元嘉烽火 第六卷 未了当年（23-24）

    2024年4月21日

    第二十三回推选

    此时天已微微亮了，一夜过去。算日子，今天正是洛商会议的推选日。

    檀羽安排道：“把这几个人都绑在树上，一会儿去那小院门口留个字，自会有人发现了来救他们。陶贤弟去府衙通知京兆尹，让他到长安大市抓人。陈公子暂且不要露面，我们就此别过吧。其余人随我前往长安大市。”

    众人无不抖擞精神，准备和尔朱父子进行最后的决斗。

    只有令晖仍不愿离开陶贞宝的怀抱。林儿上前安慰道：“阿姊，别这样好吗？你还有我们啊，还有我这个小妹。还有师弟，师弟对你一心一意，从来没变过心。我们还有这么多新的伙伴，兰陵、美女、司马大侠、小师太、还有玉娘，我们一起在一个温馨的家庭中生活，好吗？”

    令晖受她的感染，总算是稍稍从陶贞宝怀中抬起了头来，用已经哭哑的声音对林儿叫了声“小妹”。

    兰英忽然想起来，令晖的行椅留在了迎仙阁，对林儿道：“鲍小姑没有行椅，这几次都是靠和夫子背着她行动的。你还得先找个人背她走？”

    林儿一时犹豫起来。令晖毕竟是女儿之身，前些日子身处囹圄倒还情有可原，此时已经脱离险境，如何能再让旁的男人与她亲密接触。

    陶贞宝当然也有这心思，便唤仙姬道：“于公主，你可以替我照顾鲍小姑吗？”

    仙姬心思单纯至极，既没想到什么男女之别，也没想这么多男人为何偏偏找她，只是陶贞宝相请她岂会拒绝，连忙过去将令晖负在了背上。兰英和寻阳也过去托住令晖的身子，一行人便出了密林，向长安城而去。

    到城中已是日上三竿。高长恭先期抵达，也不知从哪弄了个行椅让令晖坐了。又带回许多烧饼给众人充作早饭。众人也不停留，径直来到长安大市。

    长安大市今天人特别多，都是直接来推选的。此时正在举行拜祭仪式，人群都集中在了真武殿前，檀羽一行人浩浩荡荡，一进大市，立刻就吸引了所有人的目光。

    刘宝见是檀羽，兴奋地快步走了过来，“檀公子这几天去哪了，我还以为你不会来了。这下好了，我这心里的石头总算落下了。”

    檀羽微作一笑道：“檀某哪是食言轻诺之人，刘掌柜放心，今天这二曹令之位必是你的。”

    刘宝尚未反应，后面长孙抗笑道：“檀公子好自信的口气啊。”

    檀羽这才看向祭拜人群的最前排，尔朱父子、长孙抗赫然在列。尔朱父子万万没想到檀羽会出现，人群中更是有令晖等人的倩影，眼中全是惊疑的神情，尔朱代勤更是和一个下人在耳语，想是让他去询问究竟是怎么回事。

    “这话自长孙掌柜口中说出怎么有一股醋酸味？”檀羽向长孙抗一拱手，“长孙掌柜心中一定是在想：哼，就算你有三寸不烂之舌，这二曹令之位，依然是我长孙抗的。”

    “檀公子说这话未免妄度人意了吧？某自然是希望自己能当选。不过这还要仰仗父老乡亲的支持，结果如何，就看大家是否看得起我了。”

    檀羽不再说话，只是对这长孙抗冷冷地一笑。

    待祭拜完毕，所有人都转到了议事堂。尔朱郁德朗声宣布道：“诸位乡亲，今天是我们身在长安的洛阳商人的大日子，我们要推举出一位德才兼备的人接替我担任下一任的二曹令。一会儿我会发给所有有资格的乡亲一张纸，你们只需要写上你们中意的人选，然后投入到前面的木箱中即可。等所有人选完，我们就当场唱票，得票多者就推举他做下一任二曹令。大家有问题吗？”

    “我有问题。”檀羽从人群中走了出来，“我下面念到名字的，其推选资格恐怕有问题。”说着，他将木兰递给他的一份名单念了一遍。

    众人无不大奇。长孙抗听他念的全是自己买来的人头票，心中震惊不已，有些慌了神地叫道：“他们都是洛阳的商人，有什么问题啊？”人群中被檀羽念过名字的也随声附和起来。

    檀羽却不慌不忙地道：“他们是洛阳商人没错，可他们是有人花钱雇他们来这里推选的，所以他们不具备推选资格。”

    “你真是血口喷人，你说他们受雇于人，有什么证据？”长孙抗怒不可遏地道。

    檀羽却转向尔朱郁德道：“二曹令，我想请问，如果这些人所缴纳的行市钱竟是别人替他交的，这些人还有推选资格吗？”

    尔朱郁德道：“行市钱当然要自己交的才算数。别人代缴，那当然推选权是属于代缴那人的。”

    “那就好。”檀羽从怀中拿出一张纸来，上前交给尔朱郁德，“二曹令明鉴，这是一份具有推选权的商贩的口供，上面有其画的押和京兆尹的官印，我想是真实可信的证据吧？”

    尔朱郁德接过纸来仔细看了看，点头道：“的确如此。”

    檀羽续道：“这商贩供称，她从洛阳来此的所有路费盘川都是直接或间接由长孙掌柜提供。并且，她从未向大市交过任何一笔钱，她甚至都不知道行市钱的具体数额，可她的名字赫然却在推选名单中。”

    “我的一个手下和州衙的一名参军一起，走访了今天在场的商贩，从而拟定了我手中的这份名单。这名单上的所有人，都是最近刚到长安，由长孙掌柜提供他们路资、并为他们缴纳了行市钱。我说的话，一会儿那位参军来此，二曹令可向他求证。”

    说罢，他将名单交给了尔朱郁德。尔朱郁德举着名单向长孙抗喝道：“这个你怎么解释？”

    长孙抗哪想到自己做得如此隐蔽，竟还是被檀羽找出了蛛丝马迹，顿时泄了气，再也鼓不起说话的勇气来。

    那尔朱郁德本就与他是对头，见他有把柄被自己抓住，自然是要顺竿往上爬。于是他道：“看来也不用求证了，这位檀公子说的话应该就是真的。既然如此，刚才檀公子念到名字的，就请离开议事堂吧。”说着他一招手，就有一帮下人上来，将他名单上列出的人通通请了出去。

    冯季第一个兴奋起来，小声叫道：“檀公子真是神人啊，连这样的奇案都能被你想到破解之法。看来这回刘兄真是赢定了！”

    他正说着，尔朱郁德继续宣布道：“好了，希望前面的事不要影响大家的心情，我们推选现在就开始吧。”

    “请再等一下。”檀羽又一次打断尔朱郁德的话，“我恐怕尔朱代勤掌柜也没有参选二曹令的资格。”一句话让尔朱父子立刻瞪大了双眼，再也说不出话来。

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    第二十四回仁孝

    檀羽面对着尔朱父子几欲食人的眼神，毫不畏惧，反而脸露微笑道：“二曹令的职责是要为各位同乡谋福祉。可如果一个在牢狱中的人，将如何为大家做事呢？”

    这次轮到尔朱代勤咆哮了：“竖子，你说谁是牢狱中的人？”

    檀羽淡然道：“阁下请稍安勿躁，我相信片刻就会有人来回答你的问题了。”

    话音刚落，就听见门口传来一阵吵闹之声，众人回头看去，只见京兆尹拓跋子推，带着一干参军走进了议事堂。

    拓跋子推走过人群，当先和檀羽见了礼，然后对堂前的尔朱父子道：“尔朱郁德、尔朱代勤，本州得这位檀公子襄助调查，已确认前日里张家大院纵火、致两男童死亡案，乃是你父子主使、蜀云馆的杂役吴丑所为。刚刚吴丑业已成擒，交代了所有的罪行。你二人也随我去州衙走一趟吧？”

    他一说完，四周一片哗然。洛阳商人中有不少已在长安安了家，其中一位的儿子那天就在火场，只是幸运地逃过一劫。此时听到自己的二曹令竟干出这等丧尽天良之事，如何能忍，顿时群情激昂地骂将起来。

    尔朱父子此时已面如死灰。他们只道前日将檀羽逼走，又见这些日子并没有谁去为难吴丑，以为檀羽这号称神断的名号不过尔尔，也就放松了警惕，没把这当回事。可哪想到在这最关键的时候，檀羽突然出现，一下将事情揭破，没给他们留有一丝转圜的余地。

    尔朱郁德恶狠狠地看了檀羽一眼，道：“你太可怕了，我也算识人无数，却从没想过会败在一个乳臭未干的小子手里，我认栽了。不过别以为这就算完了，今天这梁子结下，以后咱们走着瞧。”

    檀羽哪里会怕他的威胁，冷笑道：“走着瞧，不管什么时候，你都不配做我的对手。”

    伴着那一声冷笑，尔朱父子已被戴上枷锁带出了议事堂。拓跋子推回头说了句：“檀公子此间事了，请到衙门一叙，本官为你摆庆功宴。”也跟着离开了。

    此时连二曹令都已被带走，议事堂中主持也没了，众人也不知推选该如何继续。长孙抗是主簿，此时就应由他出来组织推选，可他适才被说破伎俩，一时信心全失，哪还有竞选的心思，开言道：“各位，今天我和尔朱掌柜都不战而败，如今参选人也只剩下刘掌柜一人，我想也没有再推选的必要了吧，不知大家是否有意见？”

    其实洛阳商人一开始本来被分为两派，尔朱一派长孙一派，大家势均力敌、不分上下。而像刘宝这样的行商只占一小部分，推选全无优势可言。然而此时尔朱父子被捕，长孙抗失去战意，众人一时也不知该支持谁，全都陷入了沉默。唯有以冯季为首的几名外来行商高声支持刘宝出任二曹令。

    长孙抗见众人沉默，只道大家没有异议，便当即宣布道：“既然大家没意见，那刘掌柜就是我们的新任二曹令。请刘掌柜接受二曹令的印信。”

    尔朱郁德早已将印信放在了最前面的案桌上，长孙抗拿起印信郑重地交给了刘宝。

    刘宝手擎印信，不无感触地道：“说实话，这印信于我简直如天上掉下来的，我到此时此刻还如处于梦中，在长安我并没有什么人脉，这一切都是檀公子凭他过人的才智为我挣来的。此时我想起了檀公子那天所说的四个字‘德、信、乐、宜’，虽然我并没有为参选二曹令出什么力，但请各位乡亲相信，当上二曹令后我一定尽自己全力，实现这四个字，把长安变成通商达货的乐土。”

    众人听完他的话，先是一阵沉默，片刻之后方响起了热烈的掌声。

    而在掌声之中，檀羽和他的伙伴们已悄悄退出了议事堂。帮助刘宝当上二曹令，此时这里只剩洛阳商人内部的事宜了，他们不再适合待在其中。而他们还有一件更重要的事，就是找到鲍照。

    刚刚进来时，檀羽就已嘱咐韩均在这市中搜寻鲍照踪迹。不多时，韩均回报道：“鲍兄长在西面的一个里坊内。”檀羽道：“林儿、陶贤弟、木兰姊，你们三个陪鲍小姑过去吧。”

    林儿过去握住令晖的手，温言问道：“阿姊，你准备好了吗？”令晖轻轻点点头，林儿便和陶贞宝推着她的行椅随韩均前去。

    那小跨院在会馆最角落处。鲍照已经得悉了尔朱郁德事情败露，收好了东西和郭七郎、李峻正往外走，刚好撞上迎面而来的林儿四人。

    “阿兄！”令晖怯生生地喊了一句。

    鲍照见到小妹，先是一怔。但他毕竟处事极深，随即露出笑容道：“小晖，你来了正好，走吧，我们该回汉中了。”说着竟要过来拉令晖。

    林儿一闪身到了令晖身前，阻道：“抱歉鲍兄长，阿姊不会再跟你回去了。”

    鲍照闻言，一阵冷笑道：“奇怪，小晖是我小妹，她去哪里难道还要你来决定？我听说你们兄妹都以德行自居，如今她长兄为父，你却阻拦她不让她回家侍奉长兄，试问这算不算不孝之举呢？”

    他最后一问提高了声音，林儿手指着他，一脸通红，想辩驳，却又说不出话来，转而呼唤陶贞宝道：“师弟，快去叫阿兄来！”

    谁知陶贞宝却一脸坚毅地走上前来，朗声说道：“鲍兄长，话不是这么说。岂不闻孟子曰：‘事孰为大？事亲为大；守孰为大？守身为大’。真正的大孝之人，其孝敬父母，重在养其志，而非口体之养。舜乃千古第一孝子，却也不告而娶娥皇、女英，为何？只因‘不孝有三，无后为大’。其父不善，若告而再娶，不知要等到何等年月，所以才会事急而从权。如今，鲍兄长以一已之私，重利废仁，我兄长师姊必以实际行动向你证明，以德行商才是正道。鲍小姑从善如流，正是舍小孝而全大孝之举，如何能说她是不孝之人？”

    他为了新上人，今天竟将实力完全爆发，口若悬河、滔滔不绝。林儿回头看着他，不禁失声笑了起来：“这是我师弟吗？”陶贞宝被她一问，刚才的气势竟一下泄了，又变回了原来那个抓耳挠腮的陶贞宝，脸也羞得通红。林儿见状，满意地点点头：“嗯，还是我师弟……”

    鲍照被陶贞宝一番抢白，却没了话，只能丢下一句：“那你就别再回家了！”恨恨地拂袖而去。

    陶贞宝此时忽然单膝跪到令晖面前，握住她的手，轻声道：“鲍小姑你放新，我一定会用尽全力来爱你的。”

    令晖终于露出了久违的可爱微笑，轻轻唤了声：“陶公子。”

    “哎呀！”林儿在旁不耐烦起来，“你们俩怎么先在还叫得这么生分啊。”

    两人相视一笑，旋即默契地喊了声“宝郎”、“晖儿”！

    （第六卷完）

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