元嘉烽火 第四卷 自有巾帼（16-21）

    2024年3月24日

    第十六回诗语

    十日之期一到，鲍府早已准备就绪，所邀之人也是如约而至。林儿陪着令晖与鲍照一道去会客，其余诸人则在后堂观察。

    林儿偷眼观看来人，都是一些贾人、掌柜模样的，唯一认识的，就是云雾村的白村长和侯家堡的那位美少年陈庆之。鲍照请陈庆之坐了上首，其余人等一一落座。陈庆之看了一眼在旁侍候的令晖，说道：“鲍小姑也入座吧，今天没有外人，都是自家人。”鲍照便指示道：“那小晖坐下首陪诸位兄长吧。”于是林儿推着令晖的行椅入了席。

    陈庆之又看向林儿，道：“这是鲍小姑的侍女吗？以前没见过。这公子漂亮，连带侍女也跟着不俗啊。”鲍照应付道：“对，新来的。”陈庆之“哦”了一声，便不再多言。

    林儿心道：“你们这些大人，真是记不住我们这些小人。大家同样是在诗会见过，可阿兄那次在紫柏山一碰到高长恭，就立刻被认了出来。而这陈庆之曾两番与我们相见，他却完全不认识我们。”她心中这样想着，忽然对高长恭少了一丝厌恶，而陈庆之在她心中的形象却被破坏了。

    众人说着话，下人已将冷菜端上。陈庆之道：“鲍小姑对饮食极有研究，今天我们可要好好品尝品尝。”令晖道：“陈公子平时山珍海味，恐怕我们这里的粗茶淡饭不合你的口味。”陈庆之笑道：“我们家那些厨子都是俗人，岂能和鲍小姑比。”

    不多时，下人就端上来第一盘热菜。令晖介绍道：“陈公子是文武全才，小女斗胆，今天这菜便以诗文命名，还请陈公子品鉴品鉴。”陈庆之拍手道：“妙得很，妙得很。那今天这菜可就别有一番味道了。不知鲍小姑这第一道菜唤作什么？”

    令晖微微一笑道：“渔夫养鹰布天网。”

    众人一看盘中，乃是高汤作底，中间一只肥鸭，周围一圈海带丝。白村长首先赞道：“妙哉，带丝配鸭肉，取了个这么风雅的名字，鲍小姑不愧为仇池第一才女啊。”席中人也纷纷称赞，唯陈庆之笑容有些僵硬，口中喃喃道：“这名儿怎么有些怪怪的。”令晖看在眼里，知道妙计得售，用眼神示意林儿将余菜一一送上。

    不多时，第二道菜便跟着上来。白村长首先尝了一下，说道：“嗯，这是狗肉吧？”

    令晖笑道：“是啊，所以这第二道菜名字不大好听，叫‘善士割肉饲恶狼’。”

    她菜名一报，陈庆之脸色陡变，刚要伸出的筷子也缩了回去，只是端起茶杯狂饮。令晖见状，戏道：“陈公子怎么了？是这名太粗俗了吗？”陈庆之脸上挤出一丝笑容，道：“名字很好，就是有些怕人。”令晖笑道：“林儿，快给陈公子斟酒，喝点酒也就不怕了。”林儿答声“是”，便过去给陈庆之满满地斟了一杯。

    这时候，第三道菜上来了。那白村长似也察觉了席中的尴尬，不敢先伸筷了。鲍照则道：“大家赶紧趁热吃这长寿菜，乌龟炖小龙，可是大补啊。”白村长还是试探性地问道：“不知这道菜又叫什么？”

    令晖笑道：“这名有些得罪人，众位叔伯可别传了出去才是。叫做‘官惧上官官有道’。”

    众人都感不解，这菜名着实有些奇怪，回头去看陈庆之。只见他脸色铁青，手里握着林儿适才倒满酒的杯子，不发一语，似心有所思。

    当此时，第四道菜热腾腾地端了上来。白村长赔笑道：“我看我还是不问这菜名了。鲍小姑这些菜真真吃得不轻松啊。”

    令晖笑道：“其它菜不吃也罢，这道乌鱼烩海参可是我精心准备的，从千里之外送来的食材。名字呢，也是我和几个朋友共同讨论出来，叫做‘贼喊捉贼贼无常’！”

    她话音刚落，陈庆之手剧烈一颤，杯中的酒全撒在了身上。鲍照忙起身道：“林儿，快给陈公子擦擦。”陈庆之跳起身来，辞道：“不用了不用了。正好在下一会儿还有些事，这就顺便回去换身干净衣裳，失陪诸位了，各位慢用。”说着急匆匆离席而去。

    鲍照见他离去，又重新回到席中，招呼众人饮食。不过陈庆之这一去，引得众人都有些狐疑，也就各怀心事，席中再没什么话语。直待热菜上毕，白村长便当先起身道：“鲍兄、小姑，今晚叨扰了。在下这就告辞。”引得其余诸人也纷纷相辞。鲍照也不挽留，起身送出门去。

    直待众人一走，后堂中和其奴拍着手走了出来，说道：“妙哉妙哉。今天这回目真可叫‘鲍小姑笑里藏刀，陈公子花容变色’啊。”

    林儿也兴奋地道：“你们没看到，刚刚那陈公子的手，被阿姊说得一直在抖呢。我看他撒酒也一定是故意的，真没想到还能看见陈公子这么狼狈的模样。”她说完，引得众人一阵欢呼。

    令晖道：“陈公子也是闻弦歌而知雅意。我说出第一句他就立刻有反应，我想他可能也已经得到一些关于我们的情况。”众人纷纷点头。

    这时鲍照送完客回来，脸色却并不好看，说道：“小晖，看来这侯家堡果然是做贼心虚。”

    令晖亦是叹道：“唉，我和陈公子还是多年的诗友，没想到他竟会害我们。不过其实我早该想到的，陈公子当时能那么快就查出许穆之两个僧人的消息，分明就是和他们有关联。我真笨，若不是檀阿兄想到侯家堡的问题，我还被蒙在鼓里。阿兄，你要给几个兄长好好商量一下对策了，我想，咱们这次打草惊蛇，先别急着行动。等檀阿兄回来，一定能商量出一个万全的法子，将他们一击致胜。”

    林儿道：“阿姊说得没错。咱们现在就安心在这里等木兰阿姊，她一回来，我们立刻回上邽组织乡勇、攻打吐谷浑，把阿兄接回来！”

    众人在鲍府又待了两天，直到第三天上，林儿等人正与鲍照一家吃早饭，木兰突然回来了。

    林儿忙问：“木兰阿姊，这么多天真是辛苦了。有什么发现吗？”木兰喝了口水，便说道：“嗯，昨天夜里，司马道寿独自一人出门，在城西一家客栈中与一个人会了面。”林儿道：“看清那人样貌了吗？”木兰点头道：“是一个僧人。”

    “僧人？！”众人都是一惊。

    和其奴道：“那人长什么样子？”林儿道：“姓和的先别急，等木兰阿姊休息一会儿，咱们就拿出我们的独门本领来。”和其奴奇道：“独门本领？是什么？”林儿神秘一笑道：“嘿嘿，一会儿你就晓得啰。”引得令晖啐她道：“这小女净会夸大。”

    这“独门本领”自然就是他们在药王坛研究出来的、通过人证的描述画出罪犯相貌的本事。自那之后，令晖又经过多次磨练，已几近完美。其兄鲍照见小妹这般熟练的技巧，也忍不住赞了一句“妙哉”。

    于是，就在木兰的描述下，令晖便渐渐地摩出了那僧人的相貌。待她停笔时，众人定眼一看，林儿与和其奴不禁同时惊呼出来：“李峻！”

    第十七回设想

    这一惊可当真是非同小可。

    林儿沉思了一阵，便即说道：“其实我早就该想到的，既然那许穆之手上有南朝的腰牌，而他又和紫柏山是一条道上的，那紫柏山和南朝人有关就不奇怪了。如果是这样的话，那么整个事件的脉络就逐渐清晰起来。”

    “一开始，我们在紫柏山查到的情况是，在这仇池地界，紫柏山和太白山有着很深的仇隙，所以紫柏山就让许穆之去到河东，谎称自己是太白山阿育王寺的弟子，利用香皂在河东作乱、并冲撞衙门，从而吸引了北朝朝廷注意。不出意外，朝廷在铲除其邪教后，一定会对阿育王寺产生警惕，这正是许穆之引起河东之乱的目的。可是，我们一直不清楚，他们做这些事的动机到底是什么，为什么许穆之要花那么多时间跑到河东去诬赖阿育王寺呢？现在有了南朝人这条线索，我们就可以合理地假设，这是南朝人在幕后指使。至于其中的缘由，如果大胆一点设想，这可能是因为太白山药王坛的那些技艺，它们不仅可为商贾提供丰厚之利，同时也有像木鸢这样的战争利器。如果这些利器为北朝所用，自然能极大地增强其军的战力，从而影响南朝人的安全。所以南朝人就利用了紫柏山和太白山的矛盾，秘密挑起双方的倾轧和陷害，而司马道寿很可能就是南朝人派来仇池执行这一任务之人。”

    她说到这里，众人都情不自禁地脸露笑意。当初羽、林等人一路从河东到仇池，从太白到紫柏，目的都是要调查河东乱局背后的秘密。如今，有了南朝人的这条线索，所有事情都变得合理起来。大家不自觉地，也松了一口气。

    唯和其奴却道：“可怕可怕。这李峻我以前也经常见到他，真想不到他竟然与南朝人有秘密往来。老夫竟看走了眼，唉。”

    林儿道：“紫柏山要做这些事，当然是秘密进行。你和高长恭都是局外人，哪会了解到这些事。”

    一边说，林儿又不禁皱眉道：“其实我们也都是局外人，这里面还是有许多问题不清楚。比如，侯家堡在其中起什么作用？按道理说，他泄漏征讨机密，自然是对南朝人有利的，莫非他才是事件背后的金主？如果真是这样，那侯家堡就是罪魁祸首了。”

    木兰则茫然道：“你说的这些我都不知道。”林儿这才想起两位新伙伴还不知之前的事，忙将紫柏山的遭遇跟木兰和寻阳讲了一遍。木兰犹疑地道：“要不让我再去紫柏山调查一下？”

    林儿摇头道：“我看还是算了吧，这事情查到这里，我总感觉已经在触及一些我们想要知道的核心机密了。与此同时，我心中不安的感觉也越来越强烈，木兰阿姊还是留在我们身边更好些。当下我们还是先回上邽，把征讨之事解决，再谈后面的计划吧。”众人也就点头称是。

    林儿又回头去看鲍照，却见他正茫然若有所失的模样，想来他也没想到会遭遇这么复杂的局面，便道：“鲍兄长不必担心，事情虽然复杂，但一定有水落石出的那一天。”鲍照却似没听到她的话，只是自顾自地思考着什么。

    林儿也不再管他，便告了别。于是，一辆行屋又载了林儿、令晖、寻阳、木兰，由和其奴驾着，风尘仆仆回到上邽县衙。

    刚一进衙，就见兰英和韩均两个正如热锅上的蚂蚁一般。

    林儿过去拉住兰英，问道：“阿嫂这是怎么了？”

    兰英忙从怀中拿出一封信来交给林儿，说道：“这是牛盼春派光子送来的信。林儿你应该知道这个人吧，他对羽弟很重要。可现在羽弟却又不在，这可怎么办？”

    林儿接过信来，抿着嘴道：“这千钧一发时节，他来凑什么热闹。光子有没有说是什么事？”

    兰英道：“说是给羽弟找了两个帮手，让羽弟自己去寻觅。”

    林儿边听她言，边将信打开来粗粗扫了一眼。看毕，却见她眼睛突然睁大，有些不忿地哂道：“这时候来这封信，这不是让我徒增烦恼吗，这牛盼春还嫌我们这头绪不够乱呀。算了，远水如何能救近火，眼下哪有空闲去寻人，等以后再说吧。”说罢她小新将信揣入了怀中。

    那边厢，韩均一见木兰回来，便忙着上来搀扶，一副深情地道：“小君，你可算到了，想死我了。你要再不回来，我就想直接去汉中找你们了。”木兰看了韩均一眼，道：“几天而已嘛，看你这样子。你的事情办得怎么样啊？”韩均道：“说起来，那个陶公子可真是英勇啊，把那家掌柜吓得连声说：‘今年这是怎么了，人都吃豹子胆了吗？前几天才来了个不怕死的，今天又来一个怕不死的。年纪轻轻，都活腻了吗？’”他学得惟妙惟肖，众人都觉有趣，唯独木兰道：“我问你的事怎么样了，你说人家做什么。”

    韩均悻悻地道：“我不是想哄哄你开新嘛，那侯家堡我去过了，里面森严壁垒、错综复杂，也不知道都藏了些什么秘密。”木兰道：“那你查到什么了吗？”韩均摇摇头道：“我在里面险些迷路，也不知从何查起，又怕陷在里面，只好出来了。”木兰叹道：“早知道就我去了。”

    林儿则道：“木兰姊别怪二郎了，侯家堡这样大的财势，他那堡中定然不是什么干净地方。二郎能全身而退已经是明智之举了，咱们还有更重要的事要做。你们先休息一会儿吧，我去问一下主公出兵的事。”和其奴道：“我陪主母去。”

    两人刚要走到前衙，却见苻达正气轰轰地走过来，林儿忙问：“主公怎么了？”

    苻达见是林儿，忙转换笑脸道：“檀小姑，你可算回来了。别提了，新来那个队长真要把人气死了。”

    “怎么回事？快说说。”

    “新来的队长名叫杨顺。据县丞讲，他是国主杨难当的小儿子，以前数次出兵这爷都是主要军长。此人天性马马虎虎、慢慢吞吞。这不，他来了这几天，每次操练一定迟到，而且吊儿郎当，以致他带来的手下都是些酒肉之徒，这哪里能打胜仗啊。”

    “竟有这种事，主公带我去见识见识这位爷。”

    “我看还是算了吧，这会儿，他还不知在哪鬼混呢。”

    林儿转头问和其奴道：“那我们怎么办？阿兄交待的事也做不了了呀。”她说着，没等和其奴回答，忽道：“等一下，阿兄留的纸条还有一张没看呢。”忙从怀中拿出最后一张纸条，只见上面写着“出兵遭遇困难时拆看”，便拆开来，上书：“上邽盗寇多年难除，自因仇池国兵难堪大用之故。故此仍须你来带领乡勇做主力，给官军找个不要紧的去处即是。”

    林儿将纸条递给苻达、和其奴看过，问道：“姓和的，你有什么想法？”和其奴摇头道：“小的智计有限，于这出兵打仗更是一窍不通。我想还是请鲍小姑来出谋划策吧？”林儿道：“那好，我们先在就去。”

    后堂中，兰英正在和令晖说道檀羽和陶贞宝那两个胆大包天的兄弟。

    林儿进屋将苻达的话重复了一遍，又将檀羽第三张纸条交给令晖。令晖看过之后，又递给木兰，说道：“打仗这事，得木兰阿姊领军，看她怎么想？”

    木兰想一想，说道：“我与郎君本就是行伍之人，让我们领兵打仗，本来不是问题，我自当承担。只是我在渤海只学了剑术，这行军方略丝毫不懂，怕白白害了手下的性命。”

    令晖道：“这却如何是好？我们这几个小女，平时就更没想过要运筹帷幄了。不如就想想还有哪里可以去搬救兵吧。”

    她没说完，就见众人脸上都是忧色，忙住了口。原来房内之人，除了逞嘴上工夫的和其奴和难堪大事的韩均，尽是一众女流，哪有什么谋略。

    谁知林儿见众人犹疑，不服输的劲却上来了，毅然说道：“谁说我们小女就不能运筹帷幄，我林儿今天就要逆天改命，领着我们这些巾帼英雄保一方平安！”言语中竟有几分男子的豪气。

    众人中兰英先道：“小妹的气魄和羽弟真是一模一样，难怪是一母同胞。羽弟以前也教我读过一些兵书，小妹如果需要，或许能帮得上忙。”

    林儿拉着她手，深情地道：“阿嫂对林儿最好了，有你帮忙，我就有信新了。”

    木兰也道：“既如此，木兰全听主母的号令。”引得令晖、和其奴纷纷附和。

    林儿道：“那好吧。姓和的去请主公集合众乡勇，顺便通知那个杨顺，就说明天卯时三刻在校场点兵。我自有见解。”和其奴答声“好”，转身去了。

    林儿继续安排道：“不管乡勇有几人，都由木兰阿姊带领，二郎充当斥候，阿嫂和阿姊与我共同坐镇中军指挥。”

    刚一说完，寻阳忙问：“我呢？”

    林儿道：“寻阳姊就在衙中静候我们的佳音吧？”

    寻阳听她此言，竟险些落下泪来：“让我也跟着去好不好？”

    林儿安慰道：“可是战场上生生死死，可不是好玩的……”她说到一半，却见寻阳已经泪流满面了，哪里还狠得下新来，只好说道：“好吧，大家一起去，我们檀家的女将，一个都不能少！”

    第十八回整兵

    次日一早，林儿便抖擞精神，头上的辫子也放了下来，登时显出许多英气。卯时刚过，林儿与木兰夫妇来到校场之中。

    从檀羽传信苻达，让他募军备战到现在，也有许多时日。苻达当真是把这事放在心中，虽战乱萧条、兼有南朝商人雇去许多游民，竟也募到了上百人之多，其中大部分都是因战祸而闲下来的佃户。这时时辰未到，就已来了不少人，唯独官军却一个未至。

    直到卯时三刻上，众乡勇已全部到齐。由于苻达已经按正规军的标准训练过这些乡勇一段时间，此时列队完毕，倒是颇有一番气象。只是他们手上拿的武器太不正式，不过都是些锄头、钉耙等物。至于官军，则稀稀拉拉站在一边，不停地打着呵欠。

    林儿也不去管官军，只对乡勇们说道：“各位乡亲，本县的贼寇祸乱已有许多年头了。国中数度派兵征讨，未获寸功。究其原因，自是官军远在汉中，感受不到我上邽父老所受之苦。而今，新县令上任，首件大事，就是要肃清匪患，还我上邽长治久安。”她说得义正辞严，乡勇们似并不买账，心想这小女是谁啊，怎么今天来训话的不是县令。

    林儿自然明白众勇的心思，续道：“小女姓檀，是本县军师的胞妹。檀军师临时有事，不在县中，托我替他完成征讨大任。这位木兰女侠是我义姊，武艺高强，在渤海高氏中颇有名气，此次就由她来统率你们。下面让她说几句。”说罢，她小声对木兰道：“众乡勇见我们女子，心中必定不服，木兰阿姊要给他们一点苦头才行。”

    木兰点点头，走入场中，对众乡勇道：“老伧们，我知你们必定心有不服，一定在想，这女子是谁啊，凭什么统率我们。那好，现在你们大家就尽管向我身上招呼，若是能沾得我的身，我请他喝老酒！”她的言语中自有一股子江湖的豪气。

    众勇中就有胆大的，叫道：“美人，这可是你说的，输了可别赖账。”说着举起手中的钉耙扑了上来。木兰笑道：“赢了再说。”只见她身子一挪，就到了那人身后，左手在他背上一拍，那人应声前扑，登时倒了个狗吃屎的模样，引得众勇一番大笑。

    木兰道：“还不错，没有飞出去。还有谁来？”又有几人也顺势冲了上来，木兰仍是脚步轻盈，四下闪躲，那几人被她转了几下，便撞在了一处，弄得头破血流。

    林儿见状，出言阻道：“好啦，我想大家也见识了木兰女侠的武艺，从今往后随她指挥，当无异议了吧？”众乡勇何曾见过这样厉害的江湖豪侠，自然是心服口服，齐声高叫起来：“木兰女侠、木兰女侠……”

    木兰走过去扶了扶撞破头的几个乡勇，问道：“你们几个练过武吗？”一人回道：“小时候练着玩的，和木兰女侠比自然不值一提。”木兰伸手点了八个人，道：“你、你、你……你们几个人做檀小姑的贴身护卫，保护几位小姑的安全，不得有失！”那八人连声允诺。

    林儿微笑着走过去，给那几个撞破头的乡勇敷上了止血药粉，那几人立时血止痛住，连连谢恩。

    林儿道：“各位乡亲，大家都是世世代代在这上邽居住，这一方的平安，也是大家的心愿。这次由木兰阿姊领着大伙一起同心协力，定奏凯功。小女略会些岐黄之术，自当尽己之力，保诸位性命。”

    她说完，众勇又是齐声呼喊：“檀小姑、木兰女侠、檀小姑、木兰女侠……”

    正喊着，一个军官模样的，领着几个官军走进校场。那军官在后面道：“嚷什么呢？”苻达见来人，到林儿身边小声道：“这就是那个杨顺。”语气中充满了不屑。

    林儿道：“知道了，我自有办法应对。”转身笑盈盈地迎了上去，对杨顺道：“杨队长，小女檀林有礼。”那杨顺一副尖嘴猴腮的模样，斜眼瞄着林儿道：“你是谁？女子不在家里绣花，跑这校场来做甚？”

    “我阿兄是本县的军师。兄长不在，他的事只好由小女代劳了。”

    “你们这县真有意思，那你们这是在做什么？”

    “这些新招募来的乡勇，自然是要稍加训练才能投入实战的嘛。”

    “我却听说你们聚在这里，是要准备出兵征讨吐谷浑了？”

    “没有的事。这征讨的主力是官军，拿主意出兵的自然是队长你了。我们这百十号人的，能有什么能耐，顶多在你的鞍前马后跑跑腿，给你做做侦察、运送的任务。”

    杨顺点头道：“原来如此。那也好，就由着你们自己去玩吧。出兵之事，须等国主之令，方可动身。”

    林儿笑道：“那是那是，自当听国主之命。这几日小女就派几个人出去替队长打打前战，把地形侦察妥当，大军停拔位置也要善加勘察，以期大军到时，少却许多烦恼。”

    杨顺道：“你这小女倒挺懂事，比那个县令好多了。哈哈。”说着，就带了官军转身离开校场。

    乡勇们似也听见了林儿刚才的话，纷纷询问道：“咱们到底是去做什么？”林儿神秘一笑：“名义上是去侦察匪情，但实际的，诸位只管听木兰女侠指挥便是。”又对木兰道：“木兰阿姊，你要赶紧给他们讲讲军中要注意的事宜。我这就回去布置，明天是重阳节，等过完重阳我们就出兵。”木兰抱拳道：“主母尽管放心。”林儿点点头，回县衙去了。

    发·*·新·*·地·*·址

    衙中此时已在热议地形之事。待林儿进来，兰英便问道：“校场顺利吗？”林儿点点头，走到几人正在研究的一副地图旁，问道：“那吐谷浑的坞堡所在的位置、我们的出兵路线，都调查好了吗？”

    兰英指着地图道：“这是主公送来的地图。小妹你看，在这陇山之中，山岗错落、河道纵横，虽然主公这段时间多方调查，但现在仍然不清楚吐谷浑坞的具体位置，只知他们常在这三座山之间活动。”

    林儿看看她指的地名，分别是龙头、仁寿、火炎三山。

    兰英续道：“兵书上说，大军驻扎以居高临下为宜。这龙头山之前有一座案山，渭河分两道绕案山而过，咱们的人马可先到这案山中扎营。因为那三座山一路往东，都在这案山汇聚，可以说是咽喉之地，并且这案山上还有一座道观，在这里驻扎是再好不过了。”

    林儿道：“阿嫂所言有理，我看此计可行。”

    次日重阳，正是乡中宴饮时节。林儿便让兰英和令晖准备了一些好吃的，犒劳即将出征的乡勇。

    重阳之夜，县衙内并没有张灯结彩，取而代之的是聚散无常的凄凉和即将出征的悲壮。兰英是一个已将感情倾注到做饭中的庖厨，众人吃起来也就格外地多了一分忧伤。

    林儿特意过去拉住兰英的手道：“阿嫂，就要打仗了，相信阿兄也很快就能回来的。”

    兰英微作一笑，说道：“以前在赵郡时，重阳宴饮是赵李各族人联系的最重要活动，羽弟他们这些赵李俊杰，都是宴饮时玄谈的风云人物。然而今年，是我第一个没有羽弟的重阳日，可也是我第一次要靠自己的努力去帮助羽弟了。”

    第十九回埋伏

    重阳一过，木兰首先领着百十人的队伍，悄然开到那案山中驻扎。林儿也率众人及木兰为其挑选的八个护卫扮作信众，来到案山之上。

    走之前，寻阳不无担心地问兰英：“兰英阿姊，这贼人就在龙头山中，那儿与你要去的案山就一水之隔，你怕吗？”

    一说起打仗，兰英脑中便自然浮现出儿时双亲被害的一幕，好在已过去多年，回忆也渐渐淡去，只是说道：“有一点，你呢？”

    寻阳道：“我也有一点。可是看林儿信心满怀的样子……我相信林儿。”

    那案山在龙头山主山之前，因形如案几而得名。其山由平地耸起，悬崖绝壁，本就是仙家必去之所。在这案山上，有一座修仙之人所居的迎仙阁。

    林儿一行人来到迎仙阁中，见了执事的道人，说道：“我们是从汉中来的。我们女公子听闻这迎仙阁中颇有些仙气，所以特来叨扰，希望能在此住些时日，不知是否方便。香油钱一定会多加承奉的。”

    她口中的女公子，自然是一身雍容气息的寻阳。执事看了看众人，说道：“你们这么多人，我要去禀告师兄才行。”林儿道：“那就有劳了。”那执事便跑进阁内。

    不多时，出来一个中年道士，笑迎道：“诸位俗客，小道张甲。听说你们要在阁中借宿，那是没问题的。不过阁中客房不多，诸位只好挤一挤了。”林儿道：“好说好说。只须给我们男女各一间大房，也就够了。”张甲道：“那就好。诸位请随我来。”便领了众人来到客房，开了两个大房间给众人用。

    林儿拉住张甲，问道：“听说这龙头山中有贼寇，我们住在这里不会有事吧？”张甲道：“但请宽心，俗言兔子不食窝边草。虽然这贼寇坞堡就在对面山上，但与我们是井水不犯河水。否则咱这阁中哪里还会有香客光临。”“道长说这贼寇就在对面山中？那岂不是隔山就能看得见吗？”“那坞堡隐蔽极好，倒并不知他们在哪里。不过偶尔倒是能看见山下渭河岸边进出的马队。”“哦？能否请道长引我一观？”“当然没问题了。”

    林儿随了张甲，来到案山西侧。极目眺望，那龙头山的胜景便尽收眼底。只见迎面巍峨的山脉，蜿蜒着向远处伸去，越往外走，山势越高，山体也越张越开，宛如一只俯冲而下的巨龙一般，与之相比，自身所处的案山也果真不过是个“案几”而已了。龙头山两侧有两座斧劈式的山峰，据张甲介绍，这是仁寿、火炎二峰。这两峰向左右分出竟有十余里，为其内的山峰形成天然的屏障，也难怪此地会易守难攻。在这两峰之间又有一座山峰，便是主峰，这也是巨龙的“头”。从这山里流出的一条河，便是渭河，从山峰间流出又分为两支，绕案山而过，这就是进出龙头山唯一的通路。

    林儿望着这般地势，心内嘀咕道：“真难怪那些贼寇选在这里面做坞堡，这可真似一座天然的城堡。这要是谁敢进去，还有能活着出来的吗？”她正想着，忽然灵机一动，心道：“既然进是进不去的，那我们何不守株待兔呢？”这样想着，便谢过张甲，回住地去了。

    这时木兰得知众人到来，已到阁中相见。见林儿回来，小声禀道：“主母，乡勇都已分散到这案山中各处驻扎，不知下一步如何行动？”

    林儿道：“我刚才去查看了地形，心中有了个主意。阿兄让我们试探性地攻打一下，以收打草惊蛇之效，那最好的办法莫过于打伏击了。这匪窝选得真好，如同城堡一般，而我们所处的案山就是这个城堡门前的拴马桩。你们说这伏击该如何打呢？”

    兰英笑道：“我明白小妹的意思。你是想躲在这山的后面，打他们个措手不及。”林儿道：“阿嫂说得不错

    。那些贼寇三天两头出去抢东西，来回都要从这山下过。我们只须找个隐蔽处埋伏，等他们回来，趁其不备，发动攻击，必收奇效。”木兰道：“那我这就去组织埋伏。”便转身而去。

    待木兰一走，令晖忽然说道：“看不出来，林儿还真有些大将军的风范呢。”寻阳道：“是啊，假以时日，林儿就可以指挥大军作战了。”林儿道：“哪有啊，你们别夸我了。要不咱们收拾好，来玩樗蒲吧。”寻阳惊道：“这时候还玩樗蒲，林儿可是要学诸葛孔明用琴声退敌吗？”说得大家一笑。

    林儿又安排了韩均负责侦查战况，有消息即时来报，和其奴则负责军粮发放和伤兵处置，自己则真与另三姝玩起了樗蒲。

    就这样直到第四天上，韩均突然来报：“适才有一个二十几人的匪队出去了。”林儿玩兴正浓，随口说道：“再探。”韩均依言又下山去。

    约莫下午时分，山下忽响起喊杀之声。寻阳说道：“打起来了。”林儿却并不在意：“寻阳姊别担心，敌我双方兵力一对六，我军大优。安心玩，一会儿就可以听捷报了。”她说完，忽兴奋地一喊：“等一下，是雉，哈哈。”

    正此时，韩均又进来禀报：“接上手了。他们人少，不过很彪悍，可能要打上一阵。”林儿道：“给木兰阿姊说一声，抓个领头的，其余放回。”韩均道了声“是”。

    令晖有些不解：“小妹，何故如此？”林儿笑指着刚刚得的一个‘雉’，说道：“三黑两白，最让人捉摸不透的局。”

    兰英有些怯生生地问道：“林儿，我一直想问，虽然兵法上说置之死地而后生，可咱们在这里打了个伏击，要是贼寇大军倾巢而出，将这案山一围，咱们就是想逃也逃不掉了啊？”她一面说，寻阳一面拼命点头，想来这几天一直存着这个疑问。

    林儿又是一笑，指着桌面说道：“你们看这局面，你们都没有‘卢’，那我这‘雉’就是必赢的局。这埋伏，要的就是他们倾巢而出的效果。你们啊，就放心吧。”

    第二十回军法

    林儿见兰英还有疑惑，补充道：“我们在这案山中伏击，打的就是他们措手不及。贼寇并不知道我们只有百十来人，岂有贸然出击的道理。我想他们这两天必定会先派斥候来侦察，所以我已吩咐木兰阿姊一旦得胜，就立刻到渭河对岸去隐伏。我们只管在这山中岿然不动，让那些斥候找不到一点蛛丝马迹。”她说着，竟有点眉飞色舞起来。

    令晖见状，颇为诧异，说道：“小妹平日里粗枝大叶，怎么一下子就变成诸葛孔明算无遗策了？”兰英也道：“是啊，林儿说自己从来没看过兵书，可说起战术心理却头头是道，我这些年的书真是白念了。”

    林儿有些脸红起来，解释道：“阿嫂你讲的才是正统兵家之道，我这个不是，你们就别夸我啦。其实我也不知道怎么带兵打仗，只是那天我突然想起师父曾经说过，治病开方和行军打仗有许多相似之处，都讲天时地利、阴阳五行。当一个病患来到你面前，你需要了解他的五脏六腑、奇经八脉是如何生营运化，然后将各种性味的药材相互搭配，从而治疗疾病。这就像一个指挥若定的将军在这崇山峻岭之中，要将不同军队相互串连配合，来打败敌人。所以我就是按着方剂配伍的法子来寻找这打胜仗的策略的。”

    三姝一听，不由得赞道：“这可当真是闻所未闻啊。”

    说话间，山下喊杀声渐渐小了。不多时，韩均回来禀道：“打完了，杀了两个贼寇，伤了数人，捉了个带头的，其余跑了。”林儿忙问：“咱们呢？”韩均道：“死了五个，伤二十三个。”

    林儿微皱眉头，说道：“二郎陪我去看看吧？”兰英忙劝道：“林儿，山下还很危险，万一贼寇杀个回马枪，可怎么办？”其余人也纷纷劝止。林儿却道：“此战虽然获胜，然我军伤亡数倍于敌，若这是数万人的大战，那将是一片哀鸿。这是我的失误，怎么能不亲临战场去看看呢？”她言语中一片赤诚，作为医者，对生死的感怀，自非旁人可及。众人见她意志坚定，也就不再多劝。

    林儿随了韩均来到战场。木兰果然行动迅速，这些许工夫，已将战场清理得干干净净，想必已按林儿之命，退到渭河对岸去了。林儿道；“我与木兰阿姊约定好，她在前面那座小山丘背后等我。咱们这就过去吧。”韩均忽道：“主母，要不我们兜个圈子再过去？”林儿奇道：“为什么？”韩均道：“这里毕竟是战场，人多眼杂，万一不小心暴露了行止，可不是闹着玩的。这也是刚刚小君给我说的。”林儿点点头：“还是木兰阿姊谨慎。可我不会武功，怎么兜呢？”

    韩均嘿嘿一笑，从身后拿出一捆木块，只见他将那些木块稍一摆弄，就组装成了一个一人宽的木环。

    韩均得意地道：“我有这个啊。”林儿奇道：“这是什么？”韩均道：“这是阿文给我做的，只需将这木环套在你的腰间，我就可以带着你一起走了，不用碰主母一根汗毛。”

    林儿一阵失笑：“阿文平时傻傻的，还能想出这般好玩的东西？”韩均道：“还不是阿羽的主意，他让我练轻功，又让阿文帮我做这个。他说这样不仅可以带男人，也可以带着女子到处跑，而不用担心什么‘男女授受不亲’。”林儿又是一阵笑，便戴上木环，随着韩均绕了一个大圈，方来到约定地点。

    木兰和数十名乡勇果然已在此处，当然还有他们抓获的那个贼寇头目。不过，此时那头目正在与木兰对峙。

    林儿见状，忙拉了个乡勇问道：“这是怎么回事？”那乡勇道：“回檀小姑话，刚才我们把那个贼寇拖过来时，那竖子就一路骂木兰女侠，说她不懂江湖规矩，使阴招。木兰女侠被他一激，就给他松了绑，要来一场真正的比武。”林儿闻言急道：“刚才还夸她谨慎，现在怎么这般的不冷静了！”

    这时，木兰与那头目已经摆开了架势。两人都手持一柄宝剑，木兰提着她的含光剑，一副气定神闲的模样，那头目则将手中剑半擎着，作抱圆守真状。两人四目对视，只一刹那，木兰手中剑一扬，顷刻就到那头目身前。只见她连挽数个剑花，全落在头目四周，那头目紧守真圆，不乱丝毫，即将第一招化于无形。

    木兰不由赞道：“金刚剑，阁下是麦积山门下？”那头目也道：“好快的高氏剑法，渤海的美人怎么到这陇西之地来了？”两人一边说话，手上却丝毫不停，木兰含光剑已舞成白影，在那头目身周跳动，但始终近不得他身。

    林儿见二人一时难分高下，心中不免焦急。于这武术一道，她虽有明师，但从小不喜习武，也就没能领会到这方面的精髓。刚才听木兰说，那头目使的是金刚剑，想来定是以极强的防御为胜的武功。她着急之余，医师的本能又显现出来，心中思索道：“真正无敌的防御是不存在的，太极是阴阳消长的平衡，破解金刚防御的最佳方法就是破坏这个平衡。”

    想通这一点，林儿立时喊道：“木兰阿姊要只攻一点，不可面面俱到！”

    木兰于酣战中听到林儿提醒，似突然醒悟一般，收起了她的剑圈，剑头直指对方眉心刺去，那头目自然地画圆拆解。木兰不等招式用老，剑一歪斜，又奔对方咽喉而去，头目前圆尚未画满，见她一变招，也跟着起了第二个圆。木兰见功效立现，故计重施，转剑照对方熊口劈去。头目被她一瞬间连变三招，画圆不及，只得横剑格挡。木兰见他招破，电光火石之间早已欺到他身后，剑一扬，已架在他的颈上。

    那头目叹一口气，只好弃剑就缚。木兰收起宝剑，走到林儿面前，说道：“木兰谢主母提醒。擅自作主与俘虏比剑，请主母责罚。”

    旁边韩均过去拉住她手道：“小君你在说什么啊？你这么卖命，主母怎会……”

    他没说完，却见林儿脸色一沉，只好住了口。林儿道：“木兰这些日子训练乡勇，今天又伏击得胜，本是首功。但你私自给俘虏松绑，与其比武，如若败了，不仅整个战略将被暴露，我们这里上百人也休想活着回去。兹事体大，此罪不可不罚。给我杖责三十。”

    她话一出，众人无不大惊。那些乡勇更是没想到在这散兵游勇中，竟有如此严厉的军法。韩均被林儿威严一震，当场傻了眼，“扑通”跪倒下去，求情道：“主母开恩，要打就打我吧。我皮厚，没事。”

    谁知林儿尚未说话，木兰先道：“快起来，你当军法是儿戏吗？”又转头道：“刘乙、陈季，你们两个来打。”那两个乡勇，哪敢动手，一时愣在当地。木兰喝道：“动手！”那刘乙、陈季被他一喝，只好拿着棍棒，颤抖着走了过来。

    木兰往地上一跪，卸去全身真气，任凭那棍棒打在自己背上。韩均在旁，知她不加抵抗，痛心地道：“小君你是何苦，为什么不用内力？”木兰不理他，只待三十棍受完，方到林儿面前，说道：“谢主母开恩。”

    一直板着脸的林儿眼眶中已经红了，想伸手过去抚木兰的背，却被木兰拉住，道：“主母还是先看看俘虏吧？”说着对林儿默契一笑。林儿咬着嘴唇，缓缓方道：“木兰阿姊请起。搜过俘虏身了吗？”木兰道：“搜过了，没发现什么。”

    林儿过去看了看那头目，不过三十岁左右年纪，一脸忧郁，想必是这些年的战火使他多了几分沧桑。

    那头目见林儿过来，说道：“这位女公子年纪轻轻，竟能一语道出破解金刚剑之法，山人佩服之至。”

    林儿道：“如果我问你姓名和在山中的位置，想必你不会告诉我。”

    头目道：“恐怕此时更好奇的，应该是我才对吧。你们穿着官军的衣裳，而领头的竟是两个女子。更奇怪的是，官军何时会有这样严明的军纪和知事的军官。如若官军都是这样，我们的坞堡早就没了。所以，你们到底是什么来头？”

    第二十一回血祭

    林儿不怒反笑道；“你会知道的。既然如此，就只好请你在这儿待上几天了。”那头目道：“那就看你们守得住守不住了。”

    林儿不再理他，转头对木兰道：“先看着他，可千万别再放了。”木兰道：“主母尽管放心。”林儿道：“战死的兄弟都安置好了吗？伤兵都在哪里？”木兰道：“尸体都停放好只等运回去了。受伤的已由和夫子将你配的金疮药发下去，并无大碍。”林儿点头道：“姓和的呢？”木兰道：“他领了几个兄弟将粮草运到对面山谷中藏起来了。”林儿道：“嗯，等他处理完，让他回迎仙阁吧。我先回去了，你们要隐蔽好，千万别暴露自己。”木兰答声“是”。

    林儿这才与韩均回到案山中。林儿吩咐道：“二郎就在这上山的要道边藏起来，我想过不了多久，斥候就该到了，你要紧紧跟着他们。”韩均也应声去了。林儿这才回到迎仙阁中。

    刚一进阁，就被张甲拦住。张甲急道：“公子你跑哪儿去了，今天在山下，官军和贼寇打了一仗，你没碰上吗？”林儿道：“我刚刚在后山啊，确实听到了一些动静，却不知怎么回事。”张甲“哦”了一声：“是我们阁中的弟子看到的，有一些官军抓了贼寇的三坞主。这可了不得了，贼寇必定会再来进攻。咱们阁中恐怕是他们必来的地方。”

    林儿大惊道：“三坞主！那怎么办，道长，那天是你说这阁中很安全，我们才在这住的，你要负责。”张甲被她这一耍赖，只得说道：“也罢，那你得听我安排，别再乱跑了，你们几位都待在屋中，哪也别去，安心诵经打坐。你们的那几个护卫得穿上我们弟子的衣服。这样或许可保无事。”林儿道：“好的，我这就去告诉他们。”

    林儿赶紧跑回房去，将事情告诉众人，又安排八名侍卫去换了道士服装，自己房中则准备了经书蒲团和吃喝用品，准备应付来犯之敌。

    刚准备就绪，韩均急匆匆跑了回来：“不好了，山下聚集了上百人的马队，不像是斥候，看样子就要往山上来了。”

    林儿叹一声：“来得好快！”

    韩均纳闷道：“主母，你知道他们要来？”

    林儿道：“我也是才听这阁中的道士说的，木兰阿姊抓的是贼寇的三坞主，可不是什么无名小卒。看来我们得改变计划了。”

    令晖忽道：“小妹，你说他们这样来势汹汹，必定是要找回三坞主的。如果这山中找不到，他们会怎么办？”

    林儿思索片刻，惊道：“我们的官军服色他们是看到的。这里没有，必定会去县衙。”她忙转头对韩均道：“快，赶在他们之前回县衙告诉主公，让他们立即转移监牢中的囚犯，自己赶紧躲起来！”韩均立刻领命去了。

    林儿舒了口气，转头对三姝道：“阿姊们，贼寇要来了，咱们开始诵经祈福吧。”

    她见寻阳表情紧张，说道：“寻阳姊坚持住，千万别露了马脚啊。”兰英走过去扶住她，说道：“紧张的话就大声诵经，一定会没事的。”令晖道：“对，我们一起念。”

    正说着，就听外面大殿开始吵闹起来。四姝正襟危坐，小心留意着外面的动静。那些贼寇像是盘问了一番，未有收获，又来到客房，一间一间查看。待打开四姝的房门，一个头目走了进来，仔细查看了一番，独见房内只有四个年轻女子在诵《道德经》。后面张甲上前应道：“这屋内都是普通香客，哪来的官军啊。”那头目用眼神扫了四姝一眼，见她们都是茫然无知的表情，也就离开了客房。

    待匪众一走，四姝方松了口气。林儿笑道：“哈哈，咱们檀家女将不输男儿吧？”寻阳轻拍熊口小声道：“吓死了，刚才心跳好快。”被另三女一番轻笑。

    直至晚间，韩均才回来。贼寇果然去了县衙，好在准备及时，他们什么也没找到。于是众人就在迎仙阁安心住下，静待局势发展，第二天安然无事。

    第三天一早，众人还在梦中，忽听外面有人高声喊叫：“师姊、鲍小姑、师姊、鲍小姑……”

    令晖于睡梦中惊醒过来，问道：“小妹，好像是陶公子。”另三女也同时醒了，都听出了陶贞宝的声音。

    林儿忙穿好衣服，打开房门，大声应道：“师弟，在这里。”不多时，果见陶贞宝跑了过来，见到林儿，立时叫道：“师姊，总算找到你了。三坞主呢？”林儿忙道：“木兰阿姊看着呢，咋了？”陶贞宝还没喘过气来，便道：“没时间了，边走边说吧。”

    林儿也不知情况，只好领着陶贞宝来到木兰隐伏之地，带了那三坞主，往龙头山而去。

    一路边走，陶贞宝一边介绍道：“你们前天抓了三坞主，他的手下哪里还坐得住，到处在找。可你们就像遁地三尺一般，完全没了下落。因为逃回来的兄弟说是官军抓了三坞主，所以三坞主的手下就去找二坞主要人。两下里本来平时就不对付，几句话不对就打了起来。大坞主见这样下去不是办法，才终于同意了檀兄的建议，制伏了二坞主，并与檀兄歃血为盟，他们从此弃恶从善、不再四处劫掠。所以檀兄这才急派我来请回三坞主，此时他们就要到渭河边盟誓了。”

    他话说得没头没尾，林儿听得也是一头雾水，问道：“等一下，为什么他们看到是官军干的，却要找二坞主？”

    陶贞宝道：“哦，我忘了说。檀兄已经查清楚了，原来贼寇中的二坞主多年来一直与国中和侯家堡有勾结，充当他们的打手。要不你还是一会儿听檀兄给你解释吧。”

    一边说着，众人已到了渭河边，果见那里聚集了许多人。当先两人，一个羌人打扮、一个文弱书生，那书生正是檀羽。

    林儿远远见到檀羽，口中高声叫道：“阿兄！”脚下则飞快地奔了过去。檀羽转头见是林儿，也快步过来接住她，四目相对，刹那间竟没有一句话。

    那边羌人首领也见到了三坞主，立即上前接住，便要给他松绑。后面押守的木兰看了林儿一眼，林儿忙示意她放人。

    羌人首领拉着三坞主，说道：“三弟，让你受苦了。”三坞主道：“兄长，听说你要和檀军师歃血为盟，那檀军师竟然是……”羌人首领止道：“三弟，这事回去再细说。”说着转身来到早已准备好的案桌之前。

    檀羽见状也走了过去，对羌人首领道：“大坞主，今天檀羽就在此立下誓言，必以我微薄之力，保众兄弟此后无忧无患、永享太平。”

    羌人首领道：“檀军师大仁大智大勇之人，我信得过。来啊，上酒。”便有手下人端上酒来。羌人首领拿起一把匕首，在指上一割，鲜红的血液立时喷涌而出，全滴在酒碗之中，檀羽也过去接过匕首，割破手指，滴血入碗。两人高举起碗，用力一碰，然后一饮而尽。

    羌人首领哈哈大笑道：“能交檀军师这样的朋友是我一生之幸。我已命人在坞中设下酒宴，请檀军师与众家弟兄一同前往。”檀羽一拱手，道：“那就多谢盛情了，大坞主请先行一步，我随后就来。”羌人首领道声“好”，拉着三坞主当先而去。

    檀羽见羌人离开，这才回头向林儿深情一笑，柔声道：“谢谢你，这段时间辛苦你了。”林儿嘟着嘴道：“几天不见，阿兄怎么像外人了。”檀羽道：“这是真心的。若不是林儿和大家一起努力，我们又怎么能这么快就调查出那么多真相呢。”林儿闻言，便适时地抱怨起来：“可不是嘛，若不是木兰阿姊，我和寻阳姊差一点就没命了呢。”引得檀羽一阵心疼。

    林儿微微一笑，这才说道：“刚才听师弟说，阿兄已经查清楚二坞主与侯家堡的关系了？”

    檀羽却并不答她，只是抬头望向了远处的群山，然后意味深长地说了句：“唔，看起来，是我们需要考虑如何对付侯家堡的时候了。”林儿见他如此，便知他心中已经有了主意，也就不再多说。

    正此时，她忽然又像想起了什么，眼神中一下充满了惊惧。

    檀羽见状，忙问：“怎么了？”

    林儿犹豫了一阵，方从怀中小心翼翼地拿出那天牛盼春送过来的信，交到檀羽手上，说道：“阿兄，这是牛盼春寄来的，在我怀中都放了好几天了。”

    檀羽有些不安地“哦”了一声，忙接过信来看。

    然而刚看没几个字，却见他的表情从笑意变作惆怅，又从惆怅变作惊异，最后，竟仰天大笑起来，高声叫道：“天意弄人啊！”

    林儿无奈地摇摇头，又将信接了回来。原来那上面写的是：“我已为你们安排了两个得力帮手，你可拿我的信去寻他二人相助，他们自会听从。这二人一个叫高长恭，一个叫陈庆之。”

    （第四卷完）

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