公差，你们这些东洋人在此处聚众殴斗，还对这位公子意图行凶，光天化日之下这样目无王法，是想公然和我们朝廷官府作对吗？」那些东洋人面面相觑，楞了好一会，为首的才狠狠地瞪了我和绿衣女子一眼道：「好，既然是六扇门的官差大人，那我们今天就卖你们个面子，我们走！」眼看那些东洋人将同伴扶的扶，扛的扛，待他们都走远了我才呼了口气，我连忙对绿衣女子拱手一礼道：「要不是姑娘相助，在下今天恐怕就难以脱身了，多谢姑娘！」那绿衫女郎微笑道：「陆公子不必多礼，我只是恰好路过，要是任由这些东洋人对公子不利，让方姑娘知道了岂不是要骂死我？」我闻言意外道：「哦？原来姑娘是方姑娘的朋友？既然如此，何不到在下庄内一叙？」绿衫女郎笑道：「陆公子客气了，方姑娘是我师妹。

    我还有些事要办暂且先告辞，等办完事我自会到府上拜访，公子回去不必和她说见过我便是了。

    」她说完，转身又向我微微一笑道：「公子真是相貌英俊，看来我这师妹喜欢小白脸的脾气还是改不了！」她说罢身形一闪，已经无影无踪。

    我忙喊道：「姑娘，姑娘！还未请教芳名！」可四周哪里还有回音？