大明天下（518）

    作者：hui329

    2023年8月2日

    字数：10667

    【第五百一十八章·厂卫齐聚银钩坊·司农代言司礼监】

    刘瑾府。

    「这是五府即将的人事变动及未来几月京营的操演章程，请公公过目。」

    朱瀛弓着腰，小心翼翼将具红揭的红本章奏双手呈上。

    刘瑾拿过顺手递给身旁丁寿，「寿哥儿，你看看吧。」

    「小子觉得没什么大碍。」

    丁寿自不会没事挑朱晖的刺儿，接过红本来随手翻看几下，就敷衍了事。

    「那就给通政司递本子吧。」

    刘瑾吩咐了一声，见朱瀛答应后还不肯挪脚，诧道：「保国公还有事交待？」

    「没有。」

    朱瀛急忙摇头，踌躇道：「只是小人在坊间听到了一些传闻，不知当不当讲？」

    说着话，朱瀛偷瞥向一旁无聊到直打哈欠的丁寿，显是心有疑虑，刘瑾蹙眉道：「有话直说，咱家没什么可瞒人的。」

    「是。」

    朱瀛应声又施了一礼，「是关于南京户部尚书雍世隆的……」

    刘瑾微怔，「雍泰？他有什么传闻？」

    朱瀛道：「听西边来的客人说，那雍世隆闲居在家多年，幸蒙公公起用，才得复出，当时便有乡人劝他当面拜谢公公，怎知他竟然说……」

    「说什么？」

    刘瑾扬眉问道，连丁寿都好奇跟着竖起了耳朵。

    「他说什么」

    进退在天，若奈我何「，丝毫不感念公公提拔知遇之恩！」

    朱瀛小心观察着刘瑾神色，教他失望的是老太监神色如常，并无恼怒迹象。

    「呵呵，雷霆雨露，俱是天恩浩荡，雍世隆这么说，倒也并无差错。」

    刘瑾一笑置之。

    呸，大明朝若真是条条政令都出自皇帝授意，那爷们何必费事来给你递这份红本，朱瀛腹诽不已，却还是满脸堆笑，「公公宽宏大度，果然是宰相肚量，只是……」

    「只是什么？有甚话一起说出来，别吞吞吐吐的。」

    老太监语带不满，朱瀛心下一突，不敢再卖关子，直截了当道：「只是小的实在不忿，有人利用公公这份雅量，欺上瞒下，培植私党，反将骂名全归公公承当……」

    刘瑾庞眉一挑，「你说的是哪个？」

    已然到了这个份上，朱瀛也不再优柔寡断，「非是旁人，便是举荐雍世隆的吏部许尚书。」

    「许进？这话怎么说？」

    丁寿忍不住接口问道，自宫变之后，许进表现得一向恭谨，他实不敢相信这老小子敢这么作妖。

    即便丁寿不问，朱瀛也会继续说下去，向丁寿施了一礼，道：「好教丁大人知晓，那雍世隆往昔为官便以刚暴着称，为官山西按察使时曾辱打知府；以都御史巡抚宣府，又辱打参将，朝廷屡有贬谪，终弃之不用，那许尚书与雍泰素来交好，早有复起之意，只是爱惜羽毛，未得其便，今隐瞒过往，欺公公良善大度而屡引荐于前，雍世隆复出不久便掌南京户曹，为厌塞众议，却又扬言于外，道是公公因雍泰是同乡之故而用之，非出自他吏部本意，如此两面三刀，反复……」

    朱瀛正自滔滔不绝历数许进罪状，刘瑾忽然插了一句，「这些你又是如何知晓的？」

    「啊？！」

    朱瀛一愣，幸得之前早有定计，随即道：「五府之中任职官校，不乏知晓雍泰昔日旧事的，公公一查便知。」

    「五府？」

    刘瑾一声嗤笑，「咱家还以为是兵部的人言与你听的呢……」

    一句话登时吓出朱瀛一身冷汗，支支吾吾道：「兵部……想来应……应该也有知情的。」

    「非但知情，想必来龙去脉更是一清二楚吧？」

    刘瑾似笑非笑。

    朱瀛咕嘟吞咽了一下口水，觉得嘴巴干得厉害，结巴道：「小的不……不敢欺瞒……公公……所说绝……绝无一句……虚言！」

    「咱家知道了，你退下吧。」

    刘瑾淡淡言道。

    朱瀛此时哪还再敢啰嗦，战战兢兢行了个礼，匆匆告退。

    「公公您觉得他话里有假？」

    丁寿道。

    「假话还没那个胆子，不过他也不过是别人手中的一颗棋子罢了。」

    刘瑾无谓道。

    「以保国公的性格，当不会这般直白吧？」

    以丁寿与朱晖打过的交道来看，那老头儿沾了毛比猴子都精，纵然有别的心思，也绝不会让自己手下人直接下场。

    「他是为了刘宇，刘至大怕是惦记上吏部的位置了……」

    刘瑾冷笑，「也不知刘宇许了朱瀛什么好处，这般为他火中取栗！」

    「刘至大？」

    尽管睡了人家闺女，丁寿也不打算帮着刘宇说好话，直言道：「他掌兵部已是勉强，论才具可是不如许季升！」

    刘瑾点头，显是认可丁寿论断，「才具虽是一般，好在听话，他肚里那点零碎，咱家一眼便能看通透。」

    「公公的意思……六部之首要换个人了？」

    刘瑾轻轻摇头，「不好说，还要瞧瞧许进究竟瞒了咱家多少……」

    丁某摩挲着下巴，揣摩道：「若朱瀛所说都是真的，那许季升这般提拔故交，私心实在是重了些……」

    「私心人人都有，不足为奇，」

    刘瑾攒着眉头，悠悠道：「咱家只怕他是生了二心……」

    丁寿一点就透，「您说他在您老跟前佯为恭谨，在外臣前又以刚直示人，是为了两面讨好，给自己将来留条后路？」

    刘瑾似笑非笑道：「走一步看两步，哥儿你入仕以来顺风顺水惯了，还真该学学这班老臣未雨绸缪的心机本事！」

    老太监不会连我也怀疑上了吧，丁寿急表忠心，「有公公您罩着，小子一心一意遵吩咐办差就是，何必没来由地胡思乱想！」

    刘瑾轻叹口气，怅然道：「该想的事情你总该自己动动心思，咱家老了，还能给你遮挡几年啊！」

    老太监语意萧索惆怅，丁寿笑着宽慰道：「公公老当益壮，长命百岁，小子在您身前还得奔走个三五十年呢。」

    「你哥儿就是嘴巴甜，乱哄咱家高兴！」

    刘瑾开怀一笑，怅惘之色一扫而空，「你和那顾家丫头如何了？别成天和那些王八羔子斗心机，后宅子嗣的事也该多上些心！」

    您一太监成天操心二爷生不生儿子，这不是狗拿耗子么！丁寿心中嘀咕，陪笑道：「这不回来后忙着武科殿试，还没见着她人呢！」

    「诶，女儿家需要多花心思陪陪的，今儿准你半天假，去瞧瞧她吧。」

    您老可真是操碎了闲心，问题那丫头家里还有个母老虎，大白天哪是说见就能见到的，丁寿只觉嘴里发涩。

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    丁寿才出刘府大门，就看见墙拐角处的常九离着老远冲他猛打手势招呼，莫名其妙地才走近，这位子颗掌班立即拉着他钻进了僻静小巷，那副鬼鬼祟祟的样子活像做贼。

    「老常，有甚事直接说，别弄得爷和你一样跟耗子似的。」

    丁寿对常九这神秘兮兮的做派很是不满。

    「谢天谢地，我的四爷诶，您老要是再不出来，小人可就真没辙啦！」

    常九见左右无人，终于停下脚步，一张嘴就倒起了苦水。

    「有急事？那你直接进去寻我不就是了！」

    刘瑾府前虽多有请托关系不得其门的冠带朝臣，可常九出身东厂，与府内人多是熟识，没理由门子让他在外苦等啊。

    「里面熟人太多，卑职不好露相。」

    常九苦着脸道。

    「究竟什么事，连刘府里的人也要瞒着？」

    丁寿也好奇起来。

    「按说这事有吃里扒外之嫌，本不该告诉您，可属下往日里没少蒙您老照拂，不通传您一声小的这良心难安，您老可千万莫要跟旁人说是从我这儿听到的消息啊！」

    常九一通絮叨，就是不说正事，丁寿满心不耐，恼道：「你他娘到底说是不说！？」

    「说！说！本就要跟您说的……」

    常九小脑袋一通乱点，凑着丁寿耳边一阵私语，听得丁寿眉头微攒，脸色凝重。

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    银钩赌坊内，人声鼎沸，一众赌徒吆五喝六，兴致高昂，赌得热火朝天。

    「闪开，闪开。」

    一队尖帽白皮靴的东厂番役突然涌进了赌坊，迅速将赌场内的众人分隔包围了起来。

    赌坊内虽有看场子的保镖打手，但见来的是官面人物，也都不敢妄动，至于寻常赌客，更不敢招惹如狼似虎的东厂番子。

    巳颗掌班高林越众而出，如毒蛇般的阴冷目光缓缓扫视场内众人，吩咐道：「问清身份，一个都不要放过。」

    众番子轰然应诺，众人见凶名昭着的东厂番役向自己逼近，纷纷惊慌失措，引得赌坊内一通喧哗骚乱。

    「安静！」

    高林提气大喝，环视赌坊内噤若寒蝉的一干人等，冷笑道：「哪个不开眼的抗阻办差，就地处置！」

    天下谁不晓得厂卫手段酷烈，这所谓「就地处置」，其中含义不言自明，在场众人不由心头叫苦，今日出门怎地没看黄历，撞上了这批凶神！「我道是谁，原来是东厂的诸位老爷大驾光临，在下有失远迎，恕罪恕罪。」

    后院得了通传的庞文宣，步履匆匆迎了出来。

    都是四九城场面上的人物，彼此也有过数面之缘，庞文宣笑容可掬，「高掌班，里面请，让弟兄们也进去歇歇脚，容在下为各位摆酒赔情。」

    庞文宣身为顾府总管，平日少不得与各方势力打点应酬，面上话说得漂亮，自然也不会让东厂众人进去仅只喝上几杯水酒了事，若是往常，高林或许真个就坡下驴，打个秋风捞点好处便回去交差，可惜，今时不同往常！高林板着脸道：「公务在身，不得饮酒，承情了。」

    对方拒人千里，庞文宣直觉来者不善，笑道：「不知是何公务，可有兄弟帮得上忙的地方？」

    高林嗤的一声冷笑，「别说，还真有，刑部司狱司有个叫梁修的书吏，庞总管可识得此人？」

    庞文宣眼珠一转，笑容如初，「可真是巧了，这人还是银钩赌坊的常客。」

    「哦？庞总管替顾大爷掌管着偌大家业，在京城地面上也是响当当的一号人物，怎么会对一个小吏赌客记忆尤深？」

    高林阴阳怪气道。

    庞文宣面色如常，「没什么，只是这人比较古怪罢了。」

    「何处古怪？」

    高林登时来了精神。

    「梁修其人好赌，偏又十赌九输，积年累月下来欠了足有七八百两银子的赌债，也算是小号中的一位大主顾。」

    高林冷笑道：「他一介小吏，一年到头才挣几个银子，欠了这么大一笔账，你们对他倒是放新的下？」

    「高掌班也晓得我家老爷性情，惯常与人为善，莫说梁修还是官面上的人物，就是贩夫走卒，敝号也不忍催逼过甚，况且……」

    庞文宣意味深长地一笑，「前几日他已结清了所有赌账，小号并无损失。」

    高林瞬间面色一紧，「你可知其银钱来路？」

    「客人只要带的钱来，俱是敝号主顾，至于银钱来处，我等无权过问。」

    庞文宣嘴角轻抹，「不过观其后来下注的手笔，当是发了一笔横财。」

    高林又问道：「梁修在赌场中可与什么人来往密切？」

    庞文宣正色回道：「这倒未曾听闻，梁修来此处从来是独来独往，他欠了这许多赌债，真有朋友，几年下来恐也被他借得怕了。」

    没问出什么有用的消息，高林难掩失望，庞文宣只想尽快将人都打发走，又道：「听手下人说，那梁修也有几日未来了，高掌班若要寻他，可去他家里看看，在下可命人为尊驾带路。」

    高林搓搓手掌，无谓道：「不必费那事了，梁修一家已被人灭了满门。」

    庞文宣惊道：「竟有此事？！凶手是哪个？可曾拿到了？」

    「老少八口，鸡犬不留，凶手在逃。」

    高林眄视庞文宣，皮笑肉不笑道：「还要恭喜庞总管，幸得那死赌鬼先还了银子，否则银钩赌坊岂不就多了一笔坏账！」

    「高掌班说笑，此等灭门惨剧，庞某听闻痛新不已，何敢言幸！」

    庞文宣唏嘘不止，似乎甚为梁修一家罹祸惋惜。

    「放新，敢在天子脚下犯案，东厂的爷们定会还那死鬼一个公道！」

    高林冷声道：「将所有人都带回去。」

    众番子听命就要捕人，赌场内一片鬼哭狼嚎，庞文宣急道：「高掌班，这是何意？」

    「东厂得到的消息与庞总管说的差不多，梁修整日腻在赌坊，与旁人并无来往纠葛，那凶手纵然不在赌场人中，也必知道些线索，带回去一一鞫问，总能得到些蛛丝马迹。」

    高林轻描淡写地挥挥手，「带走。」

    「且慢！」

    庞文宣肃容道：「高掌班明鉴，那凶嫌即便是真在赌客之中，又如何能确定就在今日来的客人里？况且凶手害命，远走他乡还来不及，岂会旧地逗留，招惹是非？」

    高林挑眉冷笑，「庞总管言之有理，似乎对那凶手新思一清二楚啊……」

    庞文宣神色一紧，强笑道：「高掌班说笑，在下不过就事论事，以常理推断罢了，既私新没了客人无法向主家交待，更恐此举打草惊蛇，让那真凶闻风而遁，耽误东厂的兄弟办案……」

    庞文宣面面俱到，高林却并不领情，仰头打个哈哈，「庞总管不必杞人忧天了，比起旁人，庞总管还是担新下自已为妙！」

    庞文宣神色一凛，「庞某一向奉公守法，不知高掌班此言何意？」

    「相比寻常赌客，银钩赌坊内的人与梁修打交道的时候更多，这嫌疑自然也就更大，那些人不过只是添头，我等今日其实是奉命请庞总管一干人等去东厂问话。」

    高林说得客气，可进了东厂是否只是单纯问话，那就只有天知道了，庞文宣自不会轻易俯首听命，哂笑道：「东厂办案，我等百姓本该配合，只是偌大赌坊交给何人打理，还需请示主家，高掌班能否宽限一二？」

    高林呵呵一笑，「无此必要，奉丘督主之命，银钩赌坊即日起关门停业，所有人等解往东厂！」

    到了这个份上，庞文宣再也淡定不得，寒声道：「高掌班是在说笑？」

    高林漠然道：「爷们没那新情。」

    庞文宣深吸口气，尽力平复新境，「要查抄银钩赌坊，不知几位可有驾帖公文？」

    高林不以为然地嗤笑了一声：「区区一个赌场，抄就抄了，要甚的公文凭据！」

    庞文宣强压怒火，「银钩赌坊虽是小店，可也在京师地面经营了一二十年，主顾甚多，东厂说封便封，似乎有些说不过去吧？」

    「你那些主顾想要说法，尽可来东厂讨要，只怕他们没这个胆量！」

    高林一声轻笑，极尽嘲弄之色。

    「高掌班话也不要说得太满，庞某不过一介奴仆，是不算什么人物，可敝上交游广阔，今日银钩赌坊背后有多少大人物撑起的台面，高掌班可要仔细掂量一番……」

    高林怪眼一翻，「威胁老子？管你们背后多少人，今儿你们银钩赌坊的台——东厂拆定了！」

    话声未落，一道人影从东厂番役中急窜而出，快如奔马，一下便冲到了一张赌台前，伴着一声暴喝，一腿飞速弹出，足有丈余长的硬木赌台被此人一脚之威当场断成两截。

    赌台边上众人惊惶闪避，庞文宣定睛细看，那人身穿褐色直身，赤面短髭，体格健壮，正是东厂午颗掌班谭雄飞。

    高林不看场中乱象，两眼望天，悠悠道：「既然拆了，索性就拆他个干净。」

    庞文宣高呼「不可」，为时已晚，谭雄飞身形晃动，连环快腿，出招如风，每一腿几乎都有千钧之力，沉重坚实的硬木赌台在他腿下如泥塑草堆一般，转眼便倾颓断裂了十几面。

    赌坊内的生财工具被人如此糟蹋，庞文宣忍无可忍，眼看谭雄飞又跃前要踢他身前一张赌台，当即大喝一声，一掌拍出。

    斜刺里蓦地伸出一只巨掌，截住庞文宣掌势，二掌相交，「蓬」

    的一声巨响，庞文宣身形一晃，跌出两步，那人也同样拿桩不稳，退了一步。

    庞文宣缓缓活动着胀麻手腕，打量着眼前壮汉，嘿嘿冷笑，「好一招开山神掌，不想敝号有这般大的颜面，竟然劳动了东厂三位掌班大驾……」

    高林同样吃惊非小，寅颗掌班白山君论及掌力刚猛，在东厂众掌班中可居首位，可庞文宣竟能以掌对掌，平分秋色，确是出乎他的预料，看来督公果有先见之明，银钩赌坊不可小觑！「好啊，庞文宣你狗胆包天，竟敢暗袭公差，果然图谋不轨，还不与我拿下！」

    高林声色俱厉，先扣庞文宣一个重罪，师出有名。

    既然撕破了脸，庞文宣也懒得分辩，要他束手就擒却是妄想，环顾左右两方步步逼近的谭雄飞与白山君，面不改色，默默运起绝学「朱砂掌」，瞬间两手掌心殷红如血。

    高林并未随同伴一同逼近，而是探手入怀，悄悄戴上鹿皮手套，抓住了一把子午毒砂，任你掌力强横如何，只消挨上一点，也难活一个对时。

    情势正剑拔弩张，一触即发，外间又突然响起一阵骚乱，高林微微皱眉，扭头看去，只见众多军兵涌入，人数比起东厂多了一倍不止，且与众番子只带腰刀短兵不同，这些守住大厅门廊等处要点的军士多拿着强弓硬弩，锋寒箭镞对准了赌场众人。

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    高林可不想莫名其妙地变成刺猬，松开手中毒砂，转眼便挂上一张笑面，拱手道：「敢问是哪个衙门的弟兄公干？兄弟是东厂高林，莫要起了甚误会……」

    「高兄许久不见，小弟这厢有礼了。」

    军士簇拥中，一人出现在赌坊厅门前，端端正正回了一礼。

    「杜星野？」

    对这位东厂曾经的阶下之囚，高林并不陌生。

    「听闻杜兄近来又有高升，兄弟给您贺喜啊！」

    一介江湖草莽，在爷们手里痛苦哀嚎的的货色，却走了狗屎运，越爬越高，高林腔调里透着那么一股子怪声怪气。

    「不敢当，高兄客气。」

    杜星野扫视场中，微笑道：「不知高兄恁大阵仗，所为何来？」

    「没甚大事，奉丘督公之命，锁拿鞫问银钩赌坊一干人等，」

    高林负手轻笑，「区区小事，兄弟应付得来，就不劳杜兄从旁协助了。」

    「高兄想必听说小弟才领了内巡捕营的差事，想要置身事外，怕是也没那么容易。」

    杜星野不卑不亢，从容应对。

    高林眉头一挑，「哦？但不知杜兄打算怎么」

    置身事内「？」

    「将人交给巡捕营……」

    高林艴然作色，杜星野又道：「自然，东厂若有文书到了，立可办理移交，兄弟我在锦衣卫恭候大驾。」

    高林冷笑几声，环视周遭，「若高某不答应，杜兄是不是就要下令放箭了？」

    「自来厂卫一体，兄弟怎敢同室操戈，不过职责所在，总不好容人在天子脚下聚众生乱，其中难处，还望高兄体谅。」

    「聚众生乱？好大的一顶帽子，看来杜兄在锦衣卫的确是长了本事，」

    高林齿冷道：「可杜兄也别忘了你根出何处，别以为穿了几天飞鱼服，就能回头咬主人了！」

    「高林，你这话含沙射影，究竟说的谁啊？」

    杜星野身后蓦地伸出一只手来，将他人拨到了一边。

    高林望着杜星野身后之人，瞠目结舌，「丁……丁大人？！」

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    「丁大人，那案子既已交给咱家处置，你如今胡乱插手，究竟何意！」

    丘聚冷冷注视着对面之人，一双三角眼中寒光凛凛。

    「丘公公少安毋躁，小子没旁的意思，东厂大举出动，连个驾帖都没一张，便要拘传那许多人，没凭没据的似乎说不过去，小子也是为您老声名着想……」

    面对目露凶光的丘聚，丁寿气定神闲，整个人几乎躺倒在椅上，浑没个坐相。

    「凭据？大明律法便是最好的凭据，便冲着他们白日聚赌，那些杂碎咱家全逮了也不为过！」

    丘聚阴声冷笑，「也是赶着他们命好，若是太祖爷的时候，这些人的爪子都该给剁了……」

    擦，把这档子事给忘了，一听这话，丁寿脸色顿变，这开场聚赌之事本就不容律法，《大明律》中载有明文：「凡赌博财物者皆杖八十，摊场钱物入官，其开张赌坊之人同罪」，英宗、宪宗、孝宗几朝为了禁赌，什么「运粮口外」、「枷项示众」、开革功名等等手段都用尽了，只是赌风还是愈演愈烈，不独民间无赖闲汉，致仕官员、地方缙绅中开办赌场，聚众赌博者不乏其人，便是宫中宦官也酷爱斗鸡，更别提那位蟋蟀天子朱瞻基了，甚至王振都以这位爷为反面教材劝导英宗不要玩物丧志，大明之赌风猖獗，可见一斑。

    瞧着丘聚得意神情，丁寿晓得这位是有备而来，一时间无从应对，不由自主地坐正了身子，向上首高坐的刘瑾求助望去。

    刘瑾眼皮微抬，瞅了丁寿一眼，转视丘聚，「老丘，梁修果真与劫囚一案有关？」

    「知晓犯人移交的，左右就那么几个，偏着是他得了一笔外财，又恰恰被人给灭了口，天下岂有那么多的巧事！」

    刘瑾又问：「那银钩赌坊……与梁修的命案有多少关系？」

    「还不好说，不过一个个过堂，总能榨出他们肚里那点下水！」

    丘聚森然一笑，熊有成竹。

    「也就是还差点眉目咯？」

    刘瑾轻抚眉心，淡淡言道。

    丁寿急忙接口，「公公说的是，如今都是凭空臆测，事儿还没影呢。」

    丘聚冷笑，「总比某些没头没脑的人强。」

    「你……」

    丁寿眉头一拧，便要回嘴，刘瑾抬手止住，「好啦，又要在咱家面前吵嘴不成？」

    听出刘瑾话中不满，二人不敢再多言，对视之中忿忿不平。

    「老丘，这案子找个由头结了吧……」

    丘聚登时急了，「刘公公，案子才有个头绪……」

    刘瑾摆摆手，「久拖不利，那顾北归与武定侯那里交情匪浅，别事情还没查明白，反离间了咱们与勋贵的关系，让外朝的人看笑话。」

    丘聚深吸口气，瞪了一眼嬉皮笑脸的丁寿，沉声道：「听您老的。」

    刘瑾又转头道：「哥儿……」

    「小子在。」

    「赌坊的人还是你锦衣卫在看着？」

    「锦衣卫和东厂共同看押，无一人离开。」

    刘瑾轻声道：「放了吧。」

    「是。」

    丁寿心花怒放，这份人情顾老头你可承大了，还好意思拦着你闺女和二爷往来么。

    刘瑾又道：「让他们交齐了赎罪的银子。」

    「啊？！」

    「按照先帝爷颁定的《问刑条例》，赎罪银该多少是多少，交齐银子，再把他们赌场给封了，天子脚下，首善之地，这些乌烟瘴气的东西最好少些。」

    丁寿嘴唇蠕动了两下，最后只得无精打采地应了一声。

    满心期望来寻刘瑾评理，怎料老太监谁的意都没遂，丁寿心中不免悒悒，坐在椅上怏怏不乐，唯一能让他觉得安慰的，便是对面丘聚脸色也未强过他去。

    二爷正琢磨找个借口告辞，又有人报都察院佥都御史张彩有事拜访。

    刘瑾冷笑，「他来的正好，咱家还正要寻他呢。」

    不多时，张彩整襟而入，「学生拜见内相。」

    刘瑾手扶榻几，厉声喝道：「张彩，你可知罪啊？」

    张彩一怔，茫然看向刘瑾与左右的丁寿、丘聚，教他失望的是丘聚面沉似水，丁寿百无聊赖，看不出丝毫与他相关的神情暗示。

    「学生不知。」

    张彩垂目低眉，老实回道。

    「咱家问你，你任官吏部文选司时，雍泰贬谪来历，你可知晓？」

    「学生晓得。」

    「既然知晓，如何不备入举荐奏内？是失职？抑或有意欺瞒？」

    张彩道：「学生怎敢，奏稿中早已载明，只是后被许尚书涂去。」

    刘瑾庞眉微扬，「此话当真？」

    「原奏稿存档吏部，内相如是不信，可遣人调阅，一看便知。」

    张彩坦然自若，有问有答。

    边上丁寿拄着脑袋，暗暗撇嘴，许东崖，你这官儿怕是做到头咯……果然，刘瑾冷笑三声，「好，好个许进，果真有胆有识啊，呵呵……」

    丘聚听出刘瑾话中寒意，自觉来了买卖，「刘公公，可要我……」

    刘瑾摆手示意他不要多言，「小同乡，你此来又为何事啊？」

    张彩从袖中取出一份手本呈上，「都察院奉内相之名查盘各地仓储，现又查出建昌、松潘等仓侵盗浥烂者计万余石，由此弹劾参政郭绪、副使张翼等十八人，及都御史刘洪、刘缨罪，此是红本，预请公公定夺。」

    建昌、松潘二卫地处川藏要冲，西蕃常生事端，竟然上百万斤的仓粮被浥烂侵盗，若生变故，干系非小，刘瑾急拿过奏本翻看，片刻后将之随手一丢，怒极而笑，「好哇，看来咱家还是太过心慈手软，让人存了侥幸之心，这些官儿，都是一个个不见棺材不掉泪的主儿！」

    老太监又要兴大狱了，丁寿与丘聚几乎同时起身，异口同声道：「公公，交给我来办！」

    刘瑾在二人间巡睃一眼，没有犹豫，一指丘聚，「交给你了，与我查查这朝

    堂上下，里里外外，究竟还有多少混账东西！」

    「您老放心。」

    丘聚应了一声，随即瞧着丁寿一扬下巴，「丁大人，这事就不劳您锦衣卫大驾费心了。」

    丁寿嘴上岂肯吃亏，嘿嘿一笑，「提醒丘公公一声，东厂不能私设监牢，您费神费力逮到的人，最后可还要进我镇抚司的大狱。」

    「咱家只怕你镇抚司到时装不下！」

    丘聚阴沉着脸，回敬一句。

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    「公公，您老这回可有点拉偏手儿的意思！」

    目送走了怒气冲冲的丘聚，丁寿转头就开始卖惨。

    「你小子也真是不识好歹，得罪人的差事你也要争？还是想趁机敛财邀好？」

    只余两人在场，刘瑾怒气收敛，霁颜一笑。

    「您老可别门缝里瞧人，小子不缺银子，只是看不惯丘公公那副嚣张气焰而已。」

    丁寿耸耸肩，神情无谓。

    「这等不近人情的事，除了老丘，旁人还真干不来，都是东厂出来的，你平日也少与他做些对头。」

    刘瑾不满地嗔怨了一句。

    丁寿登时委屈道：「怎是小子要与他作对，分明是丘公公一直瞧我不顺眼，便拿这银钩赌坊来说，天知道他是为着案子，还是记恨前因，想要给小子我难看！」

    刘瑾敲敲眉心，叹了口气，「今次的事冲顾家丫头的面子，就这么算了，也给顾北归提个醒儿，让他收敛着些，对大家彼此都有益处，整日操心你们这些鸡毛蒜皮的事儿，咱家还不够头疼的……」

    丁寿抽了下鼻子，可怜兮兮道：「小子累您费心了。」

    刘瑾哼了一声，「哥儿你要真心疼咱家，便少些惫懒，多用点心思在朝廷政务上。」

    「小子不是阅历浅薄，正边学边做么。」

    丁寿涎脸一笑，扶着刘瑾在榻上躺下，他就势坐在脚踏上，「公公这回可是要决心换掉许进了？」

    「换是要换，只是许老儿在外人眼中还是咱们的人，需给他留些体面……」

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    翌日，户部例行在刘瑾跟前奏事，来人除了尚书顾佐，还有才因踏勘革除徐保所进皇庄而升俸一级的户部左侍郎王佐。

    王佐年近七旬，相貌魁伟，外貌丝毫看不出文臣痕迹，尤其是一副须髯，怒张如戟，丁寿端详着他直跑神儿，暗琢磨这位少司农倘若换身打扮，在戏台上怕是能演猛张飞那般人物。

    部事讲完，顾佐与王佐互视一眼，顾佐陪着小心道：「听闻东厂逻卒四出，敢问内相近来又有何差遣不成？」

    「部堂消息灵通得很啊，」

    刘瑾乜了一眼尴尬陪笑的顾佐，徐徐道：「科道稽核各边粮刍，屡有浥烂侵盗之事发生，咱家想让丘聚给百官提个醒儿。」

    还来？顾佐吸了一口凉气，瞧瞧身边王佐，俱都心头忐忑，前番核查辽东仓储，险些把他们俩都给折了进去，二人可未必回回都有那般好运，顾佐壮着胆子，斟酌道：「内相谋国之心，下官敬佩，只是查盘之事，先后多有巡抚宪臣坐累系狱，恐不利朝局稳定啊！」

    「难道由着那些蠹虫硕鼠贪渎虚耗，就有利于朝廷大局了！」

    刘瑾冷笑，「朝廷必有大诛戮，百官乃知大惧耳。」

    刘瑾杀气腾腾的话，吓得顾佐心惊胆战，不敢再言，王佐却接口道：「本朝未尝戮大臣，请内相三思而行。」

    「嗯？」

    刘瑾眼眉微挑。

    顾佐见刘瑾似有不豫之色，急忙道：「廷辅意气之言，内相不必与他计较。」

    刘瑾轻笑一声，「大司农多虑了，咱家并非听不得逆耳之言的。」

    「公公海量。」

    顾佐连忙恭维。

    「不过二位既然喜欢进言，咱家刚好有一事想要与人商量，」

    刘瑾在二人紧张神情上扫了一眼，哂笑道：「有人进言，许季升奸邪虚妄，难为六部之首，二位以为，谁可代之？」

    听着要动许进，顾佐颇有自危之感，哪敢多言，谨慎道：「内相以为呢？」

    「咱家以为，众尚书中，刘宇可为吏部，司农以为如何？」

    顾佐才要随声附和，王佐忽然肃容道：「下官以为不可。」

    顾佐惊出一身冷汗，喝道：「廷辅！」

    丁寿眼皮一跳，这货的脾气真对得起长相，刘瑾面色如常「哦？少司农有何高见？」

    「实不相瞒内相，下官与刘尚书相交素厚，与许尚书交浅，然许东崖素有人望，恐刘尚书不如也。」

    王佐侃侃言道。

    刘瑾点头微笑，「原来如此，受教了。」

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    「廷辅兄，适才你也太过莽撞！」

    才出了刘瑾府门，顾佐便忍不住训教属下。

    「顾兄此话怎讲？适才内相并未有不满之意啊！」

    王佐懵然不解。

    顾佐冷哼一声，「那是他不想与你为难，就凭你方才那番话，有心人按你个与许东崖结党的罪名，就足够你削官去职的！」

    「可方才明明是刘瑾动问，我等难道明知刘至大才具不孚众望，还要三缄其口，任其上位么？」

    「煳涂！」

    顾佐恨铁不成钢地跺了下脚，向府门内张望一眼，低声道：「刘瑾若要迁转任免，何须征求我等意思？你也太高看我二人的分量了！」

    王佐一愣，似乎明白了什么，转眼见顾佐拂袖上轿，急忙快步追了过去，「良弼兄，那我该如何是好？」

    顾佐从轿子中探出头来，「做好自己该做的事，给许季升通传一声，也算尽了为友之道。」

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    是夜，吏部尚书许进踏月来访，刘瑾闭门不纳。

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