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    把短刀拔出，再把它插进她的胸口！

    『抱歉！』我一刀斩入她的右颈，我心爱的瞳的头就离开她的颈部。鲜红的

    血从她断颈喷出，把周遭的草都染红了。

    我在空中把刀一振去掉了血污，再收刀入鞘。

    我行前捡起了她的首级。她的头被血染污了，我以深情把它抹净。她的星眸

    和口仍张着，可是脸上表情没有任何惊恐。她是一个真正的武者。

    我把她和纯一的身体埋到她母亲墓穴的左右。

    当我走出寺门，胜男少主已在他的马上等候着。

    『完结了吗？』他的目光投向我手持的木桶。我探手桶中抓着头发把她的首

    级提起。即使我万般不愿，少主必须向家族交代。她的头会在馆山城示众两天。

    然后我会保管它，直至我们重返樱木城再把它葬到她的墓穴里。

    胜男少主望了一眼，垂下头。他突然看来衰老多了。这是我初次明白到他是

    如何孤独，而以后的人生路亦会如此。

    我们已没有什么可以再做了。北条军很快就会到达，我们一定要保留实力，

    他日卷土重来。

    我跨上了银月的鞍，把载有牠前主人首级的木桶交给了一个杂兵。

    『主公，请下令撤兵至馆山城。』

    他点头答允了。

    我担任后卫，最后一个离开。

    在山岗上，我把银月勒着，回望那静静的寺院，它竟是如此安憩，我知她会

    安息的。

    我的双眼模糊。

    我对我自己说：大约是有风吧……

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    （尾声）

    （十兵卫）

    我在大石旁坐下来，脱下了头上多日来免我日晒雨淋之苦的草笠。

    八年了，除了墓碑上积聚的青苔外，这里一些儿也没有变。

    我用手拔去了她墓前的杂草，不久，刻有里见及冢田两家家纹的石碑就重见

    天日。她是唯一在墓碑上同时有两家的家纹的，而且会是最后的一个。

    我们丢了樱木城三个月后又重新攻占樱木城。我把她的头骨埋到她的墓中使

    她不再身首异处。之后两年，樱木城五次易手。当我们最后掌握它的控制权时，

    终于和北条家立了和议。不过，一切已不重要。一个强大的将军幕府已建立，里

    见家亦不得不低头，向新的主人效忠。

    胜男一年后就死了。他在一个清晨试马时摔断了颈。由于他没有后裔，里见

    家就绝代了。家臣们一是投入了德川家，一是就如我一样选择成为浪人。

    我四处云游，拒绝了不知多少藩侯要聘请我作武术教练之职。这些年来，我

    的枪法已是名满天下，被人公认为了一代宗师。不过我再不用刀剑或任何其它类

    似的武器了。随身的只有一根竹杖。没有多少人会愚蠢到挑战三百多场决斗而保

    持不败纪录的枪手的。

    昨夜，我在这寺院留宿。天王寺已当年雄风不再，不过倒有一小茅舍，住着

    一个老僧。他为人不错，打算在这儿度他的余生。我打算把已年迈的银月留下给

    他，并给他一些银两以供老僧安享天年以换取他答应照顾银月直到牠百年归老，

    之后就由他把牠葬在她的墓旁。我想她一定会很高兴。

    我会很快就前往北方的雪国。两三年后也许再回来。可是，又有谁知晓呢？

    人生变幻无常，而这个我已学会以安详的心接受。我只知的是无论我身在何方，

    我的心中都有一位公主相伴。于此，足矣。

    我坐了一会，感受长眠于此者享受的宁静。所有的杀戮和仇恨已被时间冲洗

    得无影无踪。只有心底之爱永存。

    是时候离开了，我站起来，为我一生中的最爱合掌祈福。

    这时，一阵风把地上的碎叶吹起。我抬头一望，呆了。

    在一隐蔽的陡岥上一大片的山吹花倒悬下来。它们都在风中颌首，好像向一

    老朋友问好。我伸手把回旋飘下的其中一朵挟在指间。在感动中，我早已涕泪纵

    横。

    然后我把花稳妥地收藏怀中，拾起竹杖，再开始我新的旅程。

    （全文完）

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