外篇：人易老，梦难长9

    宁昀微微仰起头。

    他依然没有动，然而少女已经不由分说朝他伸出了手。

    从她纤细手臂上传来的力度极大，几乎是把他径直拽了起来。谢萦似笑非笑地看了他一眼，随后，她用力推开了门！

    背后木门发出微弱的吱呀声，宁昀居然就这样被她一手拽着，直接拉到了街上。

    此时正是丑时，一天里最黑暗的时刻。

    天上没有月亮，顺城街上也没有一盏灯，只是以他的目力，还能依稀分辨出街边土坯房的轮廓。

    整座洛阳城沉寂无声，槐树的枯枝突然被风吹起时，树影扫在地上，像一只突然窜出来的野猫。

    谢萦用几乎听不见的声音道：“跟我来。”

    如谢萦所说，这一夜官军都围在正华街上，顺城街上只偶尔有巡逻的更夫。

    不知是她刻意避开了巡逻的路线，还是更夫正偷懒打盹，一路竟然顺畅无阻，仿佛整个城镇都睡着了。

    宁昀在宵禁之后外出的经历并不多，而且一般有事在身，需要全神贯注。有机会这样打量夜里的洛阳，竟然还是第一次。

    就在这时，他身旁传来了一声浑浊的咳嗽。

    宁昀悚然一惊，发现街边凌乱堆着的草垛里，竟然有个黑影在缓慢地移动起来。

    他随即看清了，那是个骨瘦如柴的老乞丐，正佝偻着背，非常吃力地从草垛里坐了起来。

    “小兄弟？给我叁文钱吧……，小兄弟，行行好……”

    老乞丐浑身脏得已经辨不出本来颜色，连眼睛上都蒙了一层白翳。他似乎并没看清两个人的方向，反倒朝着一边空气作起了揖。

    “叁文钱，我就讨叁文钱，去鸡毛房……行行好，小兄弟……”

    他晃了晃手里的东西，那是一根枯枝，上面七零八落地串着几朵红色纸花。老乞丐也不管他们什么反应，自顾自地打着节拍，唱起了乞儿讨食的莲花落：

    “一场白呀露严霜，打得那独根草晃荡荡……”

    这样的乞丐，洛阳城中不知有多少。

    他所说的鸡毛房，就是城里乞丐的栖身之所。叁文钱住一宿，和猪圈牛栏差不多，地上只有一层厚厚的鸡毛，又当被子又当褥子，虽然臭气熏天，但也能供一夜安眠，到了天一亮，就又得离开鸡毛房上街乞讨。

    老乞丐还在断断续续地唱着莲花落，谢萦淡淡道：“你不给他钱么？”

    宁昀站在原地不动，目光只望向那丛草垛。

    草垛里乱糟糟地伸出一只干瘦发黑的脚，已经冻得发硬。

    老乞丐看到有人，出来讨钱的时候，忘记了自己的身体还躺在草垛里面。

    “看来他始终没有讨到住鸡毛房的钱，已经冻死了。”谢萦说，“等到明天早上，就会有官军来把他的尸体拖走。”

    又转过一条小巷，他们已经站在了东大街上。

    这是洛阳城最繁华的主干道。隔着一座鼓楼，就是内城里面达官贵人的居所，往日在夜里也有官军提灯巡逻，甚是森严，不容任何人半夜行走。

    然而此刻，这条街道竟然完全变了幅模样。

    原本空荡荡的东大街上，不知何时多了许多人。贩夫走卒，差役游女，或挑着担子吆喝，或在摊边翻检挑选、交谈行走，与平时热闹的街市一般无二。

    “杏子干，自家的杏子干嘞！”

    “庞家药膏，跌打损伤，一涂就灵！”

    周围飘着食物的香气，马车牛车在人群中穿行，不远处红砖绿瓦的楚馆里传来悦耳的琵琶声，那是乐伎在弹奏着悠扬的歌，钿头银篦击节碎，血色罗裙翻旧污，这就是洛阳最繁华的街市。

    就在那一刻，宁昀眼中忽然传来一阵刺痛。

    在他眼中，面前那间酒肆分明已经收起了外面的油布，只剩下光秃秃的支架矗在黑暗中，可又有揽客的小厮迎来送往，外面人头攒动，里面传来推杯换盏的笑声。

    这分明是百鬼夜行！

    面前的景象在不断变换，时而是黑暗寂静的长街，时而是热闹喧哗的集市，仿佛鬼影和人间交迭在一起，闪烁着光怪陆离的残影。

    他忍不住开口道：“这是怎么回事？！”

    那只温热的手心还紧紧抓在他手臂上，谢萦的笑声却仿佛来自很远的地方：“你有这样一双眼睛，天生就有破幻识魅的才能，难道要来问我么？”

    宁昀已经意识不到自己在被她拽着往前走。

    他竭力睁大眼睛看着四周，可是两种截然不同的景象仿佛被揉成了一团，界限完全模糊，让他根本无从辨别。

    颅脑中的剧痛像是一根针直插进来，少年眼中很快就有血丝泛起。

    他天赋的目力能意识到自己身在幻境之中，却没有学过破幻的方法。真实与虚假在眼前高速地变换，尖锐的痛感中，眼前天旋地转，与那些在体内暴戾流转的灵气相合，几乎像一把火要把他焚烧殆尽。

    一丝微微的凉意从掌心传来，仿佛风暴里的一苇游丝，但在火焚一样的剧痛中，他本能地紧抓过去，随即意识到那是一只柔软的手。

    ——整个魔魅变换的世界里，只有抓着他的那只手是真实的。

    这个念头一起，所有感官全部都集中在了那一个点上，仿佛从混沌中擦出了一道迷朦的光晕，宁昀蓦然望向前方，看清了一缕被夜风拂起的头发。

    就在同一个瞬间，周围的人声喧哗仿佛齐齐消失了。

    黑暗寂静的街道上，宁昀剧烈地喘息着抬起头，目光撞进了少女笑吟吟的脸。

    谢萦松开他的手，双手背在身后，歪头道：“怎样？”

    胸腔缓缓平复下去，宁昀环顾四周，只见热闹的集市早已不见踪影，街头空空荡荡，只有遥远城头上传来很微弱的光。

    他低声道：“这是什么地方？”

    “东大街啊，你不认识了么？”

    “刚才那些……”宁昀微微吐出一口气，“都是鬼？”

    谢萦隐秘微笑着，晃了晃手指。“哪儿来的那么多鬼，是这位小娘子想给你看个热闹。”

    顺着她手指的方向，不远处竟然站着一个娇怯怯的少女，只是她躲在屋檐的草篷下，身形又娇小，若不是刻意指出，几乎已经与周围的黑暗融为一体。

    那少女款款走来，仰起头来仔细看了宁昀一番，忽然脉脉含情地笑了。

    她说：“奴记得，前些日子见过你。”

    那少女戴着珠环金饰，怀里抱着的琵琶也是蝶头牙雕，想来是出身大户。宁昀怔了怔，一时想不出自己和这种人何时有过交集。不过照面间，他已看清了这少女脖子上深深的勒痕。

    他忽而意识到，自己的确是见过她的……在福王世子朱由桦的墓室里。

    当时这个琵琶女已死去多时，尸体草草随葬，死人的脸色极度恐惧，与此时娇美可爱的容颜天差地别。

    想来在被纳入王府以前，这少女曾经是琵琶乐伎，在世子死后被殉葬，只是死后无处可去，依旧在当年的街头徘徊，回忆曾见过的热闹景象。

    琵琶女叹息道：“此夜重逢也是缘分，奴想为你们奏一曲，可惜奴现在已经不能弹琵琶了。”

    她举起了手指，原本像白菱一样嫩生生的指尖，现在纷纷充血肿大，泛着不自然的紫红色，显见死前浑身血流不畅。

    谢萦环抱双臂，笑道：“那便为我们唱支歌吧。”

    “不胜荣幸……”琵琶女一低头，随即开腔道：“四更，无望城楼上，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。真个目断长途也，一望一回远。”

    柔美的嗓音缓缓落下，这徘徊的鬼魂又脉脉低语道：“这里总是有官兵巡逻，好生怕人，你小心了。”

    谢萦却不以为意，只挑眉笑道：“官府管天管地，还管得着我带人出来散步？”

    琵琶女再次隐入黑暗中，宁昀沉默望向面前的少女，而谢萦挥了挥手示意他跟上，两人拾级而上，悄悄上了鼓楼。

    鼓楼是内外城的界限，理应有士兵巡夜，不知谢萦用了什么手段，他们一路畅通无阻，并未遇到任何一个更夫。

    宁昀微微抬起头，只见天边正挂着一弯温柔的娥眉月，原来这天夜里并非他起初所见的那么黑暗。

    从幻境中挣脱以后，颅脑中的剧痛平息下去，紊乱暴戾的灵气仿佛百川归海，全部妥帖地回到丹田之中。

    眼前的世界从未如此清晰过，黑暗中的一切都显得异常分明，仿佛连风声都分毫毕现。

    鼓楼是城中最高的地方，从这里俯瞰，外城黑如泼墨，再往远处看，可见荒芜的大地上一片苍黄。换个方向，鼓楼以内的内城却有点点光芒，贵族官宦家里的灯烛自然彻夜不息。

    谢萦靠在城墙边，正月里带着寒意的夜风吹过，她只笑吟吟地张开双臂，很惬意地抻了个懒腰。

    “怎样，这地方不错吧？”

    宁昀静静看着她，却低声道：“你为什么带我来这里？”

    “不是你做噩梦做得灵气逆流么？”谢萦奇道，“凡人怎么梳理丹田灵气，我是不大懂啦，所以才带你出来吹吹风啊。阴阳交替之时的地气一冲，你看你现在不就没事了吗？”

    此时正是寅时，平旦之始，天地由阴转阳，大概只有在这个时刻，鬼魂们才能在人世行走。她伸手朝远方斜斜一点，“其实那琵琶女的幻境确实是要命的，当然有我在是不会出事啦，不过我想着机会难得，有这样现成的陪练，修行目力不比你找的那些书强多了？”

    宁昀没有说话，隔着一点距离，静静看着她。

    少女仰着头，出神地望着月亮，皎洁的月光洒在她脸颊上，仿佛给她的轮廓镀着一层温柔的辉光。

    他低声道：“今晚的事，我该怎么回报你？”

    谢萦转头，眉梢微挑：“难不成我的报酬你能给得起？”

    宁昀没想到她会这样回答，怔了怔才轻声道：“我会竭尽全力。”

    少女却不说话，只目不转睛地盯着他，脸上似笑非笑。直到他微微侧开视线，她才大笑出声，“少来，你以后别口是心非地假笑就算报答我了，我是看不过你那个表情。”

    这样的一句话，仿佛把一切冠冕堂皇的说辞全部堵在了唇间。

    宁昀并不知道此刻自己脸上是什么表情，只是有短暂的几秒钟，呼吸好像悬滞在喉间，他缓缓呼出一口气，想要轻声“嗯”一声，但是那声音也消失在微微绷紧的胸腔中。

    谢萦却已移开眼神，仿佛对他片刻间的心绪流转全没在意，只放松地望着天空，忽然开口道：“你为什么叫宁昀啊？”

    说完话，她也没等她的回答，只自顾自道：“其实我也不知道我为什么叫萦，我是听哥哥说，我们两个的名字都取自同一首词。”

    粼粼银光照在她乌黑的眼眸里，谢萦轻声念道：“‘山河萦带九州横，深谷几为陵。千年万年兴废，花月洛阳城’。其实我家祖上代代都生在洛阳，可我出生在京城，这还是第一次回老家来呢。”

    宁昀望着她，声音轻如呓语：“你到底是什么人？”

    “我又不会在这儿待多久，你知道这个做什么？”谢萦却耸了耸肩，打了个哈欠道：“好了，走了走了，回去睡觉！今晚出来这么久，你不困我还困呢。”

    *

    晨钟隆隆敲响时，百姓走上街头，纷纷议论起了昨日耸人听闻的怪事。

    世子新妾室的花轿招摇过市，众目睽睽之下，从轿子里跌落出来的竟然是一具女尸。

    万工轿根本没有门，就是一个四四方方的木盒子，新娘子进去就无法出来，只有等到进了夫家才能拆除木板。

    迎亲当日，小红云在青楼上了花轿，是众人亲眼所见。一路上官军开道，轿夫护送，没有人发现任何异样。而一个大活人，竟然在一个封闭的木盒子里变成了一具尸体。

    小红云出身的青楼被连夜查封，所有龟公老鸨统统下狱拷打。据说那一夜狱中哭声震天，小红云的几个贴身侍女受不住酷刑，却实在是什么也招不出来。

    官府很快贴出公告，禁止任何人议论此事，然而城中已然流言如沸。

    据说那具女尸并不是本来的新娘子小红云，而是一个已经死去多时的陌生女子，只是因为最近天寒地冻，尸身才未腐坏。

    脱掉外面的新娘华服，里面就是一条裹尸布，整体雪白，只绘着上一个泼墨圆环，首尾相衔。

    那是白灯匪的标志！

    不到一个月间，这是白灯匪在城中犯下的第二起大案。

    急促的马蹄声传遍大街小巷，从王公到百姓，所有人都意识到，洛阳城里恐怕要变天了。

    ———

    一个请假条：

    这个月要结题毕设，目前忙得有点神金病发作，实在是没有办法保持更新，所以我大概会请假一个月……（擦泪）（轻轻跪下）

    很抱歉没给老公们带来好的追更体验，一篇文写得断断续续断断续续，那一刻我感觉一定要让学校偿命（

    到差不多5月底6月初吧，交上查重之后，我应该就有时间了，到时候一定库库写

    总之，您的电子河马已进入后台模式.jpg，嘀嘟嘀嘟