先归见王公公,我即日解银,到京赔补,教他高枕无忧。”差人叩谢,回去不题。
且说王涛恐银两沉重,路上廷误时间,却从水路起程。无奈水面儿波不顺,迟延几天,及至天津港口,算来二十八日,王涛即令两个家丁直入京城,打听王公公若在天牢,作速回报,好运银入京。倘被害,亦当回报。家丁领命起身,原来天津港离京城二百四十里,家丁须赶次日,方得进城。
再说张达,巴不得过期限,好结果王成性命。到了三十一日,心中大喜,奏道“陛下钦限王成一个月缴清十万银两,今已逾期,仍不缴还,实属藐法。若不诛戳,王法扫地。”
正德闻言,大怒道“劣奴着实无礼,速宣来处死。”当驾官领命而去。
时王成在天牢,接着王涛回书,遂安心静候。
到了这日,王成与牢官议论道“为何银两至今未到?莫非风水阻滞?”
忽牢子报道“圣旨下!请老爷接旨。”牢官忙出天牢接旨,复见王成道“圣旨宣召公公朕朝。”
王成惊道“咱家今番进朝,性命定然难保,只是辜负上职好意。”
牢官安慰到“朝上定有大臣保奏,谅亦无妨。”
王成来到午门,下轿入朝。当殿开了镣铐,俯伏跪下。正德骂道“阉狗藐视寡人,银两越限不缴,实为可恶!”
王成叩首奏道“陛下暂息雷霆之怒!奴婢贫穷,又无家资。前日钦限缴还银项,业经驰书向亲友转借。亲友已解银前来。因风水阻滞,乞缓十日,若不缴清,甘当死罪。”
张达闻言大惊“王成这若缴清库项,反结下深仇。”忙奏道“世间岂有三十日分文莫措,再十日即有十万银两之理?明系挨延欺君。若不处死,难彰国法。”
正德怒气冲天,骂道“阉狗如此无礼!”喝令武士将王成押出午门外处斩。武士向前擒捉王成,王成立起,指着张达大骂道“劣奴陷害咱家,死而有知,必捉尔魂!”
正德大骂道“自己拖欠库银,不行补还,却又辱骂好人!”传旨将王成速速斩来。武士随押出午门。可怜一位三世老监,死于奸人之手。顷刻武士呈上王成首级。正德令将首级挂在城门外示令,文武见了,俱各寒心,帝令张达执掌六宫司礼监,散朝,万民磋叹。
王涛的家丁,一闻此信,忙备棺木,到午门收殓王成尸身,唤人来将棺木运到天津港口。
王涛闻信大哭,备下酒菜祭奠,再令得力家人,押运棺柩回河中府,交与王海。忖道“待我设计重贿奸臣,务要王成的首级寄回附葬,方快我心。”家人领命,运棺向河中府而去。
正是生前忠义骨犹香,精魄为神万古扬。
料得奸雄沉地狱,皇天果报自昭彰。
不知王涛能否买得王成首级?且看下回分解。
第三章王谏议财得首级
臭相士巧戏公公诗曰呼女自为别,一文一断肠;叹此见而难,君恨妻亦伤。
却说王涛务要买得王成首级,随即进京,租一客栈安顿。
过了三日,这二日早饭后,素服坐在客店前,看其卖买。忽一小监经过,遇着一个书生,拱手问道“刘公公要往哪里去?”
那小监答礼道“咱奉我公公命,进城公干。”说罢而去。
王涛触着心事,便问店家道“这小监是谁?”
店家道“此乃张达的心腹小侍。却亦姓刘,但不知唤什么名字?”
王涛道“烦你去请他回来,只说有一客商请他。休露出我的来历。”
店家忙赶上叫道“刘公公请住步,小人店中有一客商请说话。”
原来小侍名唤刘健,是未净身的,贪女色,更贪财利。一闻此言,便暗忖道必有发财的好事到了。即同店家进店。王涛吩咐备酒,一面请刘健进入客房,分宾主坐下,道“公公一向可好?”
刘健见王涛面如紫色,三络长鬃,衣冠楚楚,知必富户。即问道“咱前往南阳公干,有几位富户请酒,足下莫不亦在内否。”(王涛将机就机道“小弟姓王,贱名必济,在河南开家珍珠铺。因前同公公聚饮几次,深知公公慷概,故此叙旧。”酒席已备,刘健谦逊了一番,问道“王兄进京何为?”
王涛道“小弟因有些家资,屡遭贪官敲诈勒索,故进京欲捐纳一职位,并拜个庇护。未知公公有甚门路否?”
刘健闻言暗喜道“果是赚钱的机会。”答道“王兄岂不晓得我家公公的势力,满朝文武,谁不钦服?就是做个现任官,到也容易,莫道空衔职位。但未知王兄带多少银子应用?”
王涛道“现备三万两,可够用么?”
刘健道“如是足了,但今天咱要出城理事,另日再来与你商议。”
即欲分别,王涛道“难得今日须再饮几杯。”刘健坐下再饮。
王涛甜言蜜语,话得投机。遂问道“彰义门下挂着,却是何人首级?”
刘健道“说起方知我公公的势力。那首级乃是三朝老奸王成,只因触犯我公公,被公公奏闻朝廷,将他处斩,把首级示众城下,王兄还不知么?”
王涛到“即便死了,何必首级示众?但公公乃张公公的心腹,未知可能盗取此首级否?”
刘健笑道“王兄言差矣。王成与我们并非亲故,我想肯犯着国法盗他首级?”
王涛
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